Литосфера
II. Классификация по видам хозяйственного использования
I. Классификация природных ресурсов по происхождению
Природные ресурсы
В процессе своей деятельности человечество осуществляет присвоение, использование и воспроизводство объектов окружающей природной среды для удовлетворения своих потребностей.
Природные ресурсы – объекты и силы природы, используемые в хозяйстве, являющиеся средствами существования человеческого общества. К ним относятся солнечный свет, воздух, почвенный покров, полезные дикие растения, животные, полезные ископаемые, вода (для водоснабжения, орошения, промышленности, энергетики, транспорта), благоприятные климатические условия (главным образом, тепло и влага осадков), энергия приливов и отливов, сила ветра и др. Человек использует природные ресурсы в качестве источников энергии, предметов потребления, средств и предметов труда и др.
Человечество не может существовать, не используя природных ресурсов, не влияя на их качество и количество, а следовательно, не внося изменений в окружающую его природную среду. Воздействие человеческого общества на природу ведется по трем направлениям:
1 Изъятие природных ресурсов, переработка и возобновление их;
2 Использование природных условий и влияние на них;
3 Нарушение равновесия природных систем и их воспроизводство.
В связи со все возрастающими потребностями человека и увеличением масштабов производства на первый план выступает вопрос об ограниченности природных ресурсов, о путях их охраны и рационального использования.
Классификация природных ресурсов
В связи с двойственным характером понятия "природные ресурсы", отражающим их природное происхождение, с одной стороны, и хозяйственную, экономическую значимость - с другой, разработаны и широко применяются в специальной и географической литературе несколько классификаций.
Природные ресурсы (тела или явления природы) возникают в природных средах (водах, атмосфере, растительном или почвенном покрове и т. д.) и в пространстве образуют определенные сочетания, меняющиеся в границах природно-территориальных комплексов. На этом основании они подразделяются на две группы: ресурсы природных компонентов и ресурсы природно-территориальных комплексов.
1. Ресурсы природных компонентов. Каждый вид природного ресурса обычно формируется в одном из компонентов ландшафтной оболочки. Он управляется теми же природными факторами, которые создают данный природный компонент и влияют на его особенности и территориальное размещение.
По принадлежности к компонентам ландшафтной оболочки выделяют ресурсы:
1) минеральные,
2) климатические,
3) водные,
4) растительные,
5) земельные,
6) почвенные,
7) животного мира.
2.Ресурсы природно-территориальных комплексов. Практически любой ландшафт имеет климатические, водные, земельные, почвенные и другие ресурсы, но возможности их хозяйственного использования весьма различны. В одном случае могут складываться благоприятные условия для добычи минерального сырья, в других - для выращивания ценных культурных растений или для организации промышленного производства, курортного комплекса и т. д. На этом основании выделяются природно-ресурсные территориальные комплексы по наиболее предпочтительному (или предпочтительным) виду хозяйственного освоения. Они делятся:
1) на горно-промышленные,
2) сельскохозяйственные,
3) водохозяйственные,
4) лесохозяйственные,
5) селитебные,
б) рекреационные и др.
Среди систем классификаций природных ресурсов, отражающих их экономическую значимость и роль в системе общественного производства, чаще применяется классификация по направлению и формам хозяйственного использования ресурсов.
Основной критерий подразделения ресурсов в этой классификации - отнесение их к различным секторам материального производства. По этому признаку природные ресурсы делятся на ресурсы промышленного и сельскохозяйственного производства.
1.Ресурсы промышленного производства. Эта подгруппа включает все виды природного сырья, используемые промышленностью:
1) энергетические, к которым относятся разнообразные виды ресурсов, используемых на современном этапе развития науки и техники для производства энергии:
а) горючие полезные ископаемые (нефть, уголь, газ, уран, битуминозные сланцы и др.),
б) гидроэнергоресурсы - энергия свободно падающих речных вод, приливно-волновая энергия морских вод и др.,
в) источники биоконверсионной энергии - использование топливной древесины, производство биогаза из отходов сельского хозяйства,
г) ядерное сырье, используемое для получения атомной энергии;
2) неэнергетические, включающие подгруппу природных ресурсов, которые поставляют сырье для различных отраслей промышленности или же участвуют в производстве по технологической необходимости:
а) полезные ископаемые, не относящиеся к группе каустобиолитов,
б) воды, используемые для промышленного водоснабжения,
в) земли, занятые промышленными объектами и объектами инфраструктуры,
г) лесные ресурсы, поставляющие сырье для лесохимии и строительной индустрии,
д) рыбные ресурсы - относятся к данной подгруппе условно, так как в настоящее время добыча рыбы и обработка улова приобрели промышленный характер (А. А. Минц, 1972).
