Сигналы от передающего компьютера поступают через центральный абонент ко всем остальным. Центральный ПК должен быть самым мощным и на него возлагаются все функции по управлению обменом. В сетях с топологией «звезда» подключение кабеля к управлению конфигурацией сети централизовано.

В настоящее время начальные затраты на реализацию звездообразной топо­логии ниже, чем для традиционной шинной топологии и сравнимы с рас­ходами на создание кольца. Это объясняется понижением цен на сетевое оборудование и кабель, вызванным широким распространением этой архитектуры. Как и кольцо, звездообразная топология проще в управлении, чем традиционная шинная (отказавшие узлы обнаруживаются очень быст­ро). Если узел или кабель неисправны, сетевое оборудование легко может изолировать их от сети и работоспособность других узлов не нарушится. Звезду легче расширить, подключив дополнительные узлы или сети. Также она наилучшим образом может быть модернизирована для работы на боль­ших скоростях. Звезда – это наиболее распространенная топология и по­этому для нее существует широкий выбор оборудования. Недостатком звезды является то, что при отказе концентратора все подключенные узлы теряют воз­можность передачи данных (если отсутствуют дополнительные меры обеспечения избыточности). Другим недостатком является то, что для звезды требуется больше кабеля, чем для шины, однако кабели и разъемы для звез­дообразной топологии в настоящее время дешевле, чем для шинной. А если выйдет из строя только один ПК (или кабель, соединяющий его с концентратором), то лишь этот ПК не сможет передавать или принимать данные по сети. На остальные ПК это не по­влияет.

Звезда, у которой центральным элементом является ПК, называется «активной» или «истинной» звездой. Серьезный недостаток этой топологии состоит в жестком ограничении количества под­ключаемых абонентов. Обычно центральный абонент может обслуживать не более 8-16 периферийных. Существует также топология, называемая «пассивной» звездой.В настоящее время она распространена гораздо шире, чем активная звезда. В центре сети с данной топологией помещается не ПК, а концентратор (hub), выполняющий те же функции, что и репитер. Он восстанавливает про­ходящие сигналы и посылает их в другие линии связи. Можно выделить также промежуточный тип топологии между активной и пассивной звездой. В этом случае концентратор не только ретрансли­рует поступающие из него сигналы, но и осуществляет управление обменом данными, хотя сам в об­мене не участвует.

Концентраторы делятся на активные, пассивные и гибридные. Активные концентраторы регенери­руют и передают сигналы так же, как и репитеры. Иногда их называют многопортовыми репите­рами. Пассивные концентраторы просто пропускают через себя сигнал. В отличие от активных, они не требуют подключения к источнику питания. Гибридными называю концентраторы, к которым можно подключать кабели различных типов.

Достоинство звезды в том, что точки подключения собраны в одном месте. Это позволяет контро­лировать работу сети, локализовать неисправности путем отключения тех или иных узлов, что недоступно в случае шины. Кроме того, это позволяет повысить защищенность сети и упростить ее ад­министрирование. Общим недостатком является большой расход кабеля, что значительно влияет на стоимость сети.

Следует отметить, что с точки зрения физической топологии сети, пассивная звезда ничем не отли­чается от активной и называется просто звездой.