Часть вторая. Конец Игры. 2 страница

Демон взял на руки Селин и исчез. Не было ни огненных столбов, ни вспышек магии, он просто испарился.

Я посмотрел на лес, идти туда мне по прежнему не хотелось, было ощущение, что вернуться оттуда мне не суждено.

- Что ж, посмотрим, - подумал я и тяжелым легионерским шагом побрел навстречу неизвестному.

***

Где-то на границе между тварным и нетварным.

Группа Богов в черных от пыли и копоти одеждах строила из белого мрамора гигантскую стену. Сколько не смотри вверх, но конца этой стене не увидеть. Камни лежали настолько плотно друг к другу, что в щели между ними невозможно было просунуть даже волос.

- Все, перекур, - сказал Творец, скидывая дырявые брезентовые перчатки и вытирая грязный лоб рукой.

Его помощники, уселись на валяющиеся вокруг камни и достали трубки, которые, не успев попасть в рот, вспыхивали синим пламенем и начинали дымить. Творец аккуратно достал из потайного кармана своей куртки небольшую коробочку, выполненную из белой кости и расписанную древними рунами. Открыв крышку, Неназываемый с огромной сосредоточенностью извлек красивую трубку, с чувством небольшого презрения посмотрел на тех, кто пользовался магией, чтобы разжечь трубку, и начал скрупулезно её набивать. Потом достал из другого кармана пачку спичек и прикурил.

По пространству вокруг поплыл терпкий запах луговых трав, смешанного с ароматом отборного табака. Все-таки Боги всякую дребедень не употребляют, в отличие от тех же людей, которые готовы за грош близких продать.

Клубы сизого дыма медленно обволакивали сидящего Творца, который о чем-то сильно задумался, от чего его лицо стало казаться каменным и абсолютно безжизненным.

- Мда, все-таки интересная штука этот табак, - сказал Люцифер, выдохнув облако дыма в форме огромного кольца.

- Поддерживаю, - пробасил Вельзевул, глубоко затягиваясь. Его красные угольки глаз вперились в стену, отчего та несколько раз вздрогнула.

- Ты чего ж, гад, делаешь, - проворчал Сатана, - развали её ещё, точно по рогам получишь, - добавил он затянувшись.

- Ды, там щель больно широкая была, пришлось устранять халтуру.

- Хватит вам скубаться, лучше посмотрите, что один из Демогоргонов учудил, - сказал Творец.

Прямо на стене появилось изображение, на которое уставились все собравшиеся.

Спустя какое-то время…

- Хм, если так пойдет и дальше, то скоро у нас появится помощник, а то и два, - сказал Люцифер, с хищным оскалом потирая когтистые лапы.

- Угу, если выживет, к тому же не факт, что ему понравится подобная научная деятельность, - проворчал Вельзевул.

- Поживем – увидим, толку то сейчас спорить, - «помирил» всех Сатана.

- Это все конечно хорошо, но Люцифер в чем-то прав, - сказал Творец. – Поэтому нужно заранее продумать такое развитие событий и подготовить почву. В любом случае нам нужны толковые молодые кадры, а то от вас порой тошнит. Показав присутствующим раздвоенный язык, Неназываемый глубоко затянулся, выдохнул и продолжил: - Думайте, в качестве кого, мы его примем, ещё одна Смерть нам ни к чему.

- Кто это меня помянул, - раздался ехидный женский голос за спиной у собравшихся.

- Вспомнили про неё…

- Именно так и никак иначе, Люцифер.
На этот раз Предвечная была одета в черное воздушное платье с плотным кожаным корсетом, который подчеркивал фигуру Мораны. Опершись на косу, она поправила прическу и осмотрела всех присутствующих, остановив свой взор на Творце.
– В общем так, хотите вы или нет, но мальчика придется взять к нам, пусть даже в качестве ещё одной Смерти. Вы все собирались создать ещё одну вселенную, вот туда мы его можем и определить, пусть трудится на благо Родины.