2. Ресурсы сельскохозяйственного производства. Они объединяют виды ресурсов, участвующих в создании сельскохозяйственной продукции:
а) агроклиматические - ресурсы тепла и влаги, необходимые для продуцирования культурных растений или выпаса скота;
б) почвенно-земельные ресурсы - земля и ее верхний слой - почва, обладающая уникальным свойством продуцировать биомассу, рассматриваются и как природный ресурс, и как средство производства в растениеводстве;
в) растительные кормовые ресурсы - ресурсы биоценозов, служащие кормовой базой выпасаемого скота;
г) водные ресурсы - воды, используемые в растениеводстве для орошения, а в животноводстве - для водопоя и содержания скота.
Довольно часто выделяют также природные ресурсы непроизводственной сферы или непосредственного потребления. Это, прежде всего, ресурсы, изымаемые из природной среды (дикие животные, составляющие объект промысловой охоты, дикорастущие лекарственные растения), а также ресурсы рекреационного хозяйства, ресурсы заповедных территорий и ряд других.
III. Классификация по признаку исчерпаемости. При учете запасов природных ресурсов и объемов их возможного хозяйственного изъятия пользуются представлениями об исчерпаемости запасов. Все природные ресурсы по исчерпаемости делятся на две группы: исчерпаемые и неисчерпаемые.
1.Исчерпаемые ресурсы.Они образуются в земной коре или в ландшафтной сфере, но объемы и скорости их формирования измеряются по геологической шкале времени. В то же время, потребности в таких ресурсах со стороны производства или для организации благоприятных условий обитания человеческого общества значительно превышают объемы и скорости естественного восполнения. В результате неизбежно наступает истощение запасов природного ресурса. На основе интенсивности и скорости естественного образования ресурсы делят на подгруппы:
а) все виды минеральных ресурсов, б) земельные ресурсы.
2. Возобновляемые ресурсы, к которым принадлежат:
а) ресурсы растительного и
б) животного мира.
И те, и другие восстанавливаются довольно быстро, и объемы естественного возобновления хорошо и точно рассчитываются. Поэтому при организации хозяйственного использования накопленных запасов древесины в лесах, травостоя на лугах или пастбищах, промысла диких животных в пределах, не превышающих ежегодное возобновление, можно полностью избежать истощения ресурсов.
3. Относительно (не полностью) возобновляемые. Некоторые ресурсы хотя и восстанавливаются в исторические отрезки времени, но возобновляемые объемы их значительно меньше объемов хозяйственного потребления. Именно поэтому такие виды ресурсов оказываются весьма уязвимыми и требуют особенно тщательного контроля со стороны человека. К относительно возобновляемым ресурсам относятся и очень дефицитные природные богатства:
а) продуктивные пахотно-пригодные почвы;
б) леса с древостоями спелого возраста;
в) водные ресурсы в региональном аспекте.
4. Неисчерпаемые ресурсы. Среди тел и явлений природы ресурсного значения имеются и такие, которые практически неисчерпаемы. К ним относятся климатические и водные ресурсы:
а) Климатические ресурсы. Наиболее жесткие требования к климату предъявляют сельское хозяйство, рекреационное и лесное хозяйство, промышленное и гражданское строительство и др. Обычно под климатическими ресурсами понимают запасы тепла и влаги, которыми располагает конкретная местность или регион.
б) Водные ресурсы планеты. Земля обладает колоссальным объемом воды - около 1,5 млрд км3 . Однако 98 % этого объема составляют соленые воды Мирового океана и только 28 млн км3 - пресные воды. Поскольку уже известны технологии опреснения соленых морских вод, воды Мирового океана и соленых озер можно рассматривать как потенциальные водные ресурсы, использование которых в будущем вполне возможно.
В процессе использования природных ресурсов особую осторожность и бережливость требуется проявлять по отношению к исчерпаемым невозобновляемым ресурсам. Однако следует понять, что и возобновляемые ресурсы могут исчезнуть, если темпы их использования будут превышать темпы восстановления. Так, за последние 100 лет исчезло 68 видов млекопитающих, 73 вида находятся на грани исчезновения и 232 — встречаются редко; еще хуже ситуация с птицами: 130 видов исчезли, 66 видов — на грани исчезновения и 346 видов встречаются редко.
