Характеристика средневекового города

В средневековье, в период господства натурального хозяйства, и в Европе и на Востоке, рынок и товарно-денежные отношения сыграли двоякую роль: разрушали хозяйственную замкнутость феодальных хозяйств и создавали необходимые условия для перехода к новому индустриальному обществу. Основными физическими носителями-субъектами рыночных отношений были жители средневековых городов.

Начало немецких завоеваний не обещало ничего хорошего для галло-римских городов. После падения Западной Римской империи 476 городов опустели, ремесло стало придатком к сельскому хозяйству, аграризация всей экономической жизни ввела в глубокий кризис производственную и культурную жизнь западноевропейских городов. Исчезали из обращения римские деньги - ареусы, в каждом крупном городе стали чеканиться свои серебряные монеты, как правило, мелких номиналов, удобных для повседневных расчетов, ведь крупные оптовые операции стали редкостью.

В этот период в Европе (VIII—XI ст.) появилась прослойка свободных горожан, бюргеров. Но уже в IX в. возникли феодальные города, классические формы которых развивались в Италии (Венеция, Генуя, Пиза, Флоренция, Неаполь), на юге Франции (Марсель, Тулуза). Короли, герцоги, графы получали во владение города на основе феодального права, но хранили некоторые традиции античной городской жизни. Южные приморские города, которые развиваются на околицах феодального мира, где не было большого давления имперской власти, имели больше возможности для сохранения и развития торговых связей с Византией и Востоком. Именно здесь во второй половине IX в. началось отделение городских республик - Венеции, Генуи, Флоренции - от империи. В XI—XII ст. в Италии, раньше, чем где-нибудь в Европе, начинает развиваться наемный труд в ремесленном и сельскохозяйственном производстве. Здесь же, в Италии, появились первые европейские частные коммерческие банки с полным комплексом активных и пассивных операций. В Италии (а вслед и во всей Европе) начинает развиваться крупная оптовая ярмарочная торговля. Первая крупная Флорентийская ярмарка, о которой известно из литературных источников, относится к 1024 г. Распространение ярмарочной торговли относится к XII—XIII ст. Известные ярмарки общеевропейского уровня в Шампанье, Кельне, Женеве, Лионе.

В островной Британии, где феодальные отношения не дошли до классических форм и территории были менее замкнуты, торговля развивалась интенсивнее, чем, например, во Франции.

В X-XIII ст. западноевропейские города стали локомотивами экономического подъема, здесь оформляется корпоративный строй, купцы объединяются в гильдии, возникают элементы самоуправления. Для европейских городов XI—XIII ст. - это героическое время коммунальных революций, когда города покупают или завоевывают относительную свободу от феодальной зависимости. Возникают коммуны городов с выборными должностями, собственным законодательством, вооруженными силами, относительной независимостью во внешнеэкономической деятельности. Это был переходный период от аграрной экономики к индустриальной.

Восточный город развивался иначе, чем европейский. Вообще-то восточные цивилизации в Средние века были урбанизированными намного более европейских. Городское население в восточных империях до конца XVI столетия достигало 10—20% по сравнению с 5—7% в странах Западной Европы. В Китае были миллионные города, тогда как в Европе численность населения городов не превышала нескольких десятков тысяч (за исключением Милана, население которого уже в XIII в. достигло 200 тыс. жителей). Но это не значит, что качественная сторона городской жизни отвечала количественной. В арабском мире расцвет городской жизни приходится на тот период, когда начал распадаться Арабский халифат. По-видимому, при ослаблении давления центральной власти активизируются более инициативные и завзятые горожане, расцветают наука и культура, сосредоточенные в городах. Но в X-XIII ст., когда в Европе появляются элементы демократии, на арабском Востоке не было никаких политических свобод и правовых гарантий. Главы многочисленных корпораций подчинялись городской администрации, намеснику - хакиму, градоначальнику - раису, надзирателю - мухтасибу.

В XV—XVI ст. в городах Турции и подвластных территорий возникает система цехов. Большинство городского населения были иноверцами. Что-то подобное цехам формировалось и в других странах Ближнего Востока (аснафи), вЯпонии (дза), в Китае (ханы). В Индии городская жизнь организовывалась кастовыми старостами. Но город в большинстве стран Востока оставался объектом прямого администрирования со стороны центральной власти. Руководители цехов, гильдий и каст назначались либо сверху, либо по согласованию с властями. И если, скажем, в Индии в раннем Средневековье и складывались относительно самостоятельные торговые корпорации, то до XVI столетия эта самостоятельность не только не получила развития, но, напротив, исчезла без следа. Нет ничего удивительного в том, что в таких условиях городская жизнь Востока, за исключением Японии, переживала застой в канун колониального подчинения.

До XVI столетия мелкое ремесленное производство исчерпало свои возможности. Цеховой строй стал препятствием техническому прогрессу и рыночной конкуренции. Развитие внутреннего рынка и расширения внешнеэкономических связей затребовали новые объемы производства относительно стандартизированных продуктов. Мануфактура стала временным способом решения проблемы. Несмотря на длительность существования мануфактуры, период их бурного развития в разных отраслях (текстильной, деревообрабатывающей, металлургической, производстве огнестрельного оружия, часов, книгопечатании) приходится на XV—XVIII ст. И именно этот период в Европе может быть назван временами прединдустриальной цивилизации.