Середня тривалість життя й індекс людського розвитку (ІЛР) у ряді країн ЄС
| Країна | Середня тривалість життя | ІЛР | Місце країни у світі за ІЛР |
| Австрія Бельгія Німеччина Великобританія Іспанія Франція Чехія Естонія | 79,4 78,8 79,1 79,0 80,5 80,2 75,9 71,2 | 0,948 0,946 0,935 0,946 0,949 0,952 0,891 0,860 |
Як видно, біосоціальні параметри нових країн - членів ЄС явно нижче держав-засновників Євросоюзу. У цьому зв'язку діяльність Співтовариства в області охорони здоров'я переслідує меті забезпечення високого рівня захисту здоров'я людей, поліпшення суспільної охорони здоров'я, профілактику захворювань і усунення факторів, що створюють погрозу для здоров'я людей, включаючи боротьбу з масовими епідеміями, розвиток інформації й освіти в області охорони здоров'я. Найважливішим пріоритетом діяльності ЄС у цій області є проведення заходів, що доповнюють діяльність держав-членів і спрямованих на ослаблення згубного впливу наркотичних речовин на здоров'я громадян.
Співтовариство заохочує співробітництво між державами-членами в області охорони здоров'я, і, якщо буде потреба, надає допомогу їхнім діям. Основними напрямками діяльності ЄС у розглянутій сфері є:
- вживання заходів, що встановлюють високі стандарти якості й безпеки в області медицини людських органів і речовин, отриманих з людського організму, крові і її похідних, не торкаючись національних положень щодо пожертвувань і використання людських органів і крові;
- вживання заходів у ветеринарній і фітосанітарній областях з метою захисту здоров'я людей;
- вживання стимулюючих заходів, спрямованих на захист і поліпшення здоров'я людей, крім якої-небудь гармонізації законодавчих актів, прийнятих, державами-членами.
Співтовариство разом з державами-членами також розвиває співробітництво із третіми країнами й міжнародними організаціями із проблем охорони здоров'я.
Вагомий внесок вносить діяльність Співтовариства в боротьбу з такими невиліковними захворюваннями , як рак і ВІЛ-інфекція, поширеність яких придбала в сучасному світі загрозливі масштаби. Рішенням 649/96/ЄС Європейським співтовариством затверджений план дій по боротьбі з раком. Конкретні заходи проводяться ЄС у ветеринарній і фітосанітарній областях з метою охорони здоров'я людей.
Діяльність Співтовариства в області охорони здоров'я переважно будується на основі середньострокових і довгострокових програм дій, таких як, наприклад, Програма дій Співтовариства сприянню охороні здоров'я, поширенню інформації й знань в області охорони здоров'я, (затверджена Рішенням 645/96/ЄС від 29 березня 1996 р.), або Програма дій Співтовариства в області моніторингу стану здоров'я, яка затверджена Рішенням 1400/97/ЄС від 30 червня 1997 р.
Таким чином, європейська інтеграція в соціальній сфері здобуває всеосяжний характер і стосується компетенції як ЄС так і країн-учасниць. Удале сполучення повноважень держав і органів ЄС в області соціальної політики й практики привело до підвищення системи соціальних гарантій, якості й параметрів життєдіяльності громадян «Єдиної Європи».