В настоящее время из недр земли ежегодно извлекается 100 млрд т руды, топлива, строительных материалов, в том числе 4 млрд т нефти и природного газа, 2 млрд т угля. На поля рассеивается 92 млн т минеральных удобрений и 2 млн т ядохимикатов. В атмосферу выбрасывается более 200 млн т оксида углерода, 50 млн т углеводородов, 146 млн т диоксида серы, 53 млн т оксидов азота, 250 млн т пыли. В водоемы сбрасывается 2 млрд м3 неочищенных вод. В мировой океан ежегодно попадает до 10 млн т нефти. Ежегодно становятся непригодными для земледелия 6-7 млн га почв. Все это с очевидностью требует корректировки действий человечества, так как многие изменения в окружающей среде уже стали необратимыми.
Хозяйственная классификация природных ресурсов производится, когда природные ресурсы классифицируют на различные группы с точки зрения возможностей хозяйственного использования:
¨ по техническим возможностям эксплуатации выделяют природные ресурсы:
¨ реальные - используемые при данном уровне развития производительных сил;
¨ потенциальные - установленные на основе теоретических расчетов и предварительных работ и включающие помимо точно установленных технически доступных запасов еще и ту часть, которую в настоящее время нельзя освоить по техническим возможностям;
¨ по экономической целесообразности замены различают ресурсы заменимые и незаменимые, например, к заменимым относят топливно-энергетические ресурсы (они могут быть заменены другими источниками энергии), к незаменимым принадлежат ресурсы атмосферного воздуха, пресные воды и пр.
Большую роль в развитии экономики играет степень изученности природных ресурсов: строение почвы, количество и структура полезных ископаемых, запасы древесины и ее ежегодный прирост и др. Среди природных ресурсов особую роль в жизни общества играет минеральное сырье, а степень обеспеченности природными ресурсами отражает экономический уровень государства. В зависимости от геологической изученности минерально-сырьевые ресурсы подразделяются на следующие категории:
А - запасы, разведанные и изученные с предельной детальностью, точными границами залегания, и которые могут быть переданы в эксплуатацию;
В - запасы, разведанные и изученные с детальностью, обеспечивающей выявление основных условий залегания, без точного отображения пространственного положения месторождения,
C1 - запасы, разведанные и изученные с детальностью, обеспечивающей выяснение в общих чертах условий залегания,
С2 - запасы, разведанные, изученные и оцененные предварительно по единичным пробам и образцам.
Кроме того:
¨ По экономическому значению полезные ископаемые делятся на балансовые, эксплуатация которых целесообразна в данный момент, и забалансовые, эксплуатация которых нецелесообразна из-за низкого содержания полезного вещества, большой глубины залегания, особенностей условий работы и др., но которые в перспективе могут разрабатываться.
Среди классификаций природных ресурсов, отражающих их экономическую значимость и хозяйственную роль, особенно часто используется классификация по направлению и видам хозяйственного использования. Основной критерий подразделения ресурсов в ней - отнесение их к различным секторам материального производства или непроизводственной сферы. По этому признаку природные ресурсы делятся на ресурсы промышленного и сельскохозяйственного производства.
Группа ресурсов промышленного производства включает все виды природного сырья, используемого промышленностью. В связи с многоотраслевым характером промышленного производства виды природных ресурсов дифференцируются следующим образом:
1. Энергетические, к которым относят разнообразные виды ресурсов, используемых на современном этапе для производства энергии:
горючие полезные ископаемые (нефть, газ, уголь, битуминозные сланцы и др.)
гидроэнергоресурсы (энергия речных вод, приливная энергия и т. п.);
источники биоэнергии (топливная древесина, биогаз из отходов сельского хозяйства.);
источники ядерной энергии (уран и радиоактивные элементы).
2. Неэнергетические ресурсы, представляющие сырье для различных отраслей промышленности или участвующие в производстве согласно его техническим особенностям:
полезные ископаемые, не относящиеся к группе каустобиолитов (рудные и нерудные);
воды, используемые для промышленного производства;
земли, занятые промышленными объектами и объектами инфраструктуры;
лесные ресурсы промышленного значения;
биологические ресурсы промышленного значения.
