Экономика древнейших цивилизаций. Потребляющее и производящее хозяйство
По мере накопления археологических знаний все дальше вглубь веков отдаляется от нас период появления человека на земле. Говорят, что предки современного человека появились на территории современной Эфиопии 2,5 млн. лет назад. И большую часть своей истории человек ничего не производил. Как же жили люди, ничего не производя? А так же, как живут некоторые северные народы России доныне, потребляя все то, что в готовом виде дает им природа. Охота, рыболовство и сбор — вот сферы человеческой деятельности на протяжении многих тысяч лет. Даже огнем человечество овладело всего каких-то 500 тыс. лет назад. И только 300 тыс. лет назад заговорило и стало строить наземное жилье. И где бы ни появились человеческие содружества, стада, племена, родовые объединения, всюду человек сосуществовал с природой приблизительно одинаковым способом, не выделяясь из нее. С экономической точки зрения большую часть человеческой истории занимала огромная эпоха потребляющего хозяйства. Не будем преувеличивать и утверждать, что в далекие доцивилизационные времена человек ничего не производил вообще. С тех пор, как человек прожарил для себя кусок мяса или соединила два куска шкуры, превратив их в подобие плаща, он уже начал производственную деятельность, но эта деятельность долго носила характер инстинктивных импульсов. Однако человек отличался от животных хотя бы тем, что заботилась не только о себе, но и об общине, добыча съедалась не на месте охоты, а неслась в пещеру для всех. И это уже показывало; что на земле появились, а это состоялось около 100 тыс. лет назад, умные существа, которых мы гордо именуем Homo sapiens.
Так почему мы не можем присвоить примитивной хозяйственной деятельности человека статус производства? Потому что производство — это сознательное, постоянно воспроизводительное превращение веществ и сил природы с заранее поставленной целью: создавать материальные и духовные блага, способные удовлетворить растущие человеческие потребности.
Вот такого рода производство появилось совсем недавно — всего какие-то 10—12 тыс. лет назад. Человеческая цивилизация очень молода. Человечество еще даже не расселилось как следует по земле. Большинство людей и сегодня живут там, где оно исторически появилось — в Азии и в некоторых благоприятных зонах Африки.
Исторические и археологические данные подтверждают, что этот относительно длительный, но революционный процесс состоялся в эпоху неолита, когда большинство орудий труда еще оставались каменными, но человек уже научился пользоваться металлическими орудиями, сначала медными, а затем более крепкими бронзовыми. И состоялось это расселение людей в разных ареалах в период с XII по III тысячелетие до н.э. Более бурный процесс перехода к производящему хозяйству осуществлялся в VI - IV тысячелетиях до н.э. Именно в период неолита появились земледелие и скотоводство, искусственное орошение, гончарный круг и горн, обжиг глиняной посуды, прядения и ткачество. Наконец, именно в эпоху неолита появилась письменность, первая знаковая форма передачи информации. При повсеместном распространении кочевого образа жизни в этот период появляется оседлость и соответствующая ей форма хозяйства, когда человек не просто присваивает предметы потребления, а воспроизводит их. Именно переход к воссозданию благ, то есть к постоянному сознательному повторению процесса производства, и добавляет неолитическим превращениям статус революции. Революция — это кардинальное изменение качеств социально-экономической жизни. Неолит принес человечеству возможность сделать первый шаг на пути к свободе. Правда, пока только к свободе от господства сил природы.