Крупные формы рельефа суши — горы ( 36%) и равнины (64%).

Процессы, формирующие рельеф Земли:

- внутренние(эндогенные) - вулканические процессы, землетрясения;

- внешние (экзогенные) - энергия солнечного излучения, климат, выветривание.

Наука, изучающая причины формирования рельефа называется геоморфологией.

Самая крупная низменность — Амазонская. Крупнейшие равнины – Восточно-Европейская и Западно-Сибирская. На границе суши и моря можно выделить особую переходную зону, включающую в себя подводную окраину материков (шельф, материковый склон и подножие) и участки океанического дна, взаимодействующие с подводными окраинами материков (например, глубоководные желоба Тихого океана - Марианский желобс наибольшей глубиной на Земле 11 022 км. К переходным зонам относятся и островные дуги (Японские, Курильские, Марианские острова).

Собственно океаническое ложе также имеет изменчивый рельеф, глубоководные равнины, горы, горные и рифтовые хребты. Характерны многочисленные горы вулканического происхождения, на некоторых образовались атоллы - описанные впервые Чарльзом Дарвиным - коралловые постройки в виде кольца на размытых вершинах вулканов.

Внешние процессы создают формы рельефа, обусловленные деятельностью рек, ледников, ветра. Все они определяются главным образом, климатическими особенностями и образуют специфические формы рельефа - речные долины, овраги, ледниковые формы, пустынные и полупустынные области.