Часть вторая. Конец Игры. 5 страница

Трансформировавшийся обратно, я сидел у костра и наблюдал за вздымающимися ввысь языками пламени, вытянув к нему свои бледные руки. Мертвая плоть слабо ощущала исходящее от огня тепло, все-таки я нежить, хоть и высшая. Мне доступны вкус пищи, контакты с женщинами, запахи, звуки, но не тепло. Я все время ощущаю могильную прохладу, от которой порой стынут кости, даже тепло рядом лежащего тела не способно согреть меня. Разжигать магическое пламя мне не хотелось, поэтому время от времени приходилось подкладывать дрова. Различные мысли прокрадывались мне в голову, подпитывая размышления новым материалом.

Справа раздались шаги, с радостной улыбкой на лице, ко мне шагал мой брат, держа в руках пятилитровую бутыль грибной настойки.

- Выпьем братец за победу?

- Почему бы и нет, наливай, - сказал я, протягивая извлеченный из недр пальто кубок из черепа моего первого учителя, который был мною убит. Может когда-нибудь и поведаю, если успею…

- Если бы не ты, мы бы не победили в этом сражении, силы были равны, и твое воинство оказало решающее воздействие.

- Ага, а я пополнил свое воинство. Ещё немного и можно выступать.

- Сколько ж тебе нужно? У тебя в родном-то мире нежити навалом, я начинаю побаиваться за его равновесие.

- Думаю миллионов семи будет достаточно.

- Сколько!?

От услышанных цифр мой брат подавился самогоном и закашлял. Пришлось выручать новоявленного доменовладельца, а то его царство осиротело бы без своего повелителя. Сильно стукнув Зовулона по спине, заставил того резко выдохнуть. Кашель прекратился, и он смог спокойно вдохнуть.

- Сколько ты сказал?

- Семь миллионов, плюс минус, не суть важно. Это примерное количество, больше – лучше.

- Где же ты возьмешь столько? Пойдешь по планам и будешь поднимать могилы?

- Нет, это долго и нудно.

- А что тогда?

- Есть у меня одна идея. Я отправлюсь в мертвые миры и там наберу воинов.

- Так, по-моему, с тебя самогона хватит, - сказал брат, отодвигая бутыль подальше.

- Действительно хватит, но дело не в нем. Я могу проникнуть в мертвые миры и даже выбраться оттуда. Со мной может пойти один живой, больше мне, наверное, не осилить, в любом случае рисковать не будем.

- Тогда бери Лаю.

- Вообще-то я тебя хотел взять. Почему ты так решил?

- Потому что вы и так мало видитесь – это раз, она волнуется каждый раз, когда ты кидаешься в различные сомнительные мероприятия – это два, к тому же чует моя бронированная задница, что делать мне там нечего.

- Хм, логично. Но там не безопасно.

- А где сейчас нет опасностей? К тому же, кто, если не ты, сможешь её защитить? Если она будет рядом с тобой, то есть вероятность, что вы вернетесь оба, а так, тебя вечно тянет на какие-нибудь эксперименты.

- Значит так и поступлю. Ты как хочешь, а я обратно. Думаю, меня уже ждут.

- Пошли вместе, мне тут тоже делать пока нечего. Дележ территорий будет позже, поэтому у меня есть время отдохнуть.

Мы потушили костер, и брат открыл портал. С некоторых пор он не доверяет мне перенос собственной шкуры на дальние дистанции. С каких, вам и самим уже известно.

Небольшая, около двух метров в диаметре, черная дыра явила нам свой ужасающий лик. В неё мы и вошли, оказавшись прямо в тронном зале. В помещении никого не было, поэтому мы могли спокойно насладиться тишиной и спокойствием.

Хлопнув в ладоши, брат позвал слуг, велел позвать наших друзей и всех накормить. Приказ был выполнен незамедлительно, и спустя десять минут пред наши «грозные» очи явились Элен, Вика и Лая. Слуги начали сервировать стол и вскоре нам принесли хорошо прожаренного кабана, фаршированного устрицами и зеленью. Бокалы наполнились красным вином и принялись праздновать победу.

