Тема 5. Цветная печать.
Цветной принтер становится неотъемлемым атрибутом профессионального дизайнера, художника или конструктора. Упрощение технологий струйной печати привело к тому, что практически все производители стали выпускать недорогие модели цветных принтеров, ориентировочных в основном на рынок домашних и офисных компьютеров.
Существует несколько различных типов цветных принтеров, в большинстве из которых адаптирована существующая монохромная технология. Как правило, в цветных принтерах используется несколько цветов (обычно четыре). В цветных струйных принтерах используется четыре и более резервуара с цветным чернилами, а в лазерных – четырехцветный тонер. Как и при цветной офсетной печати, на цветном принтере можно создать практически любой цвет с помощью смешивания в определенных пропорциях четырех основных цветов – голубого, пурпурного, желтого и черного. Эта четырехцветная модель печати называется цветовой моделью CMYK. В некоторых недорогих моделях принтеров используется три цвета (без черного). В них черный цвет эмулируется комбинацией в максимальной пропорции трех цветов. Однако полученный в результате цвет отличается от того, который можно получить, используя только черную краску.
В большинстве цветных принтеров для получения желаемого цвета нельзя просто смешать цвета, как художник смешивает краски. Вместо этого принтер печатает цвета отдельно. Например, струйный принтер печатает узор из неперекрывающихся точек, в котором каждая точка печатается отдельным цветом. Количество точек одного цвета в узоре определяет результирующий цвет. Процесс создания определенного цвета подобен созданию изображения на экране монитора: для формирования необходимого цвета используются три отдельные точки – красный зеленый и синий пиксели.
рис 5.1. Схема процесса цветной печати (лазерной или светодиодной )
Разрешение некоторых цветных принтеров оказывается недостаточным для получения качественного изображения. При печати на таком принтере можно увидеть отдельные точки. Кумулятивный эффект (отдельные точки изображения сливаются в единую картину) проявляются только при просмотре напечатанного изображения на относительно большом расстоянии от глаз: вблизи заметны отдельные точки.
При цветной печати необходим сложный язык для связи принтера и компьютера. Изначально возможностями цветной печати обладал язык PostScript. Версия языка PCL5 с поддержкой цвета, названия PCL5с, впервые была представлена фирмой Hewlett-Packard в 1994 году. Несмотря на поддержку цвета в основных языках описания страниц, многие производители принтеров используют собственные технологии (выпускают собственные драйверы).
В настоящее время создано много программ, которые могут выполнять цветную печать. Подлинным текстом для любого принтера является печать фотографий. Например, для печати диаграмм из программы электронных таблиц можно использовать практически любые цвета, чего не скажешь о воспроизведении фотографий с натуральными цветами. В некоторых принтерах для качественной фотографической печати используется шесть цветов вместо четырех. Если вы желаете получить качество печати иллюстрированного полноцветного журнала, то струйный принтер здесь будет бессилен. В данном случае необходимы другие методы печати.
При сравнении цветной и монохромной печати используют два важных параметра: скорость печати и стоимость. В цветных принтерах меньшая скорость печати обеспечивает более высокое качество. Это утверждение можно применить к большинству струйных принтеров. Поэтому всегда разделяйте цветные и монохромные задания печати на струйном принтере. Тогда, например, пользователю для печати одностраничного письма не нужно будет ожидать, пока напечатается полноцветный материал для презентации.
Стоимость цветных принтеров колеблется от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов. Однако существует еще один аспект стоимости печати: стоимость расходных материалов. При монохромной печати одного картриджа с чернилами или тонером достаточно для печати нескольких тысяч страниц. При этом стоимость картриджа относительно невелика.
Иначе обстоят дела с цветной печатью. Чаще всего стоимость цветного изображения намного выше, чем монохромного. В зависимости от типа используемой технологии печати для принтера необходимы специальные, более дорогие сорта бумаги. Кроме того, дороже стоят цветные картриджи с чернилами или тонером. Стоимость печати страницы также зависит от количества используемых цветов, например печать фотографии обойдется намного дороже, чем печать диаграммы.
Теперь перейдем к рассмотрению существующих технологий цветной печати.
Цветные струйные принтеры
Проще и дешевле всего обойдется печать документа на цветном струйном принтере. Практически все существующие на сегодняшний день струйные принтеры обладают возможностями цветной печати. В них используется два картриджа: один содержит черные чернила, а другой – три основных цвета. Преимуществом такого конструктивного исполнения является упрощенная процедура замены картриджа, а недостатком – увеличение стоимости цветного картриджа (в случае, если один цвет закончился раньше остальных). В некоторых моделях принтеров (таких, например, как HP DeskJet) используется отдельный резервуар для каждого цвета, что снижает стоимость.
