Политическая наука прошла длительный путь развития, включающий несколько этапов.

Политическую деятельность.

Политическую организацию (институты публичной власти),

Политическое сознание (отношение людей к власти),

Политические отношения (устойчивые взаимосвязи общественных групп между собой и властью),

Политические интересы,

Политику, мир политического изучает специальная отрасль научного знания политология.

История политической мысли насчитывает более двух с половиной тысячелетий. Зародившись в Древней Греции, где становление античной демократии дало мощный импульс осмыслению политики.

1. В политической мысли античности появляются первые концепции общественно-политического устройства, классификация форм государственной власти и форм правления (Платон, Аристотель, Цицерон и др.). Классические труды Платона «Республика» и Аристотеля «Политика» позволяют считать их основателями политической науки.

2. В средневековье в рамках христианства как государственной религии обосновывается происхождение политической власти от бога и необходимость повиновения не только из страха наказания, но и по совести. В XII–XIV вв. в учении Фомы Аквинского обосновывается законность государственной власти.

3. В эпоху Нового времени развитие получила концепция «общественного договора». Представители политической теории нового времени (Т. Гоббс. Ш. Монтескье, Ф. Вольтер и др.) отстаивали равенство граждан перед законом, свободу слова, предлагали ввести пропорциональные имуществу налоги. Они считали разумной формой власти конституционную монархию, либо склонялись к республиканской форме правления.

4. Ведущим направлением общественной мысли первой половины XIX в. становится либерализм, основывавшийся на признании прав и свобод человека, разделения законодательной и исполнительной власти. В XIX в. возникло и социал-демократическое течение политической мысли. Марксизм абсолютизировал классовую природу политических отношений, считая, что на смену государству как орудию господства буржуазной частной собственности должно прийти общественное самоуправление, устраняющее бюрократию и утверждающее полное народовластие.

В 1871 г. во Франции была создана «Свободная школа политической науки». В 1880 г.Совет правления Колумбийского колледжа в США (позже – Колумбийский университет) по инициативе ученого Дж. Берджеса принял решение о создании школы политической науки.

Политические идеи Древней Русипрослеживаются в летописи «Повесть временных лет» (1113 г.), обосновывающей необходимость единства Земли Русской. В «Русской Правде» и в «Слове о полку Игореве» (XI–XIII вв.) заложены идеи сильной княжеской власти и призыв к единению. ВXIV–XVI вв. в России складывается идеология централизованного государства. Крупнейшим политическим трактатом XVIII в. были «Разговоры о государстве» Ю. Крижанича, серба по происхождению, который отстаивал идею «славянского единства».

В XIX в. в России получают распространение идеи либерализма. Активным сторонником либеральных реформ был Сперанский, предлагавший избрать Государственную Думу и осуществить разделение властей. Свой вклад в развитие политической мысли внесли Н.Г.Чернышевский, и А.И. Герцен, С. А. Муромцев, Н.А. Бердяев и др.

В России в конце XIX – начале XX вв. сложилась своя, российская политологическая традиция, связанная с именами Б.Н. Чичерина, Н.А. Бердяева, С.Л. Франка, П.И. Новгородцева, П.Б. Струве, Н.O. Лосского, В.В. Зеньковского и др.

5. Вначале XX в. политология активно развивалась в США в рамках бихевиоризма – науки о поведении.