Общественный строй и правовое положение населения

Характеризуя общественный строй и социальную структуру общества, следует выделить ряд моментов:

1. Изменяется состав класса феодалов. Появляется группа служилых князей, составляющих феодальную верхушку. Это бывшие удельные князья, которые после присоединения их уделов к Московскому государству потеряли свою самостоятельность, но сохранили право собственности на землю.

1. В этот период меняется смысл термина «боярин». Он означает не только принадлежность к определенной социальной группе, но и придворный чин, который жаловал Великий князь (введенные бояре). Вторым придворным чином стал чин окольничего.
2. Формируется новая социальная группа – дворянство. Это мелкие феодалы, наделявшиеся Великим князем землей под условием несения службы, прежде всего военной. Дворяне нуждались в сильной власти для защиты своих интересов. Поэтому они становятся опорой великокняжеской власти.
3. Существенные изменения происходят и в правовом положении крестьянства. Крестьяне делились на две категории: чернотяглые крестьяне, не находившиеся в зависимости от какого-либо конкретного владельца – феодала; владельческие, которые жили на землях, принадлежавших тому или иному вотчиннику или помещику. Последние состояли из старожильцев, серебренников, новоприходцев, половников, бобылей.

До 1497 года владельческие крестьяне могли переходить от одного хозяина к другому в любое время. Судебник 1497 года ограничил это право, установив, что крестьяне могут уходить от своих господ только в Юрьев день (26 ноября), за неделю до него и неделю после. При этом крестьянин должен был уплатить определенную сумму – пожилое.

В исторической литературе утвердилось мнение, что Судебник 1497 года знаменует собой начало процесса формирования крепостного права в России. Общеизвестно, что статья 57 ограничивает право перехода крестьянина от одного владельца земли к другому двумя неделями (за неделю до Юрьева дня и неделю спустя). Анализ содержания этой и других статей Судебника, в которых говорится о крестьянах-земледельцах и холопах, дает основание составить определенное представление об их правовом статусе в конце XY столетия. Раскрывая юридические аспекты положения о «крестьянском отказе», необходимо учитывать, что в отечественной историко-правовой науке существует взгляд, оспаривающий оценку Юрьева дня как начала закрепощения крестьянства. По мнению ряда авторов (В.А. Рогова, А.Н. Сахарова), Юрьев день есть форма хозяйственных отношений государства и населения в условиях повышенных потребностей страны в налоговых поступлениях от крестьянства. Судебник 1497 года, унифицировав порядок перехода, узаконил традиционное на Руси право свободы передвижения земледельческого населения. При этом устанавливается довольно простой и эффективный механизм взимания налогов, учитывающий финансовые возможности крестьянина. В статье 63 указывается, что крестьяне могут обращаться в суд на помещика с жалобами о земельных наделах.

Правовое положение холопа конца XY века следует рассматривать сквозь призму процесса сближения его имущественного положения с крестьянским. В это время холоп полностью теряет статус раба. Получает правовое оформление новое явление – кабальное холопство, когда лицо служит за долги и проценты. Согласно статье 56, холоп, бежавший из плена, получал свободу. Практиковался отпуск холопов на волю после смерти господина.