Меркантилизм

Долгие столетия основным содержанием государственной политики во внешней торговле был протекционизм. В период становления капитализма, когда внешняя торговля стала играть большую роль в обогащении государств, возникли учения, объясняющие необходимость протекционизма во внешней торговле и получившие название меркантилизма.

Меркантилизм - направление экономической мысли и экономической политики государства эпохи первоначального накопления капитала в Европе XV - XVII веков. Название этому направлению дал А.Смит. «Меркантилизм» - от итальянского merkante - купец, торговец. Меркантилизм как теория и как политика государства отражал интересы торговой буржуазии. Согласно меркантилизму прибыль создается в сфере обращения, богатство нации заключается в деньгах, золоте, и накопление денежного богатства может быть достигнуто с помощью государственной власти и устойчивого превышения экспорта над импортом во внешней торговле. Торговец - главная экономическая фигура того времени, а сфера обмена, торговли рассматривалась как главный источник богатства. В сфере общественного производства доминировало натуральное хозяйство. Для продажи производилась лишь часть продуктов. Поэтому понятия прибыли для производителя (крестьянина, ремесленника) не существовало. Прибыль, как таковая, выраженная в денежной форме, возникала лишь в торговле, благодаря выгодной перепродаже. Вместе с тем потребность в золоте, деньгах была очень велика. Деньги нужны были государству для содержания королевского двора, армий наемников, для ведения междоусобных и захватнических войн. Деньги нужны были нарождающейся буржуазии как авансовый капитал.

Такова была реальная обстановка той эпохи. Отражением этой реальности и является меркантилистское учение. Аналитическая сторона в меркантилизме выражена слабо. Познание остается на уровне явлений, не проникая в их сущность. Преобладают рекомендации государству, как ему надо действовать, чтобы нация богатела. Поэтому данный этап в истории экономической мысли называют иногда протоаналитическим. Наиболее видные представители меркантилизма: У.Стаффорд (Англия) - ранний меркантилизм; Т.Ман (Англия), А.Серра (Италия), А.Монкретьен (Франция) - поздний меркантилизм.

При всей теоретической слабости меркантилизма именно он внес существенный вклад в теорию международной торговли. Дело в том, что в меркантилизме отразилось стремление раннего торгового капитала к внешнеэкономической экспансии. Именно в торговле с заморскими странами купечество видело главный источник обогащения. Этому способствовали и великие географические открытия того времени, развитие мореплавания. Само название книги Т.Мана очень характерно: «Богатство Англии во внешней торговле, или баланс нашей внешней торговли как принцип нашего богатства». Но почему меркантилистов так интересовали вопросы внешней торговли? Дело в том, что они прекрасно понимали, что внутренняя торговля не прибавляет массы золота в стране. Это - игра с нулевым результатом. Следовательно, внутренняя торговля не увеличивает богатство нации. Внешняя торговля - другое дело.

Меркантилисты полагали, в общем то вполне резонно, что в мире есть ограниченное количество золота, и каждое государство может увеличить свой денежный мешок, но только за счет других стран. Иначе говоря, возможность взаимовыгодного международного обмена исключалась. Мораль: чем хуже для соседа, тем лучше для своей страны. Ф.Энгельс дал очень точную и образную характеристику той эпохе: «Нации стояли друг против друга как скряги, обхватив обеими руками дорогой им денежный мешок, с завистью и подозрительностью озираясь на своих соседей».

Меркантилизм строится на следующих основных принципах:

- золото есть абсолютная форма богатства.

- регулирование внешней торговли с целью притока в страну золота.

- поддержка отечественной промышленности путем импорта дешевого сырья и поощрения экспорта готовых изделий.

- политика жесткого импортного протекционизма: высокие импортные тарифы или прямые запреты на импорт готовой продукции.

Центральная идея меркантилизма - доктрина активного торгового баланса как условия национального благосостояния. Активный торговый баланс означает превышение товарного экспорта над импортом. Запретом или с помощью высоких таможенных пошлин ограничивался ввоз тех товаров, которые могут производиться в данной стране, а также из тех стран, с которыми данная страна имеет отрицательный торговый баланс. При этом поощрялся импорт сырья и полуфабрикатов, необходимых для производства, прежде всего экспортных товаров. Правительство всячески стимулировало экспорт товаров, в частности, путем возврата экспортеру уплаченных им налогов и акцизов, а также выплатой ему премии, создания льготных условий для экспорта в другие страны посредством заключения торговых договоров, завоевания колоний и других методов. Результатом такой политики виделся приток золота в страну.

