Единицы физико-географического районирования.

Выделение различных геопространственных таксонов — необходимый методологический инструмент и неизбежный методический прием при осуществлении как теоретических и прикладных географических исследований, так и обыкновенной краеведческой работы в средней школе. Трудность здесь состоит, в частности, в совместном рассмотрении вопросов естественных и общественных наук, выделении и изучении ареалов самого различного происхождения — физико-географических, геологических, экономических, этнических, конфессиональных, геополитических, культурно-цивилизационных и др.

Одним из наиболее широко употребляемых универсальных понятий является ареал (от лат. area — площадь, пространство). Возникшее вначале в биогеографии и использовавшееся применительно к областям распространения какого-либо вида, рода и т.д. растений и животных, впоследствии ареал стал трактоваться как область распространения каких-либо явлений вообще, в частности экономических. Особенно конструктивную роль данное понятие играет в картографии, где так называемый способ ареалов применяется для обозначения пределов распространения объектов или явлений.

Зона (от греч. zone — пояс) — такое же распространенное, но гораздо более многозначное понятие, имеющее иногда весьма косвенное отношение к геопространству. (Так, в акустике «зона молчания» — область, в которой звук удаленных мощных источников не слышен, в то время как на больших расстояниях он появляется снова; аналогичный феномен наблюдается в радиофизике; в кристаллографии под зоной понимается совокупность граней кристалла, пересекающихся в параллельных ребрах; существует также энергетическая зона — как основное понятие зонной теории твердых тел; в военном деле — зона артиллерийского огня и т.д.)

В социально-экономической географии зона представляет собой территорию (геоторию), в пределах которой имеет место однозначность показателей по их интенсивности (иногда эта интенсивность может варьировать в пределах определенного интервала). Таким образом, для выделения ареала достаточно установить наличие в пределах данной территории (геотории) соответствующего явления (признака), в то время как для идентификации зоны дополнительно требуется определить интенсивность явления (признака). Этот же принцип положен в основу выделения природных зон в физической географии — обширных ареалов на поверхности Земли, обладающих сходными природными условиями (климатом, растительностью, почвами и т.п.).

Провинция (от лат. provincia) — многозначный термин, который использовался еще в Древнем Риме для обозначения завоеванных территорий, управляющихся римским наместником. В настоящее время в десятках стран (Италия, Канада, Аргентина и др.) применяется в качестве обозначения административно-территориальной единицы; в этом же значении имел хождение в России в XVIII в. Со временем был взят на вооружение в биологии, физической географии, геологии и др. (например, нефтегазоносная провинция).

Область в русском языке ассоциируется прежде всего с административно-территориальным делением государства. Вместе с тем это понятие широко используется в физической географии, где им обозначается одна из ступеней районирования, выделяемая с учетом палеогеографии четвертичного периода и последующих событий. В свою очередь область здесь— часть физико-географической страны, т.е. обширной территории, объединяемой общностью истории развития, в частности геологического строения. Но не следует забывать о том, что страна (государство) — это одновременно геополитический, экономический и социальный таксон.

Полигон (от греч. polygonos — poly много, gonia угол) — в геометрии обыкновенный многоугольник, ломаная на плоскости. В географии под ним подразумевается любая исследуемая территория независимо от ее таксономического уровня. (Не менее широко термин эксплуатируется в военном деле, где под полигоном понимается участок суши или моря, оборудованный специальными сооружениями и устройствами для проведения испытаний различных видов оружия и боевой техники, а также для учебных занятий войск.)

Анклав (фр. enclave) — термин, иногда использующийся в региональной экономике, политической географии, геополитике. Обозначает территорию или часть территории государства, окруженную со всех сторон территорией другого государства (других государств) или нейтральными водами. При этом речь идет об ареале по отношению к окружающим его странам. По отношению к «материнскому» таксону такой участок называется уже эксклавом. Так, Калининградская область РФ в системе с Литвой и Польшей образует анклав, а с Россией — эксклав.

Упомянем еще о некоторых разновидностях единиц геопространства.

«Ячейки» — мельчайшие, неделимые объекты пространственного анализа, из которых затем будут складываться ареалы, зоны, регионы и т.д.

«Место» — любой участок территории (геотории), характеризующийся географическим положением и противопоставляемый всей остальной поверхности Земли.

Имеется немало других единиц геопространства, использующихся в тех или иных отраслях знания (например, «хартленд», «римленд», «дуга нестабильности» в геополитике, «очаг эпидемии», «очаг эпизоотии» в медицинской географии и т.д.).