Элен принялась рассказывать о том, как мы сражались с пернатыми и о том, какую роль я сыграл в этом сражении. Пришлось телекинезом прикрыть ей рот, пока она не сболтнула лишнего, но взглянув на Лаю, я понял, что нотаций мне не избежать и позволил Демонессе продолжить повествование.

По мере рассказа, лицо моей девушки менялось от гневно-алого до бледно-белого. Напихав в себя как можно больше еды, я схватил со стола бутылку и исчез из тронного зала, материализовавшись на крыше. Лишь горстка песка на стуле напоминала о том, что мгновение назад там восседала моя пятая точка.

Бездна ликовала, демоны, от мала до велика, праздновали победу и не смели ни в чем себе отказывать. Вино лилось реками, суккубы и инкубы предоставляли свои услуги, не взимая за это платы. Дети резвились на улицах, города заполнились шумом, гамом. Кругом были слышны пьяные голоса и смех. Давно она такой не была.

Времена меняются и не смотря на то, что конец близок, живые стараются не думать об этом и жить не смотря ни на что. Видимо – это единственное, что никогда не изменится.

Я сидел на крыше замка и наблюдал за ликованием Бездны, потягивал старое вино прямо из бутыли и сумрачно улыбался. Мысли оставили мою пустую голову, объявив о том, что и у них должен быть выходной.

На главной площади, которую было видно как на ладони с такой высоты, собирался народ. Местные маги решили устроить грандиозное представление, для этого даже переоборудовали эшафот, теперь он напоминал гигантскую сцену, на которой играла сама Смерть. Трупы Ангелов были прибиты к столбам или болтались на веревках, аккуратно и заботливо подвешенные за разные части тела. Получилось, скажу я вам, весьма оригинально.

Маги медленно восходили на сцену, под громкие овации собравшихся на площади. Огромные Демоны разных рас и форм смотрели на толпу глазами, горящими пламенем Бездны. Тринадцать представителей этого народа раскинули руки и затянули тягучую песню, напоминающую лязг битвы. Перед моими глазами вспыхнули воспоминания войн, которые мне удалось пережить. Леденящая душу ярость, что не раз выручала меня даже из самых безнадежных ситуаций, снова вспыхнула в груди и затихла.

Эта песня посвящалась ей, и она была довольна. А когда счастлива женщина, то счастлив и мужчина, находящийся рядом с ним. Мои глаза лучились мрачным светом, но не было в нем угрозы, лишь тишина и покой плескались на дне зрачков. Со мной не часто такое бывает. Всю свою жизнь я куда-то бежал, сражался, умирал и снова оживал. Этот круговорот событий затягивал словно трясина, но временами мне удавалось остановиться и просто существовать, без целей, надежд, ожидания. Просто быть самим собой. Как же это приятно.

Закрыв глаза, я сосредоточился на образе Лаи, аккуратно охватил её своей силой и переместил к себе. Раздался стук туфелек о черепицу, такой знакомы, казалось, будто я всю жизнь его слышал, но никак не мог понять, кому же принадлежат шаги.

Судьба – удивительная вещь. Много раз любовь стучалась в мою грудь и после каждой неудачи, я давал себе слово, что больше не буду ей открывать. Шли годы и мне приходилось снова наступать на те же грабли. И вот опять эта дева вломилась ко мне в дом и устроила там хаос из мыслей и эмоций.

Лая грозно смотрела на меня, прокручивая в голове различные способы выместить на мне злобу. Набрав в грудь как можно больше воздуха, чтобы выдать умопомрачительную тираду, не лестно характеризующую меня, как члена общества, да и вообще как члена…

Я спокойно вытянул руку вперед, показывая девушке куда-то за спину. Обернувшись, Жрица стала свидетельницей прекрасного зрелища, забыть которое ей вряд ли удастся.

