Формирование материальной основы современной цивилизации

Реформы на службе государств, правительств и народов

Иногда кажется, что все необходимое для цивилизованного существования человека было создано еще древними греками. В материальной и повседневной жизни люди почти 2 тыс. лет использовали достижения далеких предков. Новый качественный прорыв в сфере материального производства произошел в условиях достаточно зрелого капитализма.

Индустриальная цивилизация быстро набирала силу, несмотря на некоторые успехи феодальной реставрации и реакции. Еще в конце XVIII в. была введена метрическая система мер и весов (литр, грамм, метр), был изобретен телеграф в виде семафора (1794), состоялся первый перелет на воздушном шаре, наполненном горячим воздухом, через Ла-Манш (братья Монгольфье, 1785) и т. д. Цивилизация стала отождествляться с жизненным комфортом. Появилось много вещей, без которых жили тысячи лет, но жизнь в XIX–XX вв. без них уже казалась невозможной. Впервые газ стал использоваться для освещения помещений (1792), был изобретен способ стерилизовать и запечатывать стеклянные банки (1795), изобретена вакцина против оспы (1796, англичанин Эдуард Дженнер). В повседневном обиходе появились печатная машинка, паровой пресс для печати, бумажные деньги, непромокаемый плащ Чарльза Макинтоша и т. д.

Промышленный переворот и в Англии распространился на европейский континент и в США. Машинная техника вытесняла ручной труд. Многочисленные новшества внедрялись в текстильной промышленности, в металлообработке, в конструировании двигателей. Началась техническая революция в сфере транспорта.