Международная сейсмическая шкала
| Балл | Наименование землетрясения | Краткая характеристика |
| Незаметное | Отмечается только сейсмическими приборами | |
| Очень слабое | Ощущается отдельными людьми, находящимися в состоянии полного покоя | |
| Слабое | Ощущается лишь небольшой частью населения | |
| Умеренное | Распознаётся по лёгкому дребезжанию и колебанию предметов, посуды, стёкол, скрипу дверей. Раскачивание висячих предметов. Колебание жидкости в сосудах | |
| Довольно сильное | Общее сотрясение зданий, колебание мебели. Трещины в стёклах и штукатурке | |
| Сильное | Ощущается всеми. Картины падают со стен. Откалываются куски штукатурки, лёгкое повреждение зданий | |
| Очень сильное | Трещины в стенах каменных домов. Антисейсмические и деревянные постройки остаются невредимыми. Оползни и трещины на дорогах. Волны на поверхности воды | |
| Разрушительное | Трещины на крутых склонах и на сырой почве. Памятники сдвигаются с места или опрокидываются. Дома сильно повреждаются | |
| Опустошительное | Сильное повреждение и разрушение каменных домов | |
| Уничтожающее | Крупные трещины в почве. Оползни и обвалы. Разрушение каменных построек. Искривление железнодорожных рельсов | |
| Катастрофическое | Широкие трещины в земле. Многочисленные оползни и обвалы. Каменные дома совершенно разрушаются | |
| Сильно катастрофическое | Изменения в почве достигают огромных размеров. Многочисленные трещины, обвалы, оползни. Возникновение водопадов, подпруд на озёрах, отклонение течения рек. Ни одно сооружение не выдерживает |
При землетрясениях высвобождается огромная энергия. Определение ее чрезвычайно сложно. Для оценки величины землетрясения, зависящей от начальной энергии, сейсмологи применяют условную энергетическую характеристику, называемую магнитудой. Магнитуда характеризует общую энергию землетрясения и представляет логарифм максимальной амплитуды смещения почвы в микронах, измеренной по сейсмограмме на расстоянии 100 км от эпицентра землетрясения. Различают три вида магнитуды: рихтеровскую (локальную) ML, магнитуду по объемным продольным волнам mb и магнитуду по поверхностным волнам MS. Для оценки магнитудыиспользуют шкалу Рихтера, по которой магнитуда изменяется в пределах от 0 до 9.
Упрощенно характеризуя землетрясения разной магнитуды, можно отметить, что М = 0 – наименьший толчок, зарегистрированный вблизи эпицентра на поверхности Земли, разрушения не фиксируются; 5 – небольшие разрушения, 7 – сильные разрушения, 8,5 – 8,9 – самые сильные разрушения.
Магнитуда, интенсивность и глубина очага землетрясения связаны между собой. Для приближённого определения одной из этих величин по двум другим могут быть использованы данные таблицы 2. Между интенсивностью I0 и магнитудой M существует связь, выраженная приближенной формулой:
I0= -2,2 + 1,7M.
Таблица 2