- Мара, какой к черту Родины? – выпалил Люцифер.

- Что значит какой, обычной.

Люцифер хотел было ляпнуть, что-то уличающее Смерть в маразме, но она вовремя его остановила:

- Отставить споры с женщиной – это мало того, что глупо, да ещё и не прилично. Тем более, если дама старше вас в несколько раз. Сказала, нужно принять, значит взяли и сделали. Не надорветесь.

- Хм, в твоих словах есть разумное зерно, - задумчиво протянул Творец. Но эта далеко идущие планы, да и вселенная за один чох не создается. Что же он, будет сидеть и ждать пока мы разродимся? Хорошая же у нас будет репутация в глазах молодежи.

- А если взять его в качестве разрушителя, ну и хранителем на полставки, - сказал Сатанаил, поглаживая черный, как, смоль рог.

- А это мысль, - сказал Люцифер. – Погоди, хранителем чего можно назначить Рыцаря Смерти, мешков с навозом? Так мы ими не пользуемся. Табак и без него горчит, кто-то его плохо просушил. Люцифер гневно сдвинул брови и начал медленно рассматривать собравшихся, остановившись взглядом на Сатанаиле.

- Это не я, - пискнул Сатана, поспешно прячась за спиной у Смерти.

- Мальчик мой, а тебе не кажется, что скрываться от гнева праведного за спиной у пожилой женщины, несколько некультурно.

- Да ладно, пожилая она, как же, - проворчал Сатанаил, снова садясь на груду камней.- А охранять он будет границу между Тварным и Нетварным. В связи с последними событиями, наш старый хранитель двинул кони и сейчас, небось, где-нибудь наслаждается жизнью, собака.

- Ладно, на этот раз прощаю, - сказал Люцифер и рассмеялся. – Вот уж действительно клиника для душевно больных. Благо характер у нашего возможного помощничка тоже не сахар, а то пришлось бы по сотне раз на дню мозги ему вправлять.

- На том и порешили, - возвестил об окончании совещания Творец, вернул трубку обратно в коробочку и принялся за работу. – Чего стоим, особое приглашение нужно?

- Уже идем, - хором проорали Боги и пошли помогать Неназываемому.

- Детский сад, - заключила Смерть и присоединилась к ним.

***

Холод и мгла. Вот и все описание местности, в которую мне довелось попасть. Чертову уйму времени я брел вперед и мерз. Удивительный факт, вообще-то мертвым безразличны климатические условия, мы их попросту не воспринимаем. Даже учитывая тот факт, что я нежить лишь наполовину.

Идти было легко и приятно. Мягкая почва под ногами, отсутствие веток и корней, все бы ничего, если б не противный душераздирающий скрип, от которого не было спасения. Казалось, будто он звучит внутри меня, играя свою дьявольскую канонаду на моих нервах.

Однообразный пейзаж и спокойная ходьба постепенно притупляли разум. Я впал в некое подобие транса и просто шел. Внезапно почва под моими ногами начала исчезать. Мне сильно захотелось отпрыгнуть в сторону. Усилием воли я подавил этот порыв души и посмотрел вниз. Туман немного расступился под моим взором, и мне открылась удивительная панорама. Я стоял на краю пропасти, ещё шаг и меня ждет длительный полет в неизвестность, который окончится превращением моего мертвого тела в груду костей.

- Интересно девки пляшут, - подумал я. И куда дальше? Делать нечего, придется прыгать.

Постояв ещё немного на краю, сделал шаг вперед и… оказался в темной комнате, с дощатым полом. Осмотреться толком не удавалось, мешал уже опостылевший мне туман.

- Хвала Тьме, хоть этого противного скрипа больше не слышно, ещё чуть-чуть и я бы отрезал себе голову, чтобы не слышать этот противный звук.

Урона бы мне это никакого не нанесло, немного неприятно и неудобно, но существовать можно. Некоторым же удается все жизнь прожить, думая местом, что пониже спины.

