Рождение Франкской империи

Военные подвиги Карла Великого уже при его жизни принесли франкскому королю мировую известность. Карла боялись в охваченной внутренними смутами Византии. К нему посылали богатые подарки многие чужеземные властители.

Серебрянная монета Карла Великого

Легенда утверждает, что даже знаменитый багдадский халиф Харун ар-Рашид, герой арабских сказок «Тысяча и одна ночь», отправил посольство к Карлу. Среди прочих даров арабские послы доставили Карлу... слона по имени Абулабаз. Он десять лет прожил при дворе короля в Аахене и удивлял своим видом всех франков.

Держава Карла занимала большую часть Западной Европы. Размерами она вполне могла сравниться с исчезнувшей в V в. Западной Римской империей. Но реальной власти у Карла Великого было куда больше, чем у позднеримских императоров. Между тем почтительная память об угасшей империи жила и в VIII в. среди народов и племен Западной Европы, потомков как римлян, так и варваров. Неудивительно, что у советников франкского короля родилась идея провозгласить Карла на манер древних римлян императором. Такая возможность представилась в 800 г. Римский папа Лев III, изгнанный из Рима местной знатью, бежал к Карлу Великому с просьбой о помощи. Карл отправил вместе со Львом III в Рим войско обуздать мятежников, а затем и сам прибыл в «Вечный город».

На рождество 800 г. в храме св. Петра в Риме папа возложил корону на голову Карла и провозгласил его императором. Так на Западе снова возникла империя. На печатях Карла была выбита надпись: «Обновление Римской империи». Но на самом деле, конечно, Франкская империя только названием напоминала империю римлян.

Постоянной столицы у Карла Великого не было. Вместе со своим двором он все время разъезжал по стране, останавтаваясь в многочисленных собственных имениях. Такие разъезды были необходимы, потому что содержание большой свиты императора уж очень тяжким бременем ложилось на жителей той местности, где он задерживался надолго.

Чаще всего Карл останавливался в своем любимом дворце в Аахене. Ему очень нравилось купаться там в горячих источниках, известных с римских времен. В Аахене Карл выстроил одну из самых первых каменных церквей во Франкской девжаве, для которой он велел привезти античные колонны из Рима и Равенны.

Слуги Карла, отвечавшие за обслуживание двора, были и как бы государственными министрами. Королевский камьргер, кравчий, конюший — это очень важные должности во Франюжой империи.

Любопытна история слова, обозначавшего когда-то конюшего. У франков эта должность называлась «марескалкус» (от слов «лошадь» и «слуга»). Первоначально «маресгалкус» ведал королевской конюшней. Спустя несколько веков во французском языке это слово стало звучать «марешаль». Так называли уже одного из командиров конницы. Кавалерия играла очень большую роль в европейских армиях на протяжении нескольких столетий, поэтому слово «марешаль» стало означать одно из самых высших и почетных военных званий. В русский язык это же слово попало в хорошо знакомой всем нам форме «маршал».

Во главе крупных племен стояли герцоги. В отдельных, сравнительно небольших округах — графствах власть (прежде всего, судебная) находилась в руках графов. Герцогами обычно становились по наследству, а графов назначал император. Вдоль границ создавались специальные округа — марки во главе с маркграфами. От «маркграфа» происходит титул маркиз. Епископы и аббаты крупных монастырей тоже должны были выполнять на местах повеления императора. Во время своих постоянных разъездов Карл Великий проверял, как идут дела у епископов и графов. Если император находил злоупотребления, виновных тотчас же снимали с должности. Поскольку император не мог объехать все графства и епископства, он рассылал во все стороны специальных «государевых посланцев», которым доверял. Эти «ревизоры» тоже имели право карать нерадивых местных правителей. Правда, уж очень велики были расстояния в державе франков. Не до всех графов легко было добраться. К тому же графы всеми силами стремились как-нибудь закрепить графство за собой и своими потомками. Это предвещало скорое ослабление и распад Франкской империи.