3. Ресурсы сельскохозяйственного производства объединяют те виды ресурсов, которые участвуют в создании сельскохозяйственной продукции:
агроклиматические ресурсы тепла и влаги, необходимые для продуцирования культурных растений и выпаса скота;
почвенно-земельные - земля и ее верхний слой - почва, обладающая уникальным свойством продуцировать биомассу;
растительные биологические ресурсы - кормовые ресурсы;
водные ресурсы - воды, используемые для орошения и пр.
4. К ресурсам непроизводственной сферы (непроизводственного потребления - прямого или косвенного) относятся ресурсы, изымаемые из природной среды (дикие животные, представляющие объекты промысловой охоты, лекарственное сырье естественного происхождения), а также ресурсы рекреационного хозяйства, заповедных территорий и др.
Соединение природной и экономической классификаций позволяет выявить возможность разнонаправленного использования различных природных групп ресурсов, а также их заменяемость, сделать выводы о задачах рационального использования и охраны отдельных видов. По взаимоотношениям видов использования существует следующая классификация:
- ресурсы однозначного использования;
- ресурсы многоцелевого использования, в т. ч. взаимоувязанного (комплексного) использования (водные ресурсы), взаимоисключающего (конкурирующего) использования (земельные ресурсы).
Можно выделить и другие группы природных ресурсов. Например, источники однородных ресурсов (месторождения полезных ископаемых, земельные угодья, лесосырьевые базы и др.) подразделяются по величине запасов и хозяйственной значимости. Условно выделяют:
- крупнейшие (общегосударственного значения),
- крупные (межрайонного и регионального значения),
- небольшие (местного значения).
Разрабатываются также частные классификации природных ресурсов, отражающие специфику их природных свойств и направлений хозяйственного использования. Примером такого рода служат различные мелиоративные классификации, группы рек по степени зарегулированности стока и др. Широко используется геолого-экономическая классификация полезных ископаемых по основным направлениям их использования в промышленности:
- топливно-энергетическое сырье (нефть, газ, уголь, уран и др.);
- черные, легирующие и тугоплавкие металлы (руды железа, марганца, хрома, никеля, кобальта, вольфрама и др.);
- благородные металлы (золото, серебро, платиноиды),
- химическое и агрономическое сырье (калийные соли, фосфориты, апатиты и др.);
- техническое сырье (алмазы, асбест, графит и др.).
В рыночных условиях хозяйства практический интерес приобретает классификация природных ресурсов, учитывающая, в частности, характер торговли природным сырьем. Например, можно выделить:
- ресурсы, имеющие стратегическое значение, торговля которыми должна быть ограничена, поскольку ведет к подрыву оборонной мощи государства (урановая руда и др. радиоактивные вещества);
- ресурсы, имеющие широкое экспортное значение и обеспечивающие основной приток валютных поступлений (нефть, алмазы, золото и др.);
- ресурсы внутреннего рынка, имеющие, как правило, повсеместное распространение, например, минеральное сырье и др.
Отдельные структурные схемы классификации природных ресурсов приведены на рис. 2.12 – 2.14.
Рис. 2.12. Классификация природных ресурсов по происхождению
Рис. 2.13. Классификация природных ресурсов по признаку
исчерпаемости
Рис. 2.14. Классификация природных ресурсов по видам хозяйственного использования
Вода как природный ресурс.Водные ресурсы — это пригодные для употребления пресные воды. Они заключены в реках, озерах, подземных горизонтах, ледниках. Пары воды в атмосфере, морские воды также, как и абсолютное большинство полярных льдов и воды наиболее глубоких подземных горизонтов, в настоящее время не применяются и рассматриваются в качестве потенциальных водных ресурсов. Их будущее освоение зависит от совершенствования техники добычи, ее экономической обоснованности, а также от решения часто непредсказуемых негативных экологических проблем, возникающих при использовании нетрадиционных источников воды.
Значение воды в мировом хозяйстве огромно. Она находит применение во многих отраслях: в энергетике, промышленном, коммунальном водоснабжении, а также при орошении сельскохозяйственных угодий. В ряде случаев ее используют не только для водозабора, но и в качестве транспортных магистралей, рекреационных зон, водоемов для рыбного хозяйства.
Доступные водные ресурсы рек слагаются из двух составляющих — поверхностного и подземного стоков.
• Подземная составляющая стока — наиболее ценная в хозяйственном отношении, так как она в меньшей степени подвержена сезонным и суточным колебаниям объема. Кроме того, подземные воды реже загрязняются. Именно они формируют преобладающую часть «устойчивого» стока, при освоении которого не требуется сооружения специальных регулирующих устройств.
