В якості документів розглядаються і матеріали засобів масової комунікації (газети, радіо, телебачення).
Методи збору первинної соціологічної інформації
Вибіркова сукупність -це частина генеральної сукупності, яка виступає безпосередньо в якості об'єкта вивчення відповідно розробленої програми.
Головна вимога до вибіркової сукупності - вона повинна бути репрезентативною (представницькою), т.т., відтворювати характеристики генеральної сукупності. Таким чином, вибіркова сукупність - це модель генеральної сукупності.Вона конструюється з тих же елементів, що й генеральна, тільки меньша за розмірами. Самі ж розміри моделі залежать від ступеня однорідності об'єкта, що вивчається (якщо в садку 100 яблунь одного ґатунку, то достатньо скуштувати яблуко з одного дерева, щоб мати уявлення про всі яблука в садку). Для того, щоб правильно побудувати модель, треба мати достатню попередню інформацію про об'єкт, його структуру. Наприклад, при дослідженні в місті проблем, що торкаються всіх його мешканців, треба мати „соціальний паспорт міста”(відомості про соціально-демографічний склад тощо).
При здійсненнівибірки важливо не допустити її ''зміщення". Зміщення вибірки – це відхилення структури вибірки від реальної структури генеральної сукупності. Наприклад, в обстежуваному регіоні пенсіонери складають 10% населення, а серед опитуваних їх частка склала 50%. Результати такого опитування репрезентативними вважати неможна.
Під час президентських виборів 1936 р. В США журнал "Літературний огляд" провів величезну роботу, витратив великі кошти, розіслав більше 2 млн.(!) листівок та обробив відповідь відносно очікуваного результата виборів. Помилково була попередньо оголошена перемога з великою перевагою кандидата А.М.Ландона. Джордж Гелап і Елмо Роупер правильно прорекли перемогу Ф.Рузвельта на основі всього лише 4 тисяч анкет. А виною всьому послужило зміщення вибірки, яке допустив журнал. Не дивлячись на те, що опитано величезну кількість жителів, помилка в тому, що адреси бралися із телефонної книги, а в той час в США телефони мали лише забезпечені люди.
Сучасна соціологія звичайно використовує три методи: документальний, спостереження, опитування.
Документальний метод – це використання інформації, що зареєстрована яким-небудь "видимим чином" (на папері, кіноплівці, магнітній плівці тощо).
Документи діляться на:
- офіційні (урядові матеріали, статистичні дані, держархіви)
- неофіційні (щоденники, автобіографії, літературні праці).
При оцінці надійності документів враховується ряд обставин. Як правило, офіційні документи більш надійні, ніж неофіційні, а особисті (картки індивідуального обліку, анкети, характеристики тощо), ніжбезособисті (дані преси, протоколи зборів тощо). Особливою надійністю відрізняються документи юридичного характеру, а також ті, які звичайно контролюються фінансовими органами. Треба розрізняти інформацію про факти, події і думки про них учасників, спостерігачів.
Безумовно, найзвичнішим та широко розповсюдженим джерелом, з яким мають справу соціологи - матеріали статистики. Треба нагадати, що конкретна соціологія колись із цього й починалася.
До числа важливих джерел соціологічної інформації відноситься спостереження. Цей метод запозичений у етнографії.
Розрізняють 2 види спостереження: просте та „ввімкнене”.
При простому спостереженні ті, за кими спостерігають, - знають про це. Соціолог живе в середовищі, що виступає об”єктом вивчення і фіксує все, що його цікавить. В 30-ті р.р. в США вийшла книга "Середнє місто", яку написали подружжя Лінди за підсумками щоденного спостереження протягом декількох років за жителями типового американського міста.
Просте спостереження має і недолік - люди, що знають про спостереження, дещо міняють свою поведінку, свої висловлювання. Тому використовують „ввімкнене” спостереження, коли соціолог вживається в середовище, яке збирається вивчати (цей метод запозичений у журналістів, який у них достатньо розповсюджений). Американський соціолог Н.Андерсон в 20-ті р.р. вивчав життя бродяг, скитаючись разом з ними, приховуючи свою професію. Соцілог же діє по заздалегідь розробленій програмі, ставить визначені завдання.