Маги на площади закончили плести заклинание, и в воздух взвился огромный огненный дракон. Его чешуя блестела, отражая малиновые разряды молний, бивших с неба. Трубно рыча, он взлетел высоко вверх, кружа в потоках обжигающего воздуха, и рассыпался мириадами искр, которые тут же превратились в прекрасных фиолетовых бабочек.

Девушка выдохнула, молча подошла ко мне и выхватила бутыль с вином. Сделав несколько глотков, она бросила чудную тару в стражника, стоявшего у ворот. Пролетев пару сотен метров, бутыль разбилась о нагрудник Демона, разбрызгав свое содержимое.

Неодобрительно взглянув вверх, стражник продолжил заниматься своими делами.

- Лая, скажи, с какой целью ты переводишь столь ценный продукт?

- Извини, мне захотелось выпить, но ты же знаешь, что я неодобрительно отношусь к алкоголю. Так что…

- Все с тобой понятно. Присаживайся, шоу на площади только начинается.

Девушка с улыбкой приняла мое предложение и села рядом со мной, положив голову мне на плечо. Так мы и седели, наблюдая за Бездной с высоты.

Глава 3. «Первый Рыцарь».

Не думай о грудях с высока,

настанет миг, и ты поймешь, наверное... (Песнь о Бастардах)

Сидя в небольшой зале, я курил и наблюдал, как пламя пожирает дрова в камине. Мысли вяло крутились в голове, даря ей блаженный покой и долгожданный отдых. Дым плавно поднимался вверх, стремясь заполнить собой комнату, но, увы, отлаженная система вентиляции лишала его такой возможности.

Прошло две недели с тех пор, как Зовулон обрел собственный домен, который расширился за счет захваченных во время битвы с Раем территорий. Все то время, пока брат разрывался между политикой и нами, я размышлял о том, какой же следующий шаг по борьбе с Пустотой предпринять.

Учитывая количество войск, которое я получил благодаря событиям в Бездне, получалось, что у меня было порядка трех с половиной миллионов солдат, готовых с леденящей душу яростью ринуться в бой и обрести вторую смерть. С одной стороны этого количества мне бы хватило, чтобы разрушить не один мир, но нам противостояли не обычные существа.

Порождения Пустоты – это вам не люди или эльфы, столкнувшись с ними в Замке Ордена, я усвоил урок, и недооценивать этих противников не собираюсь.

Можно было конечно бродить по планам Бездны в поисках крупных мест сражений, чтобы потом поднять найденные трупы, но это глупая трата сил и времени. Нет, требовалось нечто столь безрассудное и грандиозное, что раз и навсегда бы решило проблему с войсками.

Все верно, я размышлял над идеей, которую предложил своему брату, после штурма Райских Кущ, а именно посетить Мир Мертвых и там набрать столько воинов, сколько я смогу удержать под контролем. Прикинув в уме, получилось что-то около трех миллиардов драугров. Не малая сила.

Приняв решение, я просто сидел и отдыхал, оставив все проблемы где-то далеко-далеко. Чтобы совершить подобное, понадобится немало сил, и тратить их на бессмысленные метания – глупо. Оставалась самая малость, сказать об этом Лае.

Я даже не знал, как подойти к этой проблеме. Жрица была счастлива от того, что я почти три недели не ввязываюсь ни в какие авантюры и провожу время только с ней. Вряд ли бы ей понравилась идея о том, что подобный порядок вещей должен быть нарушен.

Лая тихо подошла ко мне сзади, думая, что я задремал. Положив руки мне на плечи, она наклонилась, от неё пахло луговыми цветами и медом.

- Милая, нам нужно поговорить, - медленно проговорил я.

Сделав вид, что она чем-то озабочена, девушка села, в освобожденное мной кресло.

