Царствование Елизаветы Петровны

25 ноября 1741 г. дочь Петра I Елизавета с помощью гвардии осуществила новый дворцовый переворот:

– в крепость были отправлены: Анна Леопольдовна, младенец-государь Иван Антонович, А.И. Остерман, Б.Х. Миних и другие;

– суд над арестованными вершился без пыток;

– казнь была заменена ссылкой;

– провозглашение возвращения к традициям отца, патриотические лозунги;

– правление Елизаветы было достаточно гуманным, не подписала ни одного смертного приговора;

– фавориты Елизаветы: А.Г. и К.Г. Разумовские, И.И. Шувалов;

– в 50-е гг. фактическим руководителем правительства становился П.И. Шувалов (реорганизация артиллерии, сокращение прямых налогов за счет увеличения косвенных, отмене внутренних таможен);

– в 1755 г. открыт Московский университет, в 1757 г. Академия художеств в Санкт-Петербурге;

– произошло значительное расширение дворянских льгот, особенно в 50-е гг. (учреждение дворянских заёмных банков, предоставление дешёвого кредита, монопольное право на винокурение и др.), укрепилось социально-экономическое и правовое положение русского дворянства (расширение крепостного права, передача полицейских функций помещику, право ссылать крепостных в Сибирь и т.д.);

– сделана попытка реставрировать некоторые порядки и государственные учреждения, созданные Петром I. С этой целью произошло упразднение Кабинета министров, значительно расширены функции Сената, восстановлены Берг– и Мануфактур-коллегии, главный и городской магистраты;

– устранены многие иностранцы из сфер государственного управления и системы образования;

– создан новый высший орган – Конференция при высочайшем дворе (1756 г.) для решения важных государственных вопросов, которая вскоре превратилась в своеобразный правительственный орган, во многом дублирующий функции Сената;

– императрица пыталась выработать и новое законодательство, собрав для работы по составлению нового Уложения народных представителей. Однако и это начинание, и некоторые другие остались неосуществлёнными (П.И. Шуваловым отстаивалась необходимость введения свободного крестьянского труда (1753 г.), защищались права крестьянства в торговле);

– произошло ужесточение религиозной политики. Были приняты указы о выселении из России лиц иудейского вероисповедания, о перестройке лютеранских храмов в православные;

– вела активную внешнюю политику;

– в Европе сложились две противоборствующие коалиции: Австрия, Франция, Россия против Пруссии и Англии. Россия приняла участие в Семилетней войне (1756–1762 гг.):

– в 1757 г. победа при Гросс-Егерсдорфе, несмотря на пассивность командующего Апраксина, приказавшего отступать после победы;

– в 1758 г. русские войска заняли Кенигсберг, генеральное сражение у деревни Цорндорф(командовавший русскими войсками Фермор бежал с поля боя, но русские полки дрались отчаянно);

– в 1759 г. новый командующий русскими войсками генерал Петр Салтыков разбил прусского короля Фридриха при Кунерсдорфе, но из-за разногласий с австрийцами окончательной победы добиться не удалось;

– в 1760 г. русские войска на непродолжительное время сумели овладеть столицей Пруссии Берлином, но, в целом, кампания не дала решительных результатов;

– в 1761 г. корпус под командованием генерала Румянцева овладел крепостью Кольберг.

25 декабря 1761 г. Елизавета Петровна умерла. Император Петр III, поклонник прусского короля Фридриха, вернул Пруссии все, завоеванное Россией в этой войне.