Возможности струйных принтеров соответствуют их цене. Низшие модели обычно поддерживают разрешение 300-360 dpi, один размер бумаги и скорость 3-4 страницы в минуту. Старшие модели имеют более высокую цену, разрешение и скорость печати, а также могут поддерживать несколько размеров бумаги. Некоторые специализированные струйные принтеры могут печатать а бумаге до 1 метра шириной.
Цветные лазерные принтеры
Это относительно «молодые» устройства; они работают по принципу, описанному выше. Для данного типа печати применяется та же технология, что и в монохромных моделях, только вместо одноцветного тонера используется четырехцветный. Цветные лазерные принтеры печатают не все цвета одновременно, как например, струйные, а лишь один. Это объясняется наличием только одного фоточувствительного барабана; одна страница печатается за четыре прохода.
Механизм подачи бумаги в цветном лазерном принтере весьма сложен. При монохромной печати требуется обеспечить одинаковою скорость поворота барабана и подачи бумаги, а при цветной необходимо вернуть напечатанный лист и повторить процесс печати четыре раза. Кроме обеспечения одинаковой скорости вращения и подачи бумаги, требуется также правило позиционировать лист для точного совмещения цветов.
В некоторых моделях принтеров происходит «смешивание» четырех цветов тонера на барабане (т.е. барабан совершает несколько поворотов для нанесения всех цветов тонера) перед переносом его на бумагу. В любом случае после переноса на бумагу всех цветов тонера лист попадает в блок закрепления – разогретые валики. Цветная лазерная печать – самая качественная технология печати. Несмотря на постоянное снижение цены на цветные лазерные принтеры, их стоимость все еще довольно высока. Однако скорость печати таких принтеров невысокая. Это связанно с тем, что для создания готового изображения барабан должен сделать несколько оборотов.
Принтеры с «твердыми» чернилами
Существуют «твердые» струйные принтеры, в которых вместо жидких чернил используются твердые стержни. Такие модели выпускаются фирмой Tektronix (подразделением фирмы Xerox).
В процессе печати стержень расплавляется и краска переносится на барабан, а с него на бумагу. В таких принтерах изображение создается так же, как в лазерных монохромных. Основное отличие «твердых» струйных принтеров от цветных лазерных – наличие лишь одного барабана для создания изображения, т.е. все цвета изображения создаются на одном барабане. Таким образом, скорость печати увеличивается в четыре раза, а кроме того, улучшается качество печати. Например, для печати одной страницы принтером НР 4500 требуется около 36 с, а принтер Xerox 850 тратит на печать аналогичной страницы около 12 с. Что касается качества печати, то приведем значения разрешения: НР 4500-600 dpi, Xerox 850 – 1200 dpi.
Первый принтер «твердоструйной» технологии был разработан фирмой Tektronix в 1992 году. В 1998-1999 гг. это семейство принтеров было существенно обновлено: в последней модели Phaser 850 используются технологии, защищенные 35 патентами. Именно такие революционные изменения в технологии печати побудили фирму Xerox приобрести отделение цветной печати Tektronix.
В процессе «твердоструйной» печати бумага не подвержена нагреву и влиянию повышенной влажности, поэтому можно использовать более недорогие сорта бумаги. Кроме того, обслуживать такие принтеры намного проще.
Более подробную информацию о «твердоструйной» печати можно найти на Web-узле фирмы Xerox: http://www. tektronix. xerox.com.
Цветные сублимационные принтеры
Цветовая сублимации (или термическая передача цвета) – это технология печати, в которой используется лента с четырьмя красками, нагреваемыми принтером практически до газообразного состояния. Перед наложением на бумагу краски смешиваются, образуя необходимый цвет. Такие типы принтеров могут воспроизводить 256 оттенков каждого из четырех цветов; таким образом, цветовая палитра достигает 16,7 млн. цветов. В результате на таком принтере можно получить фотографическое качество печати.
Несмотря на превосходное качество печати, сублимационные принтеры достаточно медленны, дорогостоящи и требуют специального типа бумаги. Кроме того, не следует забывать и о стоимости картриджа! Цветные сублимационные принтеры совместимы с термическими принтерами с нанесением воска, хотя это совершенно разные технологии цветной печати. Некоторые производители принтеров выпускают модели, поддерживающие эти две технологии цветной печати. Это позволяет использовать термическую технологию с нанесением воска (которая дешевле) для повседневной печати, а цветную сублимационную технологию – для окончательной или других видов высококачественной печати.
Термические принтеры
В таких принтерах используются чернила на основе воска, подобные твердым чернилам. Перед нанесением на бумагу их необходимо расплавить. Такой процесс печати осуществляется быстрее, чем сублимационная печать, кроме того, он не требует специальных сортов бумаги. Принтеры такого типа отличаются от других струйных принтеров более высоким качеством печати.
В некоторых портативных моделях принтеров фирм Citizen и IBM/Lexmark используется разновидность процесса плавления чернил на основе воска. В них применяется обычная головка, как у матричных принтеров, и «красящая» лента (отдельно для черновой и окончательной печати).