Подойдя к небольшому, метра полтора шириной, окну, я сложил руки на груди и всмотрелся в окно. Трубка в моей руке почти потухла, но аромат табака ещё не успел выветриться.

- Ты хотел о чем-то поговорить? Я слушаю, - сказала Жрица, пододвинув кресло поближе к камину. Её темно-фиолетовое длинное платье в отблесках пламени, смотрелось ещё прекраснее.

- Мне пора собираться в дорогу, - сказал я, пристально посмотрев на девушку.

Никакой реакции, лишь слегка поднятая вверх бровь. Ни криков, ни гневно сверкающих очей, вообще ничего.

- Пора так пора.

- Что-то случилось, - спросил я, подойдя ближе.

Просканировав ауру на наличие хворей, ничего подозрительного обнаружено не было. Лишь грусти было больше, чем всегда.

- Милая, ты чем-то обеспокоена?

- Да, последние несколько дней мне кажется, что мы больше никогда не увидимся. Когда ты сказал, что тебе пора собираться, какая-то струна в груди лопнула, будто я уже тебя потеряла.

Приблизившись к Лае, я распустил ей хвост и начал заплетать косу в узор, которому научил меня когда-то отец. Девушка устроилась поудобнее и закрыла глаза.

- Я отправляюсь в Миры Мертвых, чтобы собрать как можно больше воинов, это единственное решение нашей проблемы, которое мне удалось найти. Может, ты предложишь что-то другое?

- Нет, милый. Тебе виднее, но ответь, могу ли я пойти с тобой?

- Об этом я и хотел с тобой поговорить.

- Слушаю тебя, - сказала девушка, немного повернув голову, чтобы посмотреть в окно.

- Я стал сильнее с момента нашей первой встречи. Проникнуть в Мир Мертвых для меня теперь, как для тебя выйти на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Но это не все. Так же запаса моих сил хватит на то, чтобы взять с собой одного живого, не больше. Не знаю почему, но расход сил на то, чтобы оградить своего спутника от влияния энергии этого места, уйдет больше, чем на Армагеддон в каком-нибудь забытом всеми Богами мире.

- Возьми тогда Зовулона, он может быть там полезен, - сказала Лая, дрожащим голосом.

- Он отказался. Его бронированная пятая точка говорит, что ему там не место, поэтому я предлагаю тебе составить мне компанию. Если ты не хочешь, то можешь отказаться.

Резко вскочив, Жрица чуть не лишилась доброй половины своей шевелюры, избежать этого удалось лишь потому, что я вовремя разжал пальцы, зафиксировав волосы телекинезом.

- Любимая, ты решила сменить имидж?

- В смысле?

- Ты чуть без волос не осталась, спокойнее воспринимай информацию, - проворчал я.

- Висс, ты серьезно?

- Конечно серьезно, если бы я вовремя не разжал пальцы, то пришлось бы выращивать волосы заново, а это не очень приятно. Ощущение будто мозг наружу вылезает, да ещё и зуд страшный.

- Хватит издеваться! Ты действительно хочешь взять меня с собой?

- Ты же сама хотела пойти со мной.

- Извини, но я вынуждена отказаться. Если там будешь ты один, то у тебя будет больше шансов избежать беды, нежели мы пойдем вместе. К тому же тебе тогда не придется геройствовать понапрасну. А то последнее время у тебя это начало входить в привычку. Лучше скажи, чем мы можем помочь тебе здесь.

Взяв девушку за руку, я аккуратно посадил её обратно в кресло и продолжил заплетать косу. Красивый узор, напоминающий паутину, был почти завершен, оставалось несколько штрихов.

- Хм, Зовулон и без того занят, на днях мы построили стационарный телепорт, через который будут перебрасываться войска, пока меня не будет. Все-таки армия не маленькая и сил на её переброску уйдет много.

- А что делать мне?

- Не знаю.

- Может тогда я займусь твоей книгой? Рассортирую записи, а то у тебя в кабинете такой бардак.