Чуть дальше от меня, прямо из пола, бил фонтан. Серебристого цвета вода, не издавала ни звука при падении, поэтому я его сразу и не приметил.

- Хм, оглох я что ли в этом лесу? Может, оно и к лучшему, все не слушать бред своего братца.
(- Чего это бред то? Моими устами глаголет истина.
– Слушай Зовулон, не заткнешься, твоими устами будут глаголить мои чучела.
– Грубая сила в научном споре…
- Укушу!
– А вот это действительно страшно. Может обойдемся без крайних мер, и я просто пойду, выпью чего-нибудь, пока ты тут свои мемуары строчишь?

- Иди-иди, не мешай работать. –
Можно подумать ты тут чем-то путным занимаешь… Уже иду и не надо на меня так смотреть, глаза вывалятся, как у того зомби, которого ты спьяну поднял).

- Видимо это и есть источник, - о котором говорил Раэлот, - подумал я и сделал шаг к нему.

- Не торопись путник, сначала побеседуй со мной, - вещал Голос. Его отзвуки отражались от стен, повторяясь и искажаясь.

- Значит не оглох, - с легким сожалением произнес я. Давай пообщаемся. Только не ори так громко, моим ушам ещё в лесу досталось, а тут ты громыхаешь, сбавь обертоны.

- Хорошо, - чуть тише произнес Голос, но толку от этого было мало. Кто ты и зачем пришел?

- Я ужас, летящий на крыльях ночи, я гроза мартовских кошек, я тот, кто способен урегулировать любой спор, находясь в умелых руках, я – кожаный сапог, брошенный в окно. Вот прилетел к тебе за советом.

- Мда… Многие приходили ко мне. Были среди них и Боги, и Демоны, и эльфы, даже гном как-то захаживал, но сапог не было ни разу. Экзотика, - сказал Голос и противно хихикнул. А что за совет требуется тебе, услада ног моих?

- Да вот лечу такой ночью и думаю, а как же к источнику пройти. Сквозь лес лечу, сквозь пропасть, а ответа никак не найду. Выручай дружище, не то каюк.

- Вот уж действительно проблема. Ладно, повеселил ты меня Рыцарь, лети к источнику, хи-хи. Ничего сложного здесь нет, зря ты только голову ломал. Сказав это Голос замолчал, но я чувствовал его изучающий взгляд.

Аккуратно шагнув вперед, остановился и осмотрелся, мало ли какие шуточки могут поджидать. Плавали – знаем.
Ничего не произошло, вода так же беззвучно растекалась по полу, потолок находился на своем месте, и на меня никто не нападал. Выждав пару мгновений, пошел более уверенно. Преодолев расстояние между мной и источником за пару шагов, омыл в нем руки. Сначала ничего не происходило, но потом они начали нестерпимо гореть, завоняло паленой плотью, которая начала медленно слазить с костей. Спустя пару мгновений, процесс завершился. Боли я не ощущал, лишь страшный зуд, отвлекал меня от созерцания своих очищенных от кожи рук.

Сделав ими несколько движений, выяснил, что, несмотря на отсутствие мяса на моих конечностях, подвижность они не потеряли.

- Чудненько, - подумал я и спросил: - А дальше что?

- Стены не преграда для рук твоих, - донеслось до меня.

- А как же быть с остальными частями тела? На одних руках далеко не уйдешь.

- Используй полученную силу и все поймешь.

- Быть по сему. Сказав это, я подошел к стене, находящейся напротив меня и вдарил по ней со всей силы.

Раздался страшный грохот и преграда рухнула мне под ноги горсткой пепла. Я посмотрел сначала на руки, потом на кучку, которая мгновение назад была крепкой стеной, потом снова на руки, затем на кучку.