• Поверхностная составляющая стока включает в себя паводковые и талые воды, обычно быстро проходящие по руслам рек. Общий объем доступных водных ресурсов мира оценивается в 41 тыс. км3/г, из которых только 14 тыс. км3/г составляют устойчивую часть. Современное общемировое потребление пресной воды в 80-х гг. прошлого столетия составило 4—4,5 тыс. км3/г. По прогнозам на конец второго тысячелетия будет использоваться ежегодно 5,7 тыс. км3 пресной воды, а еще 8,5 тыс. км3 — загрязняться сточными водами (объем которых составит 1,3 млн км3), что равно 21 % полного или 61 % устойчивого стока.
Большой проблемой является то, что пресный водозапас рассредоточен по континентам неравномерно. На год каждый житель Земли в среднем обеспечен 7,5 тыс. м3 воды. В Европе норма водообеспечения ниже — 4,7, а в Азии всего 3,37 тыс. м3. Человечество уже столкнулось с проблемой ограниченности водных ресурсов, а в ряде отдельных регионов планеты ее нехватка ощущается особенно остро.
Водными ресурсами называют запасы поверхностных и подземных вод какой-либо территории. Водные ресурсы отдельных регионов и экономических районов оценивают с учетом годового стока рек, запасов вод подземных и аккумулированных в озерах.
Эксплуатационными ресурсами подземных вод называют расход подземных вод, который можно обеспечить для водопотребления в течение неограниченного долгого времени при соблюдении норм качества воды.
Водные ресурсы распределены чрезвычайно неравномерно по территории страны. Так, более 80 % запасов пресной воды в стране сосредоточено в озере Байкал (23 600 км3). В большей части регионов страны наблюдается значительный дефицит хозяйственно-питьевой воды.
На территории стран СНГ находится 2 850 000 озер, суммарная площадь которых составляет около 500 тысяч км2, или 2 % территории. Общий объем воды в озерах стран СНГ составляет 106,4 тысячи км3, в том числе в Каспии и Арале - 79,2 тысяч км3. Запасы воды в пресных озерах составляют 25,2 тысячи км3, в том числе в Байкале - 23,6 тысячи км3, или 91 %.
На все виды водоснабжения в 70-х гг. на Земле в год расходовалось 150 км3 воды, но одновременно сбрасывалось в реки и озера около 450 км3 сточных вод, для обезвреживания которых требовалось более 5 500 км3 чистой речной воды, что составляет 1/7 часть мировых ресурсов речного стока. В настоящее время эти показатели существенно изменились в связи с ростом численности населения Земли и значительным ростом промышленного и сельскохозяйственного производства в последние годы.
Литосфера (от греч. lithos — камень, spharia — шар) — верхняя «твердая» (каменная) оболочка Земли, постепенно переходящая с глубинной в сферы с меньшей прочностью вещества. Она включает в себя земную кору и часть верхней мантии Земли. На глубине около 100 км под материками и 50 км под океанами ниже подошвы земной коры находится астеносфера (от греч. asthenes). Это слой, обнаруженный в 1914 г. немецким геофизиком Б. Гутенбергом. В данном слое установлено резкое снижение скорости распространения упругих колебаний, что объясняют размягченностью вещества в нем. Предполагают, что вещество там находится в особом твердожидком состоянии; твердые гранулы окружены пленкой расплава.
Вещество астеносферы способно к вязкому или пластичному течению. По-видимому, именно в астеносфере происходят процессы, вызывающие горизонтальные и вертикальные движения больших участков земной коры. Мощность литосферы колеблется в пределах 50-200 км. Верхняя часть литосферы образует земную кору, а нижняя - верхнюю часть мантии Земли. Граница между этими частями литосферы определяется по скачку в изменении скорости распространения продольных и поперечных упругих сейсмических волн (так называемая граница Мохоровичича, или поверхность М).
Характерная особенность верхней мантии — ее расслоенность (рис. 2.15), установленная геофизическими методами исследований.
Ниже астеносферы располагается слой, в котором плотность вещества возрастает, что увеличивает скорость распространения сейсмических волн. Слой назван в честь русского ученого Б. Б. Голицина, впервые указавшего на его существование. Предполагается, что он состоит из сверхплотных разновидностей кремнезема и силикатов.