- Там не бардак, а рабочий беспорядок, - сказал я, с гордым видом подняв указательный палец вверх.

- Сральник там, и не спорь со мной!

- Ладно, займись. Только я уберу оттуда лишние вещи, если найдешь нижнее белье, отдай его Элен - это её.

- Что!?

- Шутка.

- Убью, обоих, - наигранно серьезно сказала Лая. - Кстати, ты, когда отчаливаешь?

- Что, не терпится поскорее меня сплавить?

- Да при чем тут это? Нет, просто у меня через два дня день рождение, извини, что раньше не сказала, просто я не привыкла распространяться о своей прошлой жизни.

- У каждого свои скелеты в шкафу, уж кому, как не мне это знать. Ладно, тогда отправлюсь после твоего дня рождения.

Закончив заплетать косу, я хлопнул в ладоши, создав зеркало, в котором Лая могла увидеть то, что происходило у неё на голове.

- Красиво, - улыбнувшись, сказала она. - Милый, а ты можешь вызвать Ладу?

- Не знаю, это все-таки не по моей специальности.

- Попробуй, пожалуйста, я так давно её не видела. Кстати, кто научил тебя этому узору?

- Отец.

Подойдя к окну, я всмотрелся в багровое небо. Черная молния, разрезав небо, словно ножом, ударило в землю с такой силой, что пол завибрировал.

Вернувшись к девушке, я поднял её на руки и удалился в спальню.

Глава 4. Праздник.

Карнавальная ночь близилась к концу: на одних еще были маски, на других уже не было лица.

В библиотеке было настолько тихо, что казалось, книги шепчут истории, запечатленные на них. Мы с братом прогуливались по этому лабиринту знаний, наслаждаясь покоем, которое дарило это хранилище мудрости. Тысячи книг в разнообразных переплетах молчаливо взирали на нас с резных полок, шкафы нависали над нами, словно Титаны над дерзкими смертными.

Заложив руки за спину, я задумчиво брел вперед, рассматривая причудливый узор ковровой дорожки, постеленной между рядам. Руны одного алфавита переплетались с рунами из другого, порождая новые, совершенно не предсказуемые сочетания. Магические светильники давали ровный, не напрягающий глаз свет. Не то, чтобы кому-то из нас он был нужен, скорее их использовали для создания особой, ни с чем неповторимой, атмосферы. Погруженный в свои размышления, я не заметил, как окружающая действительность изменилась, брат исчез, а воздух казалось, стал затхлым и спертым.

Спокойно продолжив движение, я готовился к худшему, концентрируя как можно больше силы в своих руках.

- Уймись, не стоит убивать Творца, иначе придется занять его место, а тебе сейчас не до этого, - сказал мальчик, лет десяти, вышедший из-за шкафа. Он был одет в черную робу, опоясанную красным ремнем. Его темно-синие глаза излучали таинственный свет огромной мудрости. Русые длинные волосы были распущены и обрамлены тонким, плетеным обручем, напоминающим корни дерева.

- Что на этот раз?

- Грубовато, а как же падение ниц и лобызание моих пяток?

- Обойдусь как-нибудь.

- Шутки в сторону, - сказал Неназываемый, резко сменив тон. - Я по поводу твоей затеи.

- И что тебе не нравится, - приподняв бровь, ответил я.

- Наоборот, просто есть маленький нюанс. Чтобы не случилось, запомни, не выпускай то, что там заточено.

- И что же это?

- Увидишь. У меня всё, прощай.

Моргнув, я увидел озабоченно смотрящего на меня брата. Его глаза были полны беспокойства.

- Все в порядке, - спросил Зовулон.

- Да, вполне. Творец заходил, пытался предостеречь от необдуманных действий.

- И что же он тебе сказал?

- Просил не выпускать нечто, что там заключено.

- Я так понимаю никаких деталей тебе не сообщили. И ты послушаешься?

- С каких это пор?

