Государственный строй

Во главе государства стоял Великий князь (господарь). Он был монархом, но власть передавал на смешанных основаниях наследования: выбирали одного из сыновей Великого князя. В его руках была высшая законодательная, исполнительная и судебная власть, он возглавлял вооруженные силы, объявлял войну и мир, назначал и освобождал государственных служащих, поддержи вал дипломатические отношения с другими государствами.

Важным органом был совет при князе, который получил название "паны-рада". Сначала в него входили только вассалы князя. После Кревской унии в состав рады вошли католические епископы, позднее и высшие должностные лица центрального управления: канцлер, подканцлер, гетман, маршалки и другие.

Сначала паны-рада был консультативным органом, как когда-то совет при киевском князе, со временем его роль усиливается, и в 1492 г. выдается привилей, которым несколько ограничивается власть Великого князя. Так, он не мог без паны-рады назначать послов в иностранные государства, высших чиновников на украинской земле, принимать и отменять законы. Важнейшие вопросы внутренней и внешней политики он также должен был решать с паном-радой.

Прототипом феодальных съездов Киевской Руси был Великий вальный сейм,который репрезентовал панов и шляхту всего государства. Впервые он собрался в 1507 г. в связи с намерением Великого князя получить средства от панов и шляхты на войну с Московским княжеством. Со временем Великие вальные сеймы стали собираться также для рассмотрения других важных государственных дел. Сеймы породили привилегии шляхты, которые освобождали это сословие от уплаты налогов. I Статут 1529 г. уже признал Великий вальный сейм государственным учреждением.

Центральная администрация состояла из урядников Великого князя (господаря). Первым лицом был маршалок земский, который в отсутствие Великого князя председательствовал на заседаниях паны-рады. Его заместителем был маршалок дворский. Государственной канцелярией заведовал канцлер, а его заместителем был подканцлер. Финансами ведал земский подскарбий и его заместитель - дворский подскарбий. Войском командовали гетман земский и гетман дворский.Местная администрация появилась после ликвидации удельных князей, которых заменили в крупных волостях наместники - старосты. В крупных городах, например Киеве, были не старосты, а воеводы. В меньшие города были назначены державны. Воеводства делились на староства или уезды. Территория уездов не была одинаковой: меньшие уезды были в Литве, большие - в Украине. Староста был не только урядовцем, который выполнял государственные функции, но и управителем великокняжеских хозяйств, которые находились на территории старосте. Старосты собирали налоги, отправляли правосудие, отвечали за оборону подвластной территории. Помощниками старост были возные, которые выполняли судебные решения, осуществляли привод в суд. В каждом уезде были хорунжие и городничие, осуществляющие надзор за положением великокняжеских хозяйств, дорогами и прочим.