Выбор типа принтера
На рынке представлены тысячи моделей принтеров, поэтому подбор модели, которая удовлетворяет вашим требованиям, может отнять уйму времени. Кроме цены, существует много критериев, по которым можно выбрать принтер. Некоторые вопросы выбора принтера обсуждаются далее в главе.
Скорость печати лазерных и струйных принтеров измеряется в страницах в минуту (pages per minute – ppm), а матричных – в символах в секунду (Characters per second – cps). Увеличение скорости печати и разрешения приводит к повышению стоимости принтера. Для домашнего принтера скорость печати не имеет особого значения, в то время как для офиса этот параметр становится весьма существенным, особенно если принтером пользуются несколько сотрудников. Еще одним важным параметром, связанным со скоростью печати, является цикл загрузки – количество страниц, которое принтер напечатает за определенный промежуток времени (чаще всего за месяц). Например, лазерный принтер HP LaserJet 4050 со скоростью печати 17 страниц в минуту имеет цикл загрузки 65000 страниц в месяц, в то время как принтер НР LaserJet 1100 (разработанный для персонального использования) со скоростью печати 8 страниц в минуту имеет цикл загрузки 7000 страниц в месяц. Существует правило: снижение скорости печати принтера приводит к уменьшению его цикла загрузки. Предположим, вы приобрели принтер НР LaserJet 1100 и собираетесь печатать 20000 страниц в месяц. Можно с универсальностью сказать, что выбор принтера сделан неправильно. Экономя деньги при покупке принтера, вы увеличиваете затраты на техническое обслуживание и ремонт, поскольку выбранный принтер не рассчитан на такую месячную нагрузку.
Существует еще один важный фактор оценки принтера – тип используемой бумаги. Под этим понимают не только специальные сорта бумаги для печати на струйных или других типах принтеров, но и размер бумаги, а также ее плотность. Практически все принтеры работают со стандартными размерами бумаги Latter (8
х11 дюймов) в США и А4 (210х297 мм) в Европе; кроме этих размеров, поддерживается еще несколько других форматов бумаги. В ряде принтеров встроено несколько лотков бумаги, причем некоторые из них могут использоваться для нескольких типов. При выборе офисного принтера обратите внимание на количество лотков для бумаги. Покупая принтер, выясните, можно ли при печати использовать плотные сорта бумаги и конверты. Печать на плотной бумаге будет выполнятся правильно в том случае, ели принтер имеет специальный лоток, а бумага не сгибается при печати. Возможность печати на конвертах иногда реализуется в виде дополнительного модуля.
Стоимость расходных материалов – самый важный параметр при выборе принтера. К расходным материалам относятся бумага, средства цветопередачи (картридж с тонером, чернильный картридж или красящая лента) и даже мощность, потребляемая принтером. Для каждого типа принтера необходим специальный тип бумаги. Естественно, что эта бумага дороже обычной. В лазерных принтерах можно использовать несколько сортов бумаги, тогда как для струйного принтера (особенно для цветного) необходим определенный сорт. Выбор бумаги определяется качеством печатаемого документа: для внутреннего использования можно применять более дешевые сорта бумаги, а для других типов печати нужно подобрать бумагу получше. Определив средство цветопередачи, необходимо подсчитать его «цену за лист», разделив стоимость картриджа на количество листов бумаги, на которой вы собираетесь печатать, используя этот картридж. Как и скорость печати, этот параметр зависит от заполнения листа. При печати графических изображений расходуется больше тонера или чернил. В лазерных принтерах цена тонера зависит от модели используемого картриджа. В некоторых принтерах в картридж с тонером установлен фоточувствительный барабан и блок распределения тонера, что повышает его стоимость. Не нужно выбрасывать использованный картридж лазерного или тсруйного принтера. Попытайтесь найти фирмы, которые занимаются восстановлением использованных картриджей. Восстановленный и заправленный картридж (в нем также очищают фоточувствительный барабан) можно использовать несколько раз, тем самым экономя значительные затраты.
Помимо стоимости материалов для печати, при выборе принтера необходимо обратить внимание на потребляемую мощность и существующие режимы работы. Самые последние модели принтеров поддерживают расширенную систему управления питанием и при длительном бездействии переходят в режим пониженного потребления энергии. Не забывайте, что кроме экономии собственных средств, вы сохраняете окружающую среду.
Прежде чем приобрести принтер, необходимо сформулировать все требования, которым он должен удовлетворять. В домашних условиях можно вполне обойтись обычным струйным принтером с возможностями цветной печати. Если же вам необходимо высокое качество документов, обратите внимание на лазерные принтеры. Ну а в том случае, если вы постоянно перемещаетесь с портативным компьютером, вам нужен портативный принтер. Далее рассматриваются требования, предъявляемые к описанным трем группам пользователей: домашние, офисные (сетевые) и мобильные.