Разведя руками, брат побрел дальше, наслаждаясь обществом книг, тишиной и покоем, царящим в библиотеке. Сумрачно улыбнувшись, я последовал его примеру. Это были последние дни, когда можно было позволить себе блаженное безделие, и мне не хотелось упустить такую возможность.

Прогулявшись в обществе брата, я отправился в дворцовую кузню, которая находилась во дворе замка в отдалении от прочих строений. Это было небольшое строение, сложенное из небольшого камня и покрытое деревянной, двускатной крышей. Дверь, окованная стальными пластинами, вызывала уважение своей монолитностью, поковыряв её когтем, я вошел внутрь.

Полутьма приятно действовала на мои глаза, даря им мгновения блаженного покоя. В центре комнаты стояла огромная наковальня, возле которой стоял тучный Демон, напоминающий мантикору. Его массивные руки крепко держали молот, которым он махал и махал без устали. Всюду, в одному лишь кузнецу известом порядке, лежали инструменты. Некоторые были мне знакомы, но были и такие, которые я за свою не маленькую жизнь, ни разу не встречал. К примеру, рифленые щипцы, напоминающие боевой диск амазонок. Я даже не представлял для чего его можно использовать.

Кузнец заметил меня спустя пол часа. Все это время я молча наблюдал за его работой, тяжелой и интересной. Вот так, в руках кузнеца обычный кусок железа превращается в удивительную вещь.

- Вы что-то хотели, - спросил кузнец басом, напоминающим обвал в горах.

- Да, я бы хотел поработать у тебя в кузне, это возможно?

- Для вас, Рыцарь, все, что угодно. Вы позволите мне побыть вашим подмастерьем?

- Не вижу смысла отказывать.

Я молча подошел к горну и сунул руку прямо в угли, раздалось шипение и угли потухли, но спустя мгновение вспыхнули ярко-синим пламенем. Взглянув на кузнеца, я уловил его удивленный взгляд, смотрящий на мою конечность, с которой слезла кожа, вместе с мясом, оголив кости. Вынув руку, я поднес её к лицу и внимательно осмотрел, кости вспыхнули таким же огнем, что и полыхал в горне, все было почти готово к началу процесса творения.

- Не беспокойся, все нормально, - сказал я, в попытке разрядить обстановку.

- Нормально? Да ты... то есть вы только что сожгли себе руку и заявляете, что все в порядке?

Ещё немного и Демон в ярости выгнал меня из кузни, чтобы я не доводил его до нервных срывов, но обошлось. Глубоко вдохнув, он улыбнулся и стал на место молотобойца, преданно смотря мне в глаза.

- Рыцарь, я знаю, что вы сейчас совершили - это одно из величайших чудес. Только что, вы дали огню часть себя, не только плоть, но что-то ещё, очень ценное для вас. Это пламя стало частью вас и то, что вы сделает, будет нести в себе отпечаток вашей души. Да за то, чтобы хоть мельком увидеть подобное, многие бы к черту в задницу заглянули.

Кузнец долго ещё говорил без умолку, развлекая меня байками о его жизни и просто выдуманными историями, кажется на одной из планет их называли анекдотами. Он не мешал мне, наоборот, его радость и счастье помогали мне, сделать то, что я собирался сотворить уже давно. К стати кузнеца звали Дерзай, но не имя позабавило меня, а то, что я столкнулся именно с ним. Ведь у моего брата достаточно мастеров, занимающихся этим ремеслом. Может Пряха и оставила свою работу, но что-то подсказывает мне, что время от времени она все-таки прикасалась к полотну.

Когда-то давно, бродя по какой-то пустыне, я нашел крупный, с баранью голову, осколок Небесного Железа. У меня осталось не так уж и много, но мне хватило. Весь день и большую часть ночи, мы без устали ковали диадему. Дерзай, разрыдавшись от счастья, отдал мне осколок Мрака, очень редкий минерал, который можно найти на самых нижних планах Бездны. Вы представляете плачущего демона? Прожив не маленький срок, и получив доступ к памяти предыдущих Рыцарей, я не смог припомнить ничего подобного. По его покрытым чешуей щекам текли ручьи черного, как смоль, пламени, поглощающего любой свет. Казалось, что сама Бездна переливается в этих слезах.

