Второй этап: март – июль 1774 г.
Народные движения 60-70 –ых гг.
В период правления Екатерины II зафиксировано около 50 крупных выступлений крестьян и работных людей в Центральных районах России. Кроме того объявилось 23 самозванца.
Первоначально в 1765-1771 гг. восстания (15) охватили Поволжье и были связаны с недовольствами помещичьих крестьян.
В 60-ые г. регулярно происходят волнения на Вознесенском заводе Свирса, в Каслино, Ижевске, Демидовских Каштымских заводах.
В 1765 г. в Воронежской губернии появился первый самозванец из крестьянин однодворец Гавриил Кремнев. Раздавал в деревнях льготы, принмал присягу и даже выслушивал в свою честь молебны от местного духовенства. Собирался к поездке в Москву для «принятия короны».
В 1769-1771 гг. разворачивается мощное восстание крестьян в Карелии. Число участников достигло 40 тыс.
В сентябре 1771 г. в Москве в период эпидемии чумы, уничтожившей около 100 тыс. жителей города, прокатился «Чумной бунт», во время которого погиб архиепископ Амвросий. Только вмешательство войск под командованием Г.Орлова прекратило беспорядки в древней столице.
В 1771-1772 гг. в войске Донском появился первый самозванец Петр III из казаков, беглых крестьян, Федот Богомолов. Вскорости, был схвачен, в Царицынской тюрьме приобрёл сторонников. Но все они были наказаны. Федоту же вырвали ноздри и сослали на каторгу. По дороге он умер.
* * * * *
В 1773-1775 гг. разворачивается крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачёва.
Сам Емельян Пугачёв родился в 1742 г. в донской станице Зимовейскаяиз которой был родом Степан Разин. Участвовал в 7-летней войне, был «авантюристом», нередко получал поддержку у старообрядцев. Зная об указе Петра III о свободе вероисповеданий, – играл на старообрядческих настроениях. Тайно объявил себя императором и к сентябрю 1773 г. собрал вокруг себя в станице большое число казаков.
Условно различают три этапа войны.
Первый этап: 17 сентября 1773 – март 1774 гг.
В борьбу втянуты казаки, башкиры, казахи и татары. Восстание распространяется по Яику, Оренбургу. Высланные на помощь городу войска были разбиты. Восставшие имели хорошую артиллерию и 50-ти тыс. армию. Война с Турцией сковывала действия правительства. Восставшие имели свою Военную Коллегию. Регулярно объявлялись манифесты от имени Петра III. Впрочем, сам Пугачёв читать не умел. Сама Екатерина издала с октября 1773 по август 1774 г. 165 Манифестов и Указов, касающихся борьбы с Пугачёвым. Пришедшие на выручку осаждённым в марте 1774 г. войска под командованием А.И.Бибикова, нанесли поражение пугачёвцам и сняли осаду Оренбурга.
На втором этапе происходит смена генерал-губернатора. Им становится П.И.Панин. К восставшим примыкают работные люди и крестьяне.
11 июля 1774 г. Пугачёв подошёл к Казани и стал лагерем в 7 верстах от города. 25-тыс войско восставших взяло городской посад. Им помогло татарское население. Горожане закрылись в кремле, который даже при очень жестокой бомбардировке так и не сумели взять.
Вечером 12 июля к городу подступил корпус Михельсона, который и разбил восставших. Пугачёв бежал, переправившись на противоположный берег Волги с пятьюстами сподвижников.