ПОСОБИЕ ПО ВЫЖИВАНИЮ 13 страница

– Вот что тебя беспокоит?! Любовница?! Да хоть десяток, тебя это касаться не должно! Мы. С. Тобой. Совершенно. Посторонние. Люди! – Каждое слово ножом вонзалось в сердце, заставляя сцепить зубы, чтобы не разрыдаться. Нежных чувств с его стороны я и не ждала, но чтобы вот так… посторонние люди…

– Я твоя жена! – возмутилась я.

– Жена?! А как насчет поддержки? Как насчет того, что жена должна подчиняться мужу? Как насчет постели? – Алекс оторвался от стола и теперь почти нависал надо мной, зло сжимая кулаки. – Я нормальный мужчина с нормальными потребностями! Или ты готова выполнить супружеский долг сию же минуту?! – На лице заиграла похабная усмешка человека, готового спать с любой, лишь бы утолить инстинкт. Да уж, теперь он не походил на обычную статую, которой прикидывался последние дни. Я хотела эмоций? Теперь поздно жаловаться…

– Вся проблема в этом?! – Рука взметнулись к рубашке, что была надета на мне, расстегнула пуговицы. Одна, вторая…

– Не стоит. – Алекс поймал мою руку и отвел в сторону. Никакой ласки. Никаких эмоций, кроме злости и раздражения.

– Не ст оит или не сто и т? – Истерика грозила выплеснуться прямо сейчас, и я сама не знала, сдержусь ли.

– Элли! Ты ведешь себя недостойно! Как девчонка какая‑то! – взорвался муж. Он отошел и начал расхаживать по комнате.

– Да сколько уже можно об этом твердить?! – нервно возмутилась я. Все время одно и то же. Если ему так не нравится его жена, так почему бы не убрать ее с глаз долой, приставив охрану?

– А сколько нужно, чтобы до твоей головушки эта простая истина дошла?

– Нисколько! – фыркнула я. Алекс продолжал читать нотацию о моем недостойном поведении, о том, что мне нужно извиниться перед гостьей, но я не слушала: сосредоточилась на том, чтобы не сбежать из кабинета. – Я наказана? – спросила, когда Алекс глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

– Да. Для начала твоя поездка к отцу, на которую я уже почти дал согласие, отменена.

– Но мне нужно!

– А мне плевать! – Алекс резко развернулся. – Остальное ты узнаешь, когда я разрешу эту проблему. Свободна!

– Премного благодарна! – фыркнув, низко поклонилась и ушла. В кабинете что‑то упало.

«Надеюсь, это Алекс», – мстительно подумала я, сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

– Ругался? – Кузя встретил меня, едва я вышла из кабинета.

– Ага, – мрачно ответила, спускаясь по лестнице. Хотелось прогуляться, чтобы хоть немного успокоиться.

– Значит, все? Больше не будешь пакостить? – Кажется, кот даже расстроился.

– Нет, просто больше не буду попадаться. Кузь, я гулять.

– Я с тобой. – Кот, похоже, решил, что оставлять меня одну сейчас нельзя.

– Одна, – уточнила я. Кузя обиделся, но виду не подал. Извинюсь, когда хоть немного успокоюсь.

Александр

Проблемы сыпались и сыпались. Казалось, кто‑то открыл дверцу, и они все разом обрушились на меня, пытаясь утащить на дно.

Творилось что‑то странное, а я, черт побери, не знал что!!! Это выводило из себя. В последние дни так замотался, что вообще ни на что не хватало ни сил, ни желания. Хотя нет, желания хватало, но даже оно сворачивалось и спало вместе со мной, когда вечером падал на кровать без сил.

Не было сил даже на то, чтобы подумать о непростых отношениях с женой. Я хотел ее и даже с легкостью мог соблазнить, вот только понимал, что желаю большего, а это требовало времени, которого у меня пока не было. Броня, строившаяся веками вокруг моего сердца, дала трещину, и в душу проникли совершенно человеческие чувства – нежность, забота… Пару раз я даже прокрадывался к супруге в комнату и тупо стоял, глядя на безмятежное личико, которое приобретало невинное выражение. Ангел, если забыть на минуту о ее выходках. Злость бурлила во мне, но как быстро она приходила, так же быстро и убегала поджав хвост – понимал, что, стоит мне один раз взглянуть в глаза Элли, увидеть ее хитрый прищур, и все теряет смысл.

Вот только каждый раз заставлял себя уходить, зная, что она может испугаться моего порыва. Здесь требовалось длительное приручение, чтобы она едва не молила о близости. Начинать собирался сразу же после совета, но не сложилось.

Сначала стража выловила в окрестностях замка парочку наемников, которым приказали следить за всем и докладывать… кому? Этого выяснить не удалось. Едва они попытались что‑то ответить, как из горла и носа пошла кровь. Кровный обет… Заклинание мага, на которое добровольно соглашается тот, кто дает этот обет. Если он нарушит его, к примеру, раскрыв имя заказчика, сразу же умрет в муках. Как эти…

Я видел, как раньше использовали это заклинание, но это было больше сотни лет назад, еще до того, как оно попало в список запрещенных. Тех, что карались смертью. А тут такие новости. Да и текст заклинания, насколько мне известно, держался в секрете – осталось не больше десяти человек во всем мире, знавших его. Ко всему прочему добавился Альф со своими подозрениями… Оказывается, соседнее царство, Кроувания, подбивало несколько государств пойти против меня войной. Этого мне только не хватало! Слухи – это еще не аргумент, но и на пустом месте молвы не бывает.

Разговор с дроу показал, что им тоже поступило анонимное предложение, а гонец самоустранился, призвав подумать. Чертовщина какая‑то!

Но если с ними кое‑как удалось наладить отношения, заверив, что я против них ничего не имею, то вампиры, как доложил Альф, готовы были принять сторону Кровуании.

Войны не хотелось… Одно дело – улаживать какие‑то конфликты, и совсем другое – когда в большую драку ввязываются союзы стран. Наверное, старею…

Едва мне удалось уладить штучные конфликты с одними соседями, в бой ринулись другие. А главное, я просто‑таки физически ощущал, что за всем этим стоит одна личность, но не мог понять, кто это. Словно он постоянно был в курсе всех дел, но каждый раз умудрялся выскользнуть перед тем, как ловушка захлопывалась.

Однажды я вернулся от эльфов, лично заключив с ними договор, чтобы отпраздновать это в тихой семейной атмосфере. Отпраздновал, называется! Сам не заметил, как так случилось, что после женитьбы все у меня стало происходить через одно место, так почему ожидал, что в этот раз выйдет по‑иному?

Капризный женский