Диадему мы закончили к ночи, но у меня оставался ещё кусочек Небесного железа и крохи Мрака, поэтому было принято решение не скупердяйничать. Почти всю ночь мы трудились не покладая рук, работа была очень сложная. Небесное Железо очень капризный металл, малейшая ошибка со стороны кузнеца и материал придет в негодность, но мы справились.

Сидя на лавочке возле кузни, мы гордо смотрели на плоды рук своих и курили.

- Скажи мне, Рыцарь, вот как так получается, что самые замечательные вещи выходят из- под рук тех, кого в народе зовут негодяем?

- Толпы вообще часто ошибаются и гнобят всех, кто хоть чуть отличается от них. Только те, кто прошел сквозь тропы, полные боли, отчаяния, одиночества, способен создавать шедевры, потому что все то, что не приняли окружающие, такие вкладывают в свои творения.

- Тогда получается, что Творец тоже злодей, раз он смог создать такое?

- Видимо да, - ответил я, пожав плечами.

До рассвета оставалось несколько часов, которые мы провели просто общаясь. Я рассказал ему о своих странствиях, не все конечно, выборочно, а то у дяди к утру бы точно крыша поехала, а сумасшедших Демонов я ещё не встречал. А Дерзай поведал мне о своей жизни.

Родился он в обычной семье ремесленников, отец погиб в одной из многочисленных войн, мать, узнав об этом, начала пить и вскоре пропала. Ходили слухи, что её видели во главе отряда наемников, которые мстили всем Демонам с плана, на котором убили её мужа. Дерзай добивался всего сам. В пятнадцать лет он взялся за молот и начал ковать оружие. Шли годы, став мастером своего дела, к нему начали обращаться знатные рода. Так он и жил, выполняя заказы и мечтая когда-нибудь создать нечто неописуемое. И в тот день, когда я появился на его пороге и попросил одолжить на время кузню, его мечта сбылась.

Рыцарь Смерти - мечты сбываются... И я не виноват в том, что на пути мне чаще всего попадались те, кто мечтал умереть, желающих что-либо возразить, прошу заявлять об этом лично мне. Даю слово, что ваши пожелания будут учтены. Хотите дыбу, пожалуйста, предпочитаете более экзотические виды пыток, сделаем в лучшем виде. Контора гарантирует.

***

День обещал быть не легким. Скажу по секрету, для меня легче было развязать войну между континентами, чем участвовать в организации каких-либо торжеств. Но все обошлось, я сделал вид, что очень занят и сложил свои обязанности на плечи женщин, а сам тем делом испарился, будто меня никогда и не было. Подготовка шла полным ходом, брат помогал девушкам, как оказалось, у него был к этому талант.
Неизвестно откуда он умудрился достать картины, изображающие сцены любви и романтики, за Демонами тяги к подобным искусствам не водилось. Повара готовили что-то необыкновенное, по замку плыли необычайные ароматы, заставляющие сглатывать слюну даже самых искушенных гурманов. Запершись в своей комнате, я размышлял над тем, каким образом выполнить пожелание Лаи. Вызвать какого-нибудь мятежного духа мне не составляло труда, но как позвать Богиню Любви мне было неведомо. Память Рыцарей тоже ничем порадовать не могла. Так я и сидел в глубоком и удобном кожаном кресле, разметав полы своего пальто. Время близилось к полудню, но

