Понятие о минералах
Минералами называются природные химические соединения или самородные элементы, образовавшиеся в результате различных физико-химических процессов в недрах Земли или на ее поверхности.
Изучением химического состава минералов, их физических свойств и условий происхождения занимается минералогия. Кристаллические формы минералов рассматриваются в кристаллографии.
В природе известно свыше 2000 минералов. По физическому состоянию они подразделены на жидкие, газообразные и твердые. К жидким относят воду, нефть, ртуть; к газообразным — природные газы, например метан и сероводород. Однако подавляющая часть минералов — твердые.
В зависимости от расположения молекул и атомов твердые минералы бывают кристаллические и аморфные. У минералов, находящихся в кристаллическом состоянии, молекулы и атомы располагаются в строго определенном для данного вещества порядке, образуя структурную решетку. Физические свойства таких минералов постоянны в любых параллельных направлениях и меняются в непараллельных. Другими словами, кристаллические тела разносвойственны, или анизотропны. Аморфные минералы характеризуются беспорядочным расположением молекул и атомов. Их физические свойства развиваются во всех направлениях одинаково, в связи с чем эти тела равносвойственны, или изотропны.
Минералы, находящиеся в кристаллическом состоянии, встречаются в природе чаще всего в виде агрегатов (скоплений зерен) и реже в виде кристаллов правильной формы.
Наиболее распространены следующие агрегаты: 1) зернистые, представляющие собой скопление сросшихся минеральных зерен;
2) друзы — несколько минералов, сросшихся у основания;
3) конкреции — образования шарообразной формы, имеющие концентрическое или радиально-лучистое строение; 4) жеоды — пустоты в горной породе, частично заполненные минеральным веществом; 5) секреции — выполненные минеральным веществом пустоты; 6) оолиты — образования шаровидной и эллипсоидальной формы, имеющие концентрически-скорлуповатое и иногда радиально-лучистое строение; характеризуются наличием в центре минеральных обломков, органических остатков или пузырьков газа; часто встречаются в известняках, железных рудах, бокситах, кремнистых породах; 7) дендриты — древовидные образования, состоящие из отдельных сросшихся друг с другом кристаллов ветвеобразной формы, возникающие вследствие быстрой кристаллизации минералов; 8) натечные формы — образуются в результате выделения минерального вещества из растворов — это сталактиты, сталагмиты, почковидные агрегаты и др.
Форма кристаллов может быть самой различной: октаэдр (восьмигранник^, додекаэдр (двенадцатигранник), трех-, четырех-и шестигранные призмы и пирамиды.