Сама по себе забота об активном торговом балансе вполне оправдана. Ошибочным было убеждение меркантилистов, что активный баланс можно поддерживать до бесконечности. В действительности, наращивание экспорта и увеличение количества золота в стране имеет экономические пределы. Меркантилисты не понимали, что существуют автоматические (стихийные) механизмы распределения золота между странами. Эти механизмы, в конечном счете, уравновешивают приток золота в страну и отток золота из страны.

Увеличение притока золота в стране с активным торговым балансом вызывает рост денежной массы, а, следовательно, - рост цен и заработной платы. Конкурентоспособность экспорта по сравнению с импортом падает. В конечном счете экспорт и импорт уравновешиваются. Аналогичные процессы, но с противоположным знаком, происходят в стране с пассивным торговым балансом: первоначальный дефицит золота оборачивается увеличением его притока. Эти аргументы сформулировал в XVIII веке английский экономист Д.Хьюм (теория «цены - золото - потоки») (табл. 6).

Таблица 6. Модель «цены-золото-потоки» Д. Хьюма.

Он поставил под вопрос положение меркантилистов, что страны могут до бесконечности наращивать количество имеющегося у них золота и что это «не повлияет на их международную конкурентоспособность. Он обратил внимание на то, что приток золота в результате поддержания положительного сальдо торгового баланса увеличит предложение денег внутри страны и приведет к росту зарплаты и цен. В результате роста цен конкурентоспособность страны упадет. Напротив, отток золота из страны приведет к падению цен и зарплаты и повысит конкурентоспособность страны. Следовательно, страна не сможет постоянно поддерживать положительное сальдо торгового баланса — внутриэкономические факторы будут препятствовать этому. Движение золота между странами как раз и является механизмом тонкой настройки национальных экономик, в результате чего размер экспорта будет стремиться сравняться с объемами импорта и торговое сальдо окажется равным нулю.

Допустим, что страна I имеет положительное сальдо торгового баланса в торговле со страной II, сальдо которой, соответственно, отрицательнее. По Хьюму, уравновешивание сальдо торгового баланса каждой из стран происходит в четыре этапа (табл. 6).

Этаконцепция основывалась на следующих допущениях: наличии прямой связи между количеством денег в обращении и уровнем цен (позже это получит название количественной теории денег); полной занятости в каждой из стран; спрос на торгуемые товары эластичен по цене (рост цен приводит к сокращению расходов на торгуемые товары и наоборот); существует ситуация чистой конкуренции на рынке как товаров, так и факторов производства; национальные валюты свободно обратимы в золото и обратно (позже это будет названо «золотым стандартом»). При соблюдении этих условий уравновешивание торгового баланса происходит автоматически.

Меркантилисты не проводили различия между торговым балансом и платежным балансом. Между тем торговый баланс - это лишь часть платежного баланса. Платежный баланс - это общее соотношение всех валютных поступлений в страну и платежей из страны. Он включает в себя две основные части - торговый баланс, или счет текущих операций, и баланс движения капиталов. Торговый баланс может быть неуравновешен, но платежный баланс обязательно должен быть уравновешен. Импорт товаров оплачивается доходами от экспорта. Если страна покупает больше, чем продает, ей приходится прибегать к другим источникам валютных поступлений (иностранные кредиты, инвестиции и т.д.). В этом случае дефицит торгового баланса уравновесится дополнительным притоком капитала в той или иной форме. Иначе говоря, отрицательное сальдо торгового баланса уравновесится положительным сальдо баланса движения капиталов. Причиной дополнительного притока капиталов может быть более высокая, по сравнению с другими странами, ставка банковского процента в результате дефицита денежной массы в стране. И, наоборот, в условиях активного торгового баланса, избытка денежной массы и низкой процентной ставки произойдет отток капитала из страны. В результате положительное торговое сальдо уравновесится отрицательным сальдо баланса движения капиталов.

Позитивные моменты меркантилистской теории:

1. Меркантилисты впервые подняли проблему торгового баланса и указали на связь между национальной экономикой и внешней торговлей.

2. Меркантилисты были правы в том, что в условиях неразвитости внутренней торговли и национальной экономики в целом активный торговый баланс воплощает в себе чистую прибавку к объему продаж на внутреннем рынке.

Классические теории международной торговли.

Следующий сильный удар по меркантилистским воззрениям на внешнюю торговлю нанесли экономисты, представлявшие школу, которая позже получила название классической.

Классическими теориями международной торговли принято считать теорию абсолютных преимуществ А.Смита и теорию сравнительных преимуществ Д.Рикардо. А.Смит (1723-1790) и Д.Рикардо (1772-1823) - английские экономисты, основоположники классической школы политической экономии.