никаких конструктивных идей в голову так и не пришло. Плюнув на все, я просто сконцентрировался на образе Галлы и потянул его на себя. Секунды превращались в минуты, но ничего не происходило, решив уже забросить это занятие, я услышал шорох за спиной и интуитивно выпрыгнул из кресла, в которое мгновение спустя вонзился боевой топор. Раскроив ни в чем не повинную мебель пополам, оружие вошло по черенок в пол. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я был готов отражать нападение, в моих руках находились самые смертоносные и разрушительные заклинания, какие я только знал. В красивом белом платье, напоминающем цветок лилия, на меня стояла и смотрела Богиня любви. Её оценивающий взгляд то и дело опускался на застрявший в каменном полу топор. В глазах то и дело появлялись нотки сожаления, непонятно было, о чем сожалеет Лада (Одно из её имен). О том, что пострадала удобная мебель или о том, что оружие угодило мимо цели.

- И чего тебе надо, - недовольно спросила Богиня.

Её русые волосы струились почти до пола, красивая диадема из лунного металла играла лучами синего пламени, горящего в моих руках, убирать которое я, напрочь, отказался. Любовь любовью, но история знает, как жестока порой она бывает, поэтому меры предосторожности в общении с представителями этой силы никогда не помешают.

Платье носило чисто символический характер, потому что глубокие вырезы практически ничего не скрывали, скорее всего, это была дань правилам приличия и только. Лада в тот момент напоминала грозную амазонку, тонкие брови сошлись к переносице, а женственные кулачки то и дело сжимались. Судя по всему, она была чем-то недовольна.

- И тебе привет.

- Ближе к делу, иначе в следующий раз я точно попаду.

Её синие глаза стали настолько глубокими, что в них можно было утонуть. Теперь понятно в кого у Лаи такой тяжелый характер. Яблоко от яблоньки...
(- Висс…
- Милая, я только недавно снял безмолвие, не вынуждай ме… За что!?
- А ты думал в сказку попал, мой Рыцарь, в следующий раз возьму скалку потяжелее.)

- Все просто, я бы не стал тебя трогать, если бы в этом не было нужды. В данном случае у твоей Жрицы сегодня день рождения и она попросила позвать тебя. Приношу свои извинения за не очень удобный способ транспортировки.

- Да иди ты лесом. Я сначала вообще ничего не поняла, а потом меня понесло по таким местам, что и вспоминать не хочу. Ещё раз такое провернешь, я тебе голову сниму и детям отдам, вместо мячика.

- Мотивируешь?

Богиня издала нечленораздельные звуки, очень напоминающие нецензурную брань какого-то племени дикарей, горько вздохнула и улыбнулась. Напряжение в комнате спало, но приготовленные заклинания я убирать не спешил. Приподнятая вверх бровь, вот и все, чего удостоился я.

- Не доверяешь? И правильно делаешь, любви вообще доверять нельзя, иначе можно очутиться в таких дебрях, да ещё и по частям. В следующий раз просто произнеси мое имя и передай послание, я больше не хочу путешествовать теми тропами, что ты щедро мне предоставил.

- Хорошо, - спокойно произнес я и деактивировал заклинания.

- А ты стал сильнее.

- А ты вреднее.

- Ладно хватить препираться, где моя девочка?

- Не знаю, где-то, она же твоя Жрица, вот и ищи. Я свое дело сделал, теперь могу пойти спать.

- Это с чего бы? Негодованию Лады не было предела. - Оторвал, значит, даму от дел, испортил ей настроение, а теперь спать? Ну уж нет, пригласил, будь доб...

Богиня вовремя заметила не ладное и ушла с траектории полета топора, который был пару минут назад предназначен для моей шкуры. Мое настроение стремительно портилось, как и всегда во время каких-нибудь праздников. Я терпеть не мог скопление народа, чем больше было гостей, тем хуже мне становилось. К тому же, большие манозатраты не делали меня душкой.

- Эй, это мой топор, - воскликнула Галла, в прыжке ухватившись за черенок, но снова не успела, в неё полетели остатки полюбившегося мне кресла, которые были отбиты вывернутым куском стены.