Западное направление внешней политики России.
Ливонская война (1558–1583 гг.). Причины войны:
1. Стремление России выйти в Балтику, заполучить морские порты и напрямую торговать с Европой.
2. Приобретение новых хозяйственно освоенных земель.
Повод к войне: Задержка Ливонским орденом 123 западных специалистов, приглашённых на службу в Россию и неуплата Ливонским орденом дани за г. Юрьев (Дерпт, или Тарту) за последние 50 лет.
В 1550-е годы сложился удобный момент для нападения. Ливония ослабла, не имела единого управления и состояла из трёх самостоятельных структур – Ливонского ордена, католической церкви и самоуправляемых городов. Царь был сторонником войны за Балтику. Его советники из Избранной рады, в частности А. Адашев, ратовали за войну с Крымом и выход к Чёрному морю. Возобладала точка зрения Ивана IV.
Первый этап Ливонской войны (1558–1561 гг.) Русские войска взяли Нарву, Дерпт, Мариенбург, наступали на Ревель (Таллин, или Колывань). В 1560 г. Орден был разгромлен. Резиденция магистра Ордена – замок Фéллин был взят, а сам магистр ландмейстер Вильгельм фон Фюрстенберг попал в плен и был сослан в г. Любим под Ярославль, где прожил остаток жизни. Орден прекратил существование. Теперь Россия столкнулась с тремя державами – Польшей, Данией и Швецией, заявивших права на ливонские земли. Война затянулась.
Второй этап Ливонской войны (1561–1578 гг.). Измена Андрея Курбского. В 1563 г. царь лично повёл 60-тысячное войско на г. Полоцк и взял его. Иван заключил перемирие, начал переговоры с поляками о женитьбе на сестре Сигизмунда-Августа – Екатерине. Переговоры провалились, война возобновилась. В 1564 г. русскиепотерпели поражение от литовцев под Полоцком, Оршей и на р. Уле. Иван IV подозревал всех в измене и развернул террор.
Воевода князь Андрей Курбский имел тайную переписку с польско-литовским королём и давно замышлял побег. В 1564 г. он бежал в Литву, где прожил до своей смерти в 1583 г. Курбский в письмах Ивану Грозному обвинил «лютого самодержца» в тирании, кровопийстве и бессмысленных казнях: «Зачем, царь, воевод, дарованных тебе Богом для борьбы с врагами, различным казням предал?»; «Затворил ты царство Русское, словно в адовой твердыне»; совершил «опустошение земли с кромешниками твоими» («кромешники» – опричники). Курбский выступал за ограниченную монархию, его политическим идеалом являлась деятельность Избранной рады. К управлению государством, по его мысли, необходимо привлекать «мудрых советников» и «всенародных человек». В ответных письмах, наполненных ненормативной лексикой в адрес Курбского, Иван IV провозгласил: «Русские самодержцы изначала сами владеют своими царствами, а не бояре и вельможи. А жаловати есмя своих холопей вольны, а и казнити вольны же…». Царь считал, что он – божий избранник, его самодержавная власть не должна быть ограничена никакими законами. Высший суд – это сам монарх, а все подданные – холопы, жизнью которых государь мог распоряжаться самовластно.
В 1569г. в г. Лю́блин Польша и Литва заключили Лю́блинскую унию и объединились в государство Речь Посполитая (польск. Rzeczpospolita – республика) – шля́хетскую (дворянскую) республику, где короля выбирало дворянство – шля́хта. В 1576 г. королём Речи Посполитой был избран ставленник Турции, талантливый полководец, 43-летний трансильванский воевода Стéфан Батóрий (1533–1586).
В 1570 г. Иван IV создал вассальное марионеточное «Ливонское королевство». Его королём царь сделал датского принца Магнуса, женив его на своей 13-летней племяннице Марии, дочери казнённого Владимира Старицкого. Последним крупным успехом русских войск стал захват польской части Ливонии в 1577 г.
Иван IV и Елизавета I Тюдор. Иван Грозный искал сближения с Англией и надеялся на поставки английского оружия. Царь сделал предложение руки и сердца английской королеве Елизавете I и даже планировал эмигрировать в Англию. Елизавета сообщила очередному претенденту, что решила остаться девственницей, ибо обручена со своей нацией. Иван IV пришёл в ярость, отменил льготы английским купцам и выдворил их из России. В письме Елизавете в 1570 г. царь откровенно оскорбил королеву, назвав её «пошлой девицей» (т. е. обыкновенной простолюдинкой). Иван IV писал: «И мы чаяли, что ты на своём государстве государыня и сама владеешь… Ажно у тебя мимо тебя люди владеют и не токмо люди, но и мужики торговые... А ты пребываешь в своём девическом чину, как есть пошлая девица».
Третий этап Ливонской войны (1579–1583 гг.) Стефан Батóрий в союзе со шведами в 1579 г. отвоевал Полоцк, в 1581–1582 гг. осадил Псков. Защитники Пскова во главе с князем Иваном Шуйским за 5 месяцев осады отразили 31 штурм. Благодаря подвигу Пскова поляки были остановлены. В 1582 г. в Запольском Яме Россия и Речь Посполитая подписали Ям-Запольское перемирие с сохранением старых границ. В 1583 г. по Плюсскому перемирию со Швецией Россия потеряла крепости Ям, Копорье, Ивангород, Корелу (Кексгольм, ныне Приозерск Ленинградской обл.), сохранив часть Балтийского побережья с устьем Невы.