В 60-е годы в отечественном правоведении получило широкое распространение представление офункциях государства как о предметно-политической характеристике содержания его деятельности. В модернизированном виде такое определение используется и сегодня.Функции государства, считают некоторые авторы, этопредмет и содержание деятельности государства, а также способы и средства её обеспечения (Теория государства и права. Вып. 2.-М., 1994.- С. 40).

В настоящее время большинство ученых трактуютфункции государства как основные направления его деятельности, выра­жающие сущность, социальное назначение, цели и задачи государ­ства по управлению обществом в присущих ему формах и прису­щими ему методами (Теория государства и права: Учебник / Под ред. В.М. Корельского, В.Д. Перевалова.- М., 1997.- С. 143).

Функции государства имеют некоторые общие признаки. Л.И. Спиридонов обращает внимание на объективный характер функций государства «И природа общих дел, которые неизбежно проявляются у объединившихся в ассоциацию людей, - пишет ученый, - и способы их осуществления при помощи государственной власти независимы от сознания и воли людей, в том числе и тех, кто управляет государством. Выбор средств их достижения лишь в известных пределах происходит сознательно и зависит от того, насколько правильно поняты общественные потребности и на­сколько верно оценены имеющиеся средства их удовлетворения» (Спиридонов Л.И. Теория государства и права: Учебник.- М., 1995.-С.39).

Формирование функций государства осуществляется в про­цессе своеобразного разделения труда между государством и граж­данским обществом.Либерально-демократическая концепция основывается на представлении о том, что вмешательство государ­ства в частную и общественную жизнь граждан должно быть ми­нимальным. Виднейший представитель современного либерализма М. Фридмен считает, что функции государства должны ограничи­ваться, во-первых, определением меры свободы посредством уста­новления одинаковых для всех правил и обеспечения правосудия как средства решения социальных конфликтов; во-вторых, оборо­ной; в-третьих, организацией учреждений, которые не могут быть созданы отдельными лицами, но которые необходимы всем, на­пример, почта, полиция и т.п. (Фридмен М. Капитализм и свобода / Фридмен и Хайек о свободе. - Минск, 1990.- С. 55-68).

Другие авторы, например, Дж. Кейнс и его последователи Дж. Гэлбрайт, В. Леонтьев и др., считают, что государство должно участвовать в регулировании рыночного хозяйства, помогать обществу избегать спадов производства и социальных кризисов.

Крайними формами отрицания либеральных представлений о функциях государства являются различныеконцепции тотали­таризма, сторонники которых считают, что государство должно управлять всеми частными и общественными делами. Как извест­но, эти идеи были скомпрометированы неудачным опытом тотали­тарного руководства в фашистских государствах, СССР и странах Восточной Европы.

В правовой литературе в качестве общих признаков функций государства называют:

- их комплексный, собирательный характер;

- в отличии от функции различных государственных органов, специально предназначенных для выполнения определённой деятельности, функции государства охватывают его деятельность в целом;

- единство содержания, форм и методов осуществления госу­дарственной власти, неразрывно связанных с данным направлени­ем деятельности государства и т.д.

Функции государства различны, порядок их возникновения и изменения зависят от очерёдности задач, встающих перед общест­вом и целей, которые оно преследует.

Задача - это то, что требует разрешения, а функция - основное направление деятельности, направленной на такое разрешение. Иначе говоря, задачи и функции являются взаимосвязанными, но не тождественными понятиями.

Каждая функция государства имеет свой объект и содержание. Объект - это определенная сфера общественных отношений, на которую направлено государственное воздействие. Объекты слу­жат критерием разграничения функций государства. Содержание функций показывает, что делает государство, какие управленче­ские действия в данной сфере оно совершает.

2. Типологизация функций государства

В литературе встречаются различные подходы к типологизации функций государства. Л.И. Спиридонов, например, считает. что государство выполняет прежде всегогенеральную функцию - реализацию общих дел, обеспечивающих объективные предпосыл­ки человеческого существования, к числу которых относятся:

- природные условия, обеспечение жизни, здоровья человека и нормальной среды его обитания;

- социально-культурные условия (общая свобода, доступ к культурным ценностям, образованию, свобода творчества);

- экономические условия (частная собственность, свобода вы­бора занятий и т.п.);

- политические условия (доступ к управлению делами общест­ва, реальное участие в нем, возможность влияния на принимаемые политические решения, свобода слова и т.п.) (Л.И. Спиридонов. Теория государства и права.- М., 1995.- С. 47-48).

По продолжительности действия функции государства подразделяются на постоянные и временные. Постоянные функ­ции осуществляются на всех этапах развития государства. Временные функции прекращают своё действие с решением определённой задачи, как правило имеющей чрезвычайный характер.

В зависимости от того, в какой сфере общественной жизни протекают основные направления деятельности государства, они подразделяются навнутренние и внешние. Внутренние функции нацелены на решение внутренних задач страны,внешние - на ус­тановление и поддержание определенных отношений с другими государствами.

К числу внутренних функций относятсяобеспечение общест­венного порядка (охрана прав и свобод граждан и правопорядка); охрана существующих форм собственности; охрана природы и окружающей среды; экономическая функция (регулирование рынка, разработка и обеспечение общенациональных экономиче­ских программ и т.п.);социальная(устранение или смягчение воз­можной социальной напряженности в обществе, развитие здраво­охранения, образования, культуры и т.п.);культурная (развитие образования, науки, учреждений культуры);фискальная (сбор налогов как главного источника финансирования всей государст­венной деятельности),функция развития научно-технического прогресса.