Подтип Eleutherozoa. Подвижные
Экология и тафономия.
Морские лилии палеозоя и мезозоя обитали на небольших глубинах прибрежной полосы, часто под защитой рифов. Как современные, так и ископаемые лилии жили большими сообществами, так как их личинки не могли далеко перемещаться. Некоторые криноидеи способны к пелагическому образу жизни.
Условия жизни влияют на морфологию криноидей. На больших глубинах на илистом дне развиваются формы с тонким стеблем и хорошо развитыми «руками». В прибрежном мелководье, на рифах наблюдаются морские лилии с коротким массивным стеблем и меньшим числом сочленений. У рифолюбивых криноидей появляется двусторонняя симметрия. Некоторые палеозойские лилии обладали способностью свертываться в спираль .
В палеозойских и мезозойских отложениях находят целые пласты криноидных известняков (сложены члениками лилий).
Первые достоверные находки криноидей известны в ордовике. Широко распространены они в силуре, девоне, карбоне и перми. Мезозойские и кайнозойские криноидеи многочисленны, но еще слабо изучены.
При изучении ископаемых остатков криноидей описывают обычно членики стеблей, которые хорошо сохраняются в ископаемом состоянии.
Главное внимание уделяют форме членика, каналу и характеру сочленения члеников.
К этому подтипу относятся свободноподвижные пятиугольно-дисковидные, шаро-, звездо - или червеобразные иглокожие с разнообразными скелетом, иногда в виде панциря. Оральная сторона тела, в центре которой находится рот, обращена книзу. Анальное отверстие находится на аборальной стороне. Амбулякральные желобки замкнутые.
Распространение - средний кембрий - ныне.
Класс Asterоidea. Морские звезды.
В класс включены звездообразные свободно двигающиеся плоские придонные иглокожие. Тело их состоит из центрального диска и пяти «рук». Рот и амбулякральные ножки находятся на нижней стороне тела. Пища поступает в рот при движении воды или активно захватывается. Анальное отверстие расположено на верхней стороне тела.
Asteroidea - исключительно морские, донные стеногалинные животные. Живут преимущественно в литорали, но встречаются на всех глубинах моря, вплоть до абиссали. Звезды обитают на скалистых, илистых, песчаных грунтах, нередко заселяют участки дна большими сообществами.
Морские звезды - хищники, пищей им служат моллюски, черви, ракообразные. Иногда звезды зарываются в ил и питаются донными осадками.
Остатки Asteriodea обнаружены в отложениях всех геологических систем, начиная с ордовика, но находки их редки и поэтому сведения о вымерших группах отрывочны. Скелет морских звезд после смерти животного распадается, поэтому в ископаемом состоянии сохраняются только те формы, которые зарывались в ил. Кроме цельных остатков и фрагментов скелета в ископаемом состоянии встречаются следы лежания и зарывания морских звезд. Ввиду редкости находок морские звезды не имеют геологического значения.
Класс Echinoidea. Морские ежи.
Морские ежи - подвижные иглокожие, имеющие радиально - или двусторонне - симметричное тело различной формы - от шарообразной до сердцевидной. Морские ежи не имеют свободных амбулякров и открытых амбулякральных желобков.
Скелетные пластинки панциря покрыты сверху тонким слоем эпителия. Панцирь имеет два отверстия - рот, окруженный околоротовым полем - перистомом, и анус, вокруг которого располагается прианальное поле, или перипрокт. Перипрокт состоит из пяти меридиональных полей амбулякральных пластинок, чередующихся с пятью интер амбулякральными полями.
Пищеварительная система занимает осевое положение, включает глотку, пищевод и кишечник. Амбулякральная система состоит из каменистого, кольцевого и радиального каналов. Имеются нервная и кровеносная системы. Функцию дыхания выполняет амбулякральная система. Животные раздельнополые. По типу панциря морские ежи делятся на две группы: правильные и неправильные. У правильных ежей панцирь близок к полусферическому, выдерживается симметрия, близкая к пятилучевой, рот и анус находятся на противоположных сторонах тела. У неправильных ежей рот и анус располагаются на нижней половине тела, симметрия двусторонняя.
Наиболее древние ежи появились в ордовике. Встречаются ископаемые морские ежи в мелководных палеозойских отложениях. Период расцвета ежи пережили в мезозое, особенно в юрский и меловой периоды. Они приобретают большое значение для определения возраста меловых отложений. В кайнозое ежи также сохраняют важное геологическое значение.