ДВИЖЕНИЕ ОПРИШКОВ. ОЛЕКСА ДОВБУШ
КОЛИИВЩИНА 1768 г.
Усиление барщины, феодального и национально-религиозного угнетения вызвало волну восстаний. В начале XVIII в. возникла новая форма антифеодальной борьбы — гайдамацкое движение. Среди гайдамаков были казацкая беднота, крестьяне, горожане. Отряды гайдамаков действовали на всей территории Правобережья и пользовались широкой поддержкой населения.
Во второй половине XVIII в. гайдамацкое движение переросло в крупнейшее народно-освободительное восстание, получившее название Колиивщина (от слов кол, исколоть). Весной 1768 г. его возглавил Максим Железняк — запорожский казак, сын крестьянина-крепостного из села Медведевка на Черкащине.
За несколько недель восстание охватило Киевщину, Брацлавщину, Подолье. Гайдамаки освобождали крестьян от власти польских панов, ликвидировали панщину и другие феодальные повинности, захватывали и сжигали панские имения и замки, повсюду создавали органы крестьянско-казацкого самоуправления.
В начале июня 1768 г. повстанцы окружили город Умань — один, из центров польского господства на Правобережной Украине. На их сторону перешел уманьский сотник Иван Гонта с казаками и город пал. Всего в июне—августе 1768 г. действовало около 30 гайдамацких отрядов.
Напутанное размахом колиивщины, царское правительство приказало русским войскам оказать помощь польской армии в ликвидации восстания. Лагерь повстанцев под Уманью был окружен, и они сдались. Гонту и 800 его казаков передали полякам, и те казнили их. Железняк и др. повстанцы были сосланы в Сибирь.
Колиивщина потрясла польско-шляхетский режим па Правобережной Украине, она надолго осталась в народной памяти и сыграла большую роль в формировании освободительных тенденций украинского народа. Великий Кобзарь посвятил этим событиям одно из лучших своих творений — поэму «Гайдамаки».
На западно-украинских землях крестьяне также отказывались отбывать панщину, платить налоги, захватывали помещичьи земли, физически расправлялись с угнетателями. Это народное движение получило название «опришков». В глазах народа эти разбойники (по определению Д. Дорошенко) окружались ореолом мстителей за народные притеснения. Массы им сочувствовали и поддерживали их.
С 1738 по 1745 гг. гремело по Закарпатью и Галиции имя Олексы Довбуша. Грабя угнетателей, Довбуш все захваченное добро раздавал крестьянам и тем заслужил славу и уважение народа. 24 августа 1745 г. Олекса Довбуш погиб от пули польского наймита. Несмотря на смерть вождя, движение опришков продолжалось. Отряды опришков возглавили его соратники В. Багорак, И. Бойчук и др. В 1747 г. опришки казнили убийцу атамана — С. Дзвинчука.