Застой» как проявление кризиса советской модели развития. Конституция 1977 г. Достижение военно-стратегического паритета СССР и США, политика разрядки.
Вторая половина 60-х – середина 80-х годов были периодом нарастания негативных явлений во всех сферах жизни общества. Они проявлялись в стагнации экономики, росте оппозиционных настроений населения, падении авторитета СССР на международной арене. Принимавшиеся руководством страны меры по «совершенствованию» социализма не могли остановить надвигающегося кризиса административно-командной системы.
С отставкой Н. С. Хрущева завершился процесс либерализации общественно-политической жизни, окончились начатые им преобразования. К власти пришло новое руководство. Первым секретарем ЦК КПСС (с 1966 года – Генеральным секретарем) стал Л. И. Брежнев, находившийся в течение многих лет на партийной работе. Именно он был одним из инициаторов и организаторов смещения Н. С. Хрущева. Человек осторожный, консервативный, он более всею стремился к стабильности общества. Главой правительства был назначен А. Н. Косыгин, руководивший в разные годы Госпланом СССР, министерствами финансов, легкой и текстильной промышленности.
Многие рассматривали Брежнева как временную фигуру на политической сцене. Его некомпетентность приближенные воспринимали как благо: открывалось широкое поле для «аппаратного творчества». Но будучи по своему складу архаичным человеком, Брежнев стремился создать себе репутацию рассудительного, спокойного руководителя, который не предпримет никаких шагов, не посоветовавшись со своими товарищами. Брежневу как руководителю претили крутые повороты, резкие подвижки, нестандартные ситуации. Личный авторитет нового лидера в народе был невысок. Достоинством Брежнева было то, что он по натуре не был злым или жестоким человеком, умел выслушать и войти в положение собеседника. Главное — и это сыграло определяющую роль при его выдвижении — Брежнев в середине 60-х гг. устраивал почти всех.
Выдвижение Брежнева на роль единоличного лидера внутри коллегиального руководства началось на XXIII съезде КПСС (1966), когда он был избран на вновь восстановленный пост Генерального секретаря ЦК. На этом посту он оставался до своей смерти в 1982 г. Но этом же, XXIII съезде КПСС, были отменены нормы обновления руководящих кадров (ротация). Партия продолжала наращивать свое влияние в обществе. В 1970-е годы практически не осталось предприятий, строек, колхозов, учреждений и учебных заведений, в которых не было бы первичных парторганизаций.
В 1971 году на XXIV съезде КПСС в Уставе КПСС было закреплено право партийных организаций непроизводственной сферы (НИИ, вузы, лечебные учреждения, министерства и т.д.) контролировать деятельность администрации.
Партийный аппарат в качестве своего главного лозунга выдвинул идею «стабильности кадров», что в большинстве случаев означало пожизненность занятия постов, вело к безнаказанности руководителей, расцвету коррупции. Этот этап в развитии советской системы впоследствии был назван «застоем», когда руководство страны фактически законсервировало экономическую и политическую систему в рамках государственного социализма и исключило возможность радикальных перемен в жизни общества.
Корру́пция (от лат. corrumpere — «растлевать») — термин, обозначающий обычно использование должностным лицом своих властных полномочий и доверенных ему прав в целях личной выгоды, противоречащее законодательству и моральным установкам. Наиболее часто термин применяется по отношению к бюрократическому аппарату и политической элите.
Все решения, как и при Сталине, принимались узким кругом лиц. Однако дела ухудшались – и в стране, и у самого Брежнева, который с конца 1974 года начал испытывать серьезные проблемы со здоровьем. С середины 1976 года он утратил контроль над положением дел, все меньше внимания и времени уделяя исполнению обязанностей. Наиболее значительными направлениями политики ведали теперь отдельные узкие группы руководителей высшего ранга. В результате отсутствовало эффективное координирование политики и общая согласованность. Олигархия превратилась в геронтократию (власть старцев): средний возраст членов Политбюро превышал 70 лет. Кадров моложе 50 лет практически не было.
Под лозунгами «борьбы за единство партии» заглушалась любая точка зрения, не совпадающая с генеральной линией, свертывалась критика и самокритика.
Через полгода после снятия Н.Хрущева, началась полоса негласной реабилитации Сталина. В результате в 70-е годы по инициативе партии происходит отказ от политики десталинизации и критики культа личности, намечается возврат к некоторым элементам сталинизма в идеологии, культуре, общественной жизни. Это явление получило название «неосталинизм» (или «ресталинизация»).
Тяжелое положение страны конца 1970-х годов персонифицировала фигура стареющего и слабеющего генсека, восхвалявшегося собственным окружением. «Вождь», «выдающийся деятель ленинского типа» - такие эпитеты сопровождали в пропаганде имя Брежнева. За 18 лет пребывания у власти Брежнев получил 114 высших государственных наград, в том числе 4 Звезды Героя СССР и др.