- И долго ты в гляделки собираешься играть? Развалил мне убежище, теперь чинить. Нет бы аккуратно, пальчиком дверцу проделать, как все нормальные делают. Зачем лупить-то? А, да кому я про аккуратность говорю. Дуй отсюда, не мешай работать, - проворчал голос так, что оставшиеся стены затряслись, грозясь рухнуть.

- Ладно-ладно не горячись, а то оставшееся развалится. Уже ухожу.

За стеной ничего не было. Лишь серое небо и свинцово-серебристый туман. Сделав шаг вперед, я снова оказался в опостылевшем до чертиков лесу. Отвратительный скрип принялся с новой силой терзать мои настрадавшиеся уши. Под моими ногами хрустели ломающиеся кости. Их было настолько много, что нащупать почву не представлялось возможным.

Делать нечего, пришлось топать вперед, слушая душераздирающий скрип деревьев, совокупленный с отзвуками лопающихся под тяжестью моего веса костей. Опять потянулись метры унылой ходьбы по ровной мертвенно спокойной глади.

Спустя какое-то время скрип стих. Мои уши, привыкшие к зловещей симфонии, не сразу это обнаружили.

- Неужели это безобразие соизволило прекратиться, - подумал я. ( Конечно мысли были несколько иными, но выражаться нецензурной бранью в своих мемуарах мне не с руки. Чтобы передать то настроение, которое обуревало меня после того, как скрип стих, придется прибегнуть к методу аналогии, а то от высокопарной речи меня уже несколько подташнивает. Так вот, представьте себе, что с вами совокупляется бронтозавр, издавая при этом душераздирающие вопли на протяжении длительного промежутка времени, после чего все внезапно прекратилось. Ну как?)

Шло время, но снова ничего не происходило, как вдруг прямо у меня перед носом вспыхнула стена обжигающего пламени. Мои пепельные длинные волосы в миг обгорели до неузнаваемого состояния, кожа на лице оплавилась, обнажив череп.

Хвала Тьме, что я мертв и боли не ощущаю, по крайней мере физической.

- И что мне с этим делать, - подумал я. Превратиться в обугленный кусок мяса у меня не было не малейшего желания, предоставим другим наслаждаться подобными вещами.

Вытянув руки вперед, коснулся огня, в месте соприкосновения моих конечностей появилась дыра. ( Возможно, дотошный читатель спросит меня, почему же я не применял магию, если являюсь настолько могущественным, что могу разрушать миры, находясь в состоянии бешенства. Ответ прост: в подобного рода местах энергетический фон настолько нестабилен, что колдовать там смерти подобно. Книжки читать нужно, а не с девками по сеновалам лазить!)

Махая руками наподобие мельницы, прыгнул сквозь пламя. Оказавшись по ту сторону от огня, оглянулся назад. Позади меня тянулся все тот же опостылевший лес и туман, никакого пламени и в помине не было.

- Что ж, значит, лес начал веселиться, повеселимся и мы, - злорадно подумал я.

Вытянув руки по сторонам, побрел вперед, превращая деревья на своем пути в кучки пепла. Раздался оглушающий рев, полный боли и отчаяния. Будь я каким-нибудь праведником – прослезился, но так как за мной подобного абсурда никогда не водилось, то я просто продолжил шествие, мстя за отвратительную прогулку.

- Зачем ты делаешь мне больно, - раздался шелестящий возглас. Определить местонахождение говорящего не получалось, потому что звук шел со всех сторон.

Не снижая темпа, я сказал:

- За все хорошее: и за замечательную «музыку», которую мне так долго довелось слушать, за опаленные волосы и лицо. Продолжать?

- Нет, оставь меня в покое. Ты хочешь пройти к источнику – иди. Дверь перед тобой.

И действительно после его слов, передо мной материализовалась резная деревянная дверь. Она была синего цвета и чуть приоткрыта. Рассмотреть то, что было за ней, мне не удалось. Все, что я увидел – это струящаяся тьма.

- Что ж, оставлю тебя в покое. Не скучай, - сказал я и шагнул в дверь.

Ледяная мгла окружила меня. Мрак был настолько сильным, что мое навороченное зрение не могло рассмотреть даже рук. Я чувствовал, что они есть, но увидеть не мог, как бы близко не подносил к глазам.

Вдали виднелся какой-то водоем. Подойдя по ближе, осмотрелся. Тягучие воды озера, были пропитаны окружающим мраком, казалось, что я смотрю в глаза самой Тьме. Она манила к себе, затягивала, словно трясина, от которой нет и не будет спасения. Но стоит ли бояться? Боитесь ли вы прикосновений любимой женщины или матери? Вряд ли, хотя… Плотные волны сгущенного мрака медленно покачивали лодку, в которой сидел… ХАРОН?!

- И что тебя так удивляет или ты ожидал увидеть здесь голозадую девицу легкого поведения, которая от одного взгляда на твою обугленную рожу отдастся тебе?

- Было бы неплохо. И что будем делать дальше?

- А это уже тебе решать, но помни, плата для всех одинакова. Не я это придумал.

- На память не жалуюсь, маразм ещё не постучался в мои двери.

- С чем тебя и поздравляю, - сказал Харон.
Полы его савана развевались от несуществующего ветра, тощие костлявые руки сжимали осиновое весло, на которое он опирался, погрузив его в воду. Серые глаза смотрели на меня пристально, с легкой ехидцей и сочувствием одновременно. Длинные седые волосы были заплетены в огромную косу и перевязаны шнурком, сделанным из чьих-то жил. В общем, передо мной стоял приятного вида старец, который за свою жизнь видел столько, что его воспоминаний не уместить и в тысяче книг.

- Вези меня ко второму источнику Проводник, - сказал я и положил в его ладонь один золотой.

- Хм, угадал. Ты не вернешься тем же путем, которым пришел, - сказал Харон, сквозь легкий смешок.

- А что было бы, если я дал тебе две монеты?

- О, случилось бы непоправимое, хляби небесные разверзнулись и Глас возвестил бы мир о том, что ты идиот, который отдал один золотой ни за что. Да ничего бы не случилось. Просто за два золотых, я бы провез тебя с комфортом. А так придется трястись как положено. Сказав это, Харон показал мне фиолетовый язык и засмеялся. – Залезай уже, время не ждет.

Забравшись в лодку, мы отправились в долгий путь через Стикс. По пути Харон много рассказывал о том, что случилось с момента нашей последней встречи, когда я ещё в юности умер в первый раз. Хотя, как выяснилось, мне и пожить-то не удалось по человечески.

Как и в прошлый раз, к нам в лодку пытались забраться заблудшие души, которые мы ловко скидывали обратно в воду.

Одному даже удалось прорвать мое пальто, но на его беду из подпространственного кармана на него вывалилась наковальня, хорошая такая, пудов сорок. С глухим треском железяка отправила мертвеца в дальний путь, под наши едкие комментарии. Жалко конечно, хорошая была.

Так мы и плыли, травили байки, смеялись аки ведьмы на шабаше и отбивались от назойливых мертвецов, желающих на халяву переплыть на тот берег.

- Конечная, - сказал Харон, причаливая к берегу. – Удачи тебе Висс.

- Веселой работы, Хар.

- Да если бы, в прочем мне ли жаловаться... Бывай.

Оттолкнувшись веслом от берега, Проводник Душ отправился обратно, а я побрел к своей цели, то бишь, ко второму источнику. Передо мной появилась длинная лестница, конца которой не было видно. Ступени были собраны из костей диковинных существ. Путь мне освещали фонари, выступающие метра на полтора из бледно-белых орихалковых поручней.

Потянулось утомительное путешествие вверх. Я уже потерял счет ступеням, как сзади раздался жуткий грохот. Оглянувшись, обнаружил пренеприятнейший факт, лестница начинала медленно исчезать и пропасть плавно приближалась ко мне.

- Ну что за… беленький пушной зверек, - подумал я. – Неужели нельзя обойтись без разного рода приключений на мою костлявую голову.

Решив, что бегать мне не хочется, гордо пошел дальше, выкинув из головы все мысли, относительно неприятного запаха ситуации, в которую милостью судьбы имел честь угодить.

Не помню сколько ступеней я успел пройти прежде чем лестница исчезла. Может сотню, может две, для истории – это все мелочи, на которые ученые умы стараются не акцентировать внимания. А ведь именно из малого складывается великое… Так, о чем это я, ах да, пройдя энное количество ступеней, лестница подо мной исчезла, и мое тело отправилось в длительный полет вниз.

Скорость падения была такая, что шкура вспыхнула вместе с одеждой. Никакого дискомфорта, только печальные мысли о том, что придется восстанавливать одежду, не давали мне покоя.

- Стоп, а какого хрена? Я здесь как дома, следовательно, пора прекратить это издевательство над бедными путниками.

Трансформировавшись, расправил крылья и остановил падение, перейдя в режим плавного парирования над пропастью.

- И что дальше, - подумал я. Лететь некуда, ориентиров никаких.

В дали что блеснуло. Разогнавшись до максимально возможной скорости, отправился туда. Прямо посреди Тьмы висел колодец, сложенный из крупной гальки, рядом с ним стояло небольшое деревянное ведро.

Подлетев к нему и набрав воды, я сделал три глотка, как и говорил мне Раэлот. Измывательства над моим настрадавшимся телом продолжились с новой силой. Я вспыхнул весь и мгновенно превратился в обугленный скелет.

- Вот же засада!

Рядом со мной появилась дверь, которая и привела меня в Царство Мертвых. Войдя в неё, я очутился в Песках Времен. Пустыня приветливо встретила меня гробовым молчанием. Абсолютное безмолвие нежно ласкало то место, где у меня когда-то были уши.

Осмотрев себя, пришел к выводу, что ничего, кроме костей у меня не осталось, да и те были покрыты копотью. Свесив крылья вниз, наподобие плаща, побрел вперед. К последнему источнику, в котором мне предстояло искупнуться.

Песок тихо шелестел под моими ступнями, слегка проседая. Тысячи прошедших мгновений ворвались ко мне в голову, устроив там бешеный пляс шаманов. Перед моим взором мелькали мириады образов, среди которых можно было обнаружить мое прошлое.

Тело послушно брело вперед, пока сознание было занято общением с Песками Времен.

Я видел свое рождение, горе родителей, когда повитуха сказала им, о том, что их сын появился на свет мертвым. Кадры замелькали быстрее, и вот перед глазами промелькнул момент моей первой гибели. В дали я заметил отца, молча наблюдавшего, как Смерть медленно окутывает меня своим саваном.

- Значит он знал… Может оно и к лучшему.

Мелькнуло ещё одно воспоминание. Я держал на руках умирающую девушку, она не дожила каких-то пару недель до нашей свадьбы. Боль захлестнула меня, все-то, что длительное время пряталось в глубинах сознания, всплыло наружу.

Я видел как её тело, некогда бывшее молодым и безумно красивым оседает на моих руках горсткой пепла.. Да, она была вампиром… Одним из лучших охотников на службе у Императора. Если бы я тогда успел…

Выполняя волю Дариуса, она угодила в западню, устроенную Светлыми. Килайя отбивалась до последнего вздоха, когда я пришел, моя невеста почти истекла кровью. Оставшиеся эльфы окружили её.
Тогда я впервые испытал приступ могильного безумия. Ловчие даже обернуться не успели, как превратились в горстки пепла. Холодная ярость разгоняла силы по венам, даря ощущение небывалой мощи. Но как бы силен я тогда не был, вернуть любимую не удалось. Она была ранена оружием, разрушающим саму душу и помочь тут могли только Боги.

Я очнулся, только когда мои обугленные ноги по щиколотку оказались в воде. Неизвестно откуда взявшееся море открыло мне свои бездонные объятия, в которые я погрузился весь без остатка.

Глава 2. Штурм.

Если бы человек, хотя бы пару минут сможет не испытывать чувств, то обнаружит, что никогда их в общем-то и не испытывал… ( Философия некроманта)

- Где же этот чертов полудохлый безумец, - ругался мой брат, нервно постукивая хвостом по мраморному полу.

Зовулон сидел за небольшим дубовым столом и вместе с генералами объединенной армии Демонов обсуждал сложившуюся ситуацию. На карте, висевшей на стене позади них, были обозначены разного рода данные, добытые разведчиками. Армия противника насчитывала около трехсот тысяч живой силы. В то время как Демонов было намного меньше.

Если бы сражение было со смертными, то дело бы кончилось легкой победой жителей Бездны, но, к сожалению, битва была не с ними, а с Дьяволами Ада.

- А вы уверены, что Рыцарь Смерти явиться вовремя, - спросил Гаррат – Демон старшей руки, являвшийся предводителем ополчения.

- Я уверен только в том, что если моего брата сейчас нет, значит на это есть веские причины.

- В любом случае, как нам стало известно, штурм Дьяволы начнут завтра на рассвете. Все, что мы могли сделать – сделано. Остались последние мгновения, перед тем, как нас порежут на лоскутки.

Демоны готовились к последней, по их мнению, битве. Точили оружие, подгоняли доспехи, прощались друг с другом.

А утром началась битва. Дьяволы огромной лавиной двинулись на встретившую их армаду Демонов. Запираться в крепости не было смысла, её стены просто не выдержали бы такого напора, при этом лишив себя возможности маневрировать.

Зовулон стоял рядом с Балором и смотрел, как пехота сдерживает натиск противника, в то время как со стен крепости велся обстрел неприятеля с баллист и катапульт.

- Если твой брат не явится, нам крышка, - сказал Нахаб, сжимая когтистую лапу.

- Будем сражаться до конца, во славу Бездны. А вот и Архидьяволы. Ты готов Балор?

- Всегда готов!

- Тогда вперед, - прорычал Зовулон и спрыгнул с крепостной стены, в полете расправляя крылья.

В след за ним ринулся Нахаб. Ворвавшись в строй неприятеля, мой брат превратился в кровавую мельницу, разрывая дьяволов на куски. В небе тоже шла битва. Время от времени вниз падали воины, разбиваясь об землю.

Несмотря на то, что Демоны изо всех сил сдерживали армию неприятеля, Дьяволы медленно продвигались вперед.

- Зовулон, нам не победить, уходи, тебе не обязательно погибать здесь, - проорал Нахаб, разрывая ещё одного Дьявола.

- Ну уж нет, долго я бегал от Предвечной, если мне суждено сложить здесь голову, значит так тому и быть.

- Да будет так, - прошептал Балор с уважением и запустил огромный огненный шар в толпу бесов.

***

Спустя какое-то время я очнулся на берегу источника. Открыв ГЛАЗА!? Я осмотрелся. Мое тело претерпело сильные метаморфозы. Из воды на меня смотрел Мертвый Архидемон. Длинные рога были покрыты вязью рун Сумрака, надпись гласила:

- Сущее разрушение Рыцарь Смерти несет на своих плечах, во славу Смерти.

До того момента, как мои веки открылись, этот язык был мне неведом.

- Это все конечно хорошо, но там сейчас моего брата жмут, - подумал я и переместился к месту сражения.

***

Я вышел из столпа пыли прямо посреди груды костей. Справа от меня был невысокий холм, с которого можно было осмотреть ситуацию на поле боя. Взобравшись на него, мне открылась печальна картина. Демонов зажимали, ситуация с каждым мигом становилась все хуже и хуже.

В дали я заметил своего брата, без устали крушившего войска неприятеля. На него наседало аж семь Архидьяволов, постепенно побеждая. Взрывы, хрипы, стоны, - все это смешалось в единую песнь войны. Рядом с Зовулоном боролся не на жизнь, а на смерть Балор, пусть силы были не равны, но он умело мешал противнику затоптать Архидемона, то и дело отвлекая Архидьяволов на себя. Как он там уцелел, я не знаю.

- Так дело не пойдет, - сказал я и начал ритуал.

С севера подул ледяной ветер, кости зашевелились, раздался хруст и страшный рев, то первый поднятый проснулся от томительного сна.

Пока я творил ритуал, дела у брата стали совсем плохи, он уже почти выдохся, ещё немного и его просто растерзают. Пришлось выручать родственничка.

Переместившись за спину Архидьяволов, начал концентрировать некроэнергию, благо её тут хватало. Вражины отвлеклись от процесса разделывания моего родственника и обернулись, в то же время один из них мигом лишился головы. Зовулон не терял времени зря.

Взгляд Архидьяволов пал на мои руки, в которых формировалось ОНО. Серебристое сияние постепенно разрасталось, и из него начали формироваться щупальца. Сначала маленькие, они постепенно разрастались, становясь все толще и наливаясь синевой. В моих черных, как смоль глазах плясали огоньки подступающего бешенства. Даже брат вздрогнул, взглянув на мое лицо.

Архидьяволы ринулись на меня с максимально возможной для них скоростью, но не успели, упав замертво в метре от меня.

- Зовулон отводи войска, вам здесь делать больше нечего, - сказал я голосом, от которого за версту веяло Смертью.

- Удачи тебе брат.

Зовулон взмахнул крыльями и полетел в сторону крепости, командуя отступление. Уставшие Демоны, из последних сил отбивались от превосходящего по численности противника. Славный народец, который никогда не сдается и бьется до последнего вздоха, до последней капли крови, порой побеждая там, где сделать этого было невозможно. Многие пали на том поле, в крепость вернулась хорошо, если треть воинов.

Дьяволы сначала ринулись догонять отступающих Демонов, радостно улюлюкая и рыча, пока на их пути не стал я.
Огромная толпа остановилась перед единственным существом, которое смотрело на них как голодный волк на стадо овец. Многие видели, как оставшиеся в живых после схватки с Зовулоном, Архидьяволы умерли, не успев сделать и пары шагов. Стоять перед тем, кто в мановение ока стер с лица Бездны такую силу, не то чтобы страшно, просто чувствуешь себя муравьем под стопой горного тролля.

Пары мгновений, что войско противника стояло в недоумении хватило на то, чтобы завершить заклинание, трупы на лигу вокруг ожили, и началась резня.

Дьяволы были зажаты со всех сторон, умирая то от когтей нежити, то от моих заклинаний. Причем от последнего умирало намного больше. Войско противника таяло, как лед под весенним солнцем.

Щупальца пробивали Дьяволов насквозь, нанизывая их как на шампуры. Умирающие, мгновенно поднимались и вставали под мои знамена. Рваные черные полотнища, надетые на порой сломанные копья, колыхал поднявшийся ледяной ветер.

В Бездне ощутимо похолодало, Демоны, стоящие на крепостной стене, покрылись коркой инея, выдыхая облака пара. Угрозы подобные изменения температур никакой не несли, это последствия применения мощных заклинаний из арсенала Рыцарей Смерти.

В какой-то момент все кончилось, и я перевел дыхание, вытирая со лба несуществующий пот. Мои рога обледенели и покрылись коркой льда, которая незамедлительно была отодрана. Развернувшись в сторону крепости, приветливо помахал рукой стоявшим там Демонам, которые в данный момент рычали от радости и колотили себя в грудь. От поднявшегося шума я своих мыслей не слышал. Внезапно крики счастья стихли, все уставились на то, что творилось за моей спиной.

- Кажется началось, - подумал я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.