Рис. 2.15. Строение литосферы и ее положение относительно мантии Земли: 1 — осадочный слой; 2 — гранитный слой; 3 — базальтовый слой; 4 — верхняя мантия
Верхняя часть земной коры, постоянно видоизменяемая под влиянием механического и химического воздействий погодно-климатических факторов, растений и животных, выделяется в отдельный слой, называемый корой выветривания.
Под земной корой обычно понимают сиалитную (состоящую в основном из кремнезема и алюминия) оболочку Земли, имеющую среднюю плотность около 2,7 г/см3.
Земной коре, представляющей собой, в отличие от гидросферы, сплошную оболочку нашей планеты, свойственны горизонтальная и вертикальная неоднородности. На основании геофизических данных об изменении плотности вещества земной коры сверху вниз выделяют следующие слои: осадочный, гранитный, базальтовый. Их средняя плотность составляет 1,8-2,5; 2,5-2,75; 2,75-3,0 г/см3 соответственно. Средняя плотность вещества, подстилающего кору, составляет 3,1-3,3 г/см3.
Горизонтальная неоднородность земной коры проявляется очень резко. Наибольшие отличия наблюдаются в строении земной коры основных структурных единиц поверхности Земли - океанов и материков. В связи с этим различают два основных типа земной коры:
1) континентальный и 2) океанический.
Континентальная кора имеет три слоя, мощность которых достигает 70-75 км при средней мощности 35 км. В океанической коре нет гранитного слоя, ее мощности незначительны: обычно около 5-10 км. В земной коре переходного типа сочетаются черты строения, присущие коре континентального и океанического типов. Она охватывает периферические области океанов, подводные хребты и островные дуги.
Осадочный слой в основном сложен неизмененными или слабо измененными осадочными породами (глинами, песчаниками, конгломератами, известняками, доломитами, гипсами и т. д.), образовавшимися на поверхности Земли в результате переотложения продуктов выветривания и разрушения более древних пород, химического и механического выпадения осадков из воды, жизнедеятельности организмов. Мощность осадочного слоя крайне изменчива: местами его нет, местами он достигает толщины 15-25 км. Средняя мощность его значительно больше в пределах материков, чем океанов. Общий объем осадочного слоя составляет примерно 10 % от объема всей земной коры, причем основная часть слагающих его пород приходится на материки и шельфы.
Гранитный слой состоит главным образом из магматических пород группы гранита (богатых кремнеземом) и метаморфических пород, образовавшихся вследствие сильного изменения (в основном под действием высокой температуры и давления) осадочных и магматических пород. Он нередко выходит на земную поверхность в областях развития наиболее древних толщ нашей планеты. Мощность слоя достигает иногда 25-30 км.
Базальтовый слой, вероятно, сложен преимущественно основными, т. е. относительно бедными кремнеземом, породами типа базальтов и метаморфическими породами. Его мощность, как у вышерасположенных слоев, непостоянна. Под материками она достигает 30 км, в то время как под океаном колеблется в пределах от 2-3 до 10-15 км.
В биосферу входит только самая верхняя часть земной коры, причем нижняя граница биосферы имеет нечеткий, расплывчатый характер, поскольку распространенность живых организмов от границы литосферы с атмосферой и гидросферой в глубь Земли резко уменьшается. Отчетливая миграция жизни отмечается лишь до глубины в несколько десятков метров, однако благодаря подземным водам микроорганизмы достигают и значительно больших глубин, порядка 2-3 км. Известны единичные случаи нахождения микроорганизмов в нефтеносных водах и нефти, добытых при бурении с глубин около 4,5 км. Положение границы может сильно изменяться в зависимости от геологического строения местности, гидрогеологических условий и геотермического градиента.
Геотермический градиент характеризует прирост температуры горных пород земной коры при углублении на каждые 100 м. В различных местах он имеет неодинаковую величину, обычно в пределах от 0,5-1 до 20 oС, и в среднем составляет около 3 оС. Основным же физическим фактором, определяющим границы деятельности микроорганизмов в земной коре, является температура. Подавляющее большинство микроорганизмов не выдерживает длительного пребывания при температуре, близкой к 100 оС, поэтому нижней границей биосферы считают ту глубину, где температура близка к 100 оС. В действительности же распространение жизни ограничено не только температурными условиями, но и другими факторами и не всегда достигает предела, обусловленного возрастанием температуры. Поэтому реальное положение нижней границы биосферы пока точно не определено. Однако абсолютно точно известно, что в состав биосферы входит самый верхний слой литосферы - педосфера.