Тимус или вилочковая железа.

Щитовидная железа. Паращитовидные железы.

Эпифиз или шишковидная железа.

Эпифиз – это крошечная железа массой около 150 мг. Эпифиз не имеет никакой прямой связи мозгом, но богато снабжен кровеносными сосудами. Наибольшего развития эпифиз достигает в раннем детском возрасте. На седьмом году жизни уже наблюдается уменьшение глиальных элементов железы и у взрослых она состоит из соединительной ткани. Полагают, что гипофиз секретирует ряд гормонов, но они не выделены и не очищены. Имеются данные, позволяющие полагать, что эти гормоны воздействуют на мозг и влияют на время наступления ряда физиологических процессов. К этим процессам относятся половое созревание, овуляция, сон. Опухоли эпифиза вызывают у мальчиков преждевременное половое созревание. Возможно, именно с функциям эпифиза связан синдром преждевременного старения, описанный также у мальчиков. Эпифиз играет, по-видимому, роль «биологических» часов и действует как орган, преобразующий нервную периодическую активность, вызываемую светом, в эндокринную секрецию.

Щитовидная железа расположена в средней области шеи, позади передней группы мышц. Она лежит ниже подъязычной кости, впереди и сбоку трахеи и по сторонам от гортани. Её масса 35 г.

Железа имеет три части – перешеек и две боковые доли. Строение щитовидной железы – дольчатое. Каждая долька состоит из пузырьков (фолликулов). Внутри пузырьков содержатся гормоны, важнейшим из которых является тироксин. Гормоны щитовидной железы влияют на различные стороны обмена веществ, и все содержат йод.

У человека имеются четыре небольшие паращитовидные железы, погруженные в ткань щитовидной железы. Эти железы секретируют один гормон – паратгормон. Этот гормон влияет на обмен кальция в организме.

Тимус является лимфоидно-эпителиальным образованием. Он находится в переднем средостении, позади рукоятки грудины и состоит из двух самостоятельных долей, которые тесно сходятся по средней линии. У новорожденного он весит около 15 г. и продолжает расти до периода полового созревания. После периода полового созревания наблюдается постепенная замена железистых клеток жировой тканью.

Железа состоит из темного коркового и светлого – мозгового вещества. Основное вещество этой железы – паренхима – состоит из круглых клеток, окруженных сеточкой звездчатых клеток. У взрослых людей паренхима этой железы постепенно замещается соединительной тканью.

Гормоны тимуса не выделены. Известно, что тимус играет важнейшую роль в иммунитете, так как в нем созревают Т-лимфоциты.