Экономика
Расселение восточных славян к VIII в.
Нестор повествует о следующих восточнославянских племенных союзах:
– поляне, поселившиеся на Среднем и Верхнем Днепре "в полях" и потому так прозвавшиеся;
– древляне, жившие от них к северо-западу в дремучих лесах;
– северяне, обитавшие к востоку и северо-востоку от полян по рекам Десне, Суле и Северский Донец;
– дреговичи – между Припятью и Западной Двиной;
– полочане – в бассейне реки Полоты;
– кривичи – в верховьях Волги и Днепра;
– радимичи, названные по имени древнего предводителя Радко, - междуречье Днепра и Десны;
– вятичи, названные по имени древнего предводителя Вятко, брата Радко, - в верховьях Оки и по течению Москвы-реки;
– ильменские словене обитали на севере в бассейне озера Ильмень и реки Волхов;
– бужане, или дулебы (с X в. они назывались волынянами) – в верховьях Бута;
– белые хорваты – в Прикарпатье;
– уличи и тиверцы – между Днестром и Дунаем.
Соседями восточных славян (конец IX в.) были:
1) на западе:
– балтийские племена: литы, литва, ятвяги и др.;
– западные славяне: поляки (ляхи), словаки, чехи, венгры (угры);
2) на северо-востоке:
– угро-финские племена: карелы, мордва, мари, мурома и др.;
3) на Нижней Волге:
– хазары;
4) на востоке:
– волжские болгары;
5) на юге в Причерноморье:
– печенеги и другие тюркские племена.
Основой хозяйственного уклада являлось земледелие. Осваивая огромные лесные и лесостепные пространства Восточной Европы, славяне несли с собой земледельческую культуру. У славян лесостепной полосы господствовала пашенная система земледелия – перелог, когда участок земли засевали несколько лет до его истощения, а затем переходили на новый. В лесной зоне использовали подсечно-огневую систему земледелия: вырубали и раскорчевывали участок леса, деревья сжигали, золой удобряли землю и также использовали два-три года, а затем расчищали новый участок. На расчищенных землях выращивали рожь, пшеницу, ячмень, просо, овес, из огородных культур – репу, капусту, свеклу, морковь и др., занимались и скотоводством: разводили лошадей, крупный рогатый скот, свиней, овец, коз.
В качестве орудий труда использовали топор, мотыгу, борону-суковатку, заступ, серп, цепы, каменные зернотерки и ручные жернова. В южных районах основным орудием труда было рало, а позже – деревянный плуг с железным наконечником – лемехом.
В качестве рабочего скота на юге использовали волов, а в лесной зоне – лошадей. Хозяйство носило натуральный характер: производились главным образом продукты земледелия и скотоводства, необходимые для удовлетворения насущных потребностей.
Промыслы играли в хозяйстве восточных славян второстепенную роль. Это были в основном охота, рыболовство и бортничество.
Ремесло еще не полностью отделилось от сельского хозяйства. Скорняками, ткачами и плотниками были те же хлеборобы, чередовавшие работу в поле с занятием промыслами и ремеслом. Однако гончары и кузнецы (видимо, из-за огнеопасности своего труда) жили на некотором удалении от деревень и земледелием не занимались.
Появление излишков продукции способствовало активному обмену, а позже – появлению и развитию торговли, которая шла в основном по многочисленным рекам и их притокам. Большое значение имела внешняя торговля, развивающаяся как на Балтийско-Волжском пути, по которому в Европу поступало арабское серебро, так и на пути "из варяг в греки", связывающем византийский мир через Днепр с Балтийским регионом. Главными предметами внешней торговли были меха, воск, мед, челядь (рабы). С Востока и Византии шли шелка, серебряные и золотые изделия, предметы роскоши, благовония, оружие, пряности.
С развитием торговли связано у славян появление городов. В "Повести временных лет" уже называются города Киев, Чернигов, Смоленск, Любеч, Новгород, Псков, Полоцк, Муром и др. Всего к IX в. насчитывалось около 24 крупных городов. Варяги называли славянскую землю Гардарикой – страной городов.