Значение рек как естественных рубежей и препятствий определяется в топографическом отношении их шириной, глубиной, скоростью течения и другими свойствами.

Русло реки занимает в долине относительно небольшое пространство, пойма же обычно бывает значительных размеров. Так, у равнинных рек ширина поймы иногда достигает 10 - 15 км, а местами и больше. На поверхности таких пойм четко выделяется прирусловая, более возвышенная часть. Она часто представляет собой вал, сложенный песчаными отложениями и возвышающийся на несколько метров над остальной поверхностью. Центральная часть поймы обычно изрезана старицами, протоками и нередко бывает заболочена.

Каждая речная долина имеет русло, являющееся ложем реки. В периоды половодья река может выходить из берегов и частично затоплять долину. Эта затопляемая часть долины называется поймой.

Реки оказывают большое влияние на боевую деятельность войск как естественные препятствия, водные преграды и рубежи, облегчающие оборону и затрудняющие наступление.

Реки, дорожная сеть и населенные пункты.

Наилучшими защитными свойствами обладает лесная холмистая местность с резко выраженными складками рельефа. Однако и при равнинном рельефе леса могут несколько снижать поражающее действие ядерного оружия. Чем гуще лес, толще деревья, более развиты и сомкнуты.кроны, тем он лучше защищает от воздействия ядерного взрыва. Более благоприятны в этом отношении лиственные леса, так как они менее подвержены возгоранию, образуют при наличии густой листвы более плотное затенение от светового излучения. Вместе с тем густой и высокий лес подвержен более плотному и длительному заражению выпадающими из воздуха радиоактивными веществами, а также отравляющими веществами, особенно в низинах. Поэтому длительное пребывание в таких зараженных лесах более опасно, чем на открытой местности. При взрывах наиболее опасны для расположения войск и техники просеки, дороги поляны и вырубки, так как вдоль них ударная волна распространяется с большей силой и они менее защищены от светового излучения и проникающей радиации. В лесах при взрывах возникают пожары. Надежной преградой на пути распространения лесного пожара могут служить противопожарные разрывы - полосы шириной 5 - 10 м, которые надо заблаговременно расчищать от сухой травы, хвои, листьев и валежника.

Речное русло состоит из цепи следующих одна за другой уз­ких замкнутых котловин, называемых плёсами, и разделяющих их менее глубоких участков - перекатов. На широкой многоводной реке поперек ее русла может быть не одна, а несколько котловин, различных по глубине и размерам.

Русло реки образует излучины. У вогнутых участков берега глубина бывает всегда наибольшей; здесь течение воды быстрее, поэтому она подмывает берег и углубляет русло. Наоборот, у противоположного, выпуклого берега течение замедляется, благодаря чему в этом месте оседают наносы, образующие отмели. Таким образом, на извилистых реках фарватер (т. е. ось реки, проходящая над самой глубокой частью русла) проходит не по - середине, а перемещается от одного берега к другому. Вогнутый берег русла реки, как правило, выше и круче противоположного, выпуклого, а прилегающая к нему пойменная часть речной долины уже, чем на противоположном берегу.

Чем шире и глубже рекачем быстрее ее течение и труднее подходы к ней, тем сложнее ее преодоление и тем выгоднее она для обороняющихся. От этих свойств реки во многом зависят выбор участков и способов переправы, ее продолжительность и количество переправочных средств. Скорость течения влияет на величину сноса десантных средств, особенно немоторизованных, что важно учитывать, прежде всего передовым подразделениям, при выборе пунктов переправы и определении мест выхода из воды на противоположном берегу реки.

Реки по ширине принято подразделять на узкие - до 60 м, средние - от 60 до 300 м и широкие - свыше 300 м, а скорость течения подразделять на слабое-до 0,5 м/сек среднее - от 0,5 до 1 м/сек, быстрое - от 1 до 2 м/сек и очень быстрое - свыше 2 м/сек.

Средняя скорость течения у относительно небольших и спокойных равнинных рек чаще всего бывает порядка 0,5 - 0,6 м/сек, у крупных рек она достигает обычно 1 - 2 м/сек, а у горных рек- 3-5 м/сек и более. Скорость течения так же, как и глубина, ширина и другие свойства реки, неодинакова на различных ее участках. Она всегда значительно меньше у берегов, чем на фарватере; меньше на расширенных участках (плёсах), чем на суженных а также у выпуклых берегов излучин по сравнению с вогнутыми их берегами. Скорость течения и другие свойства реки изменяются также и во времени в зависимости от сезонно-климатических и погодных изменений режима реки и количества воды в ней. Поэтому при организации форсирования и выборе пунктов переправ разведка и тщательное изучение реки с учетом возможного изменения ее свойств в зависимости от метеорологических и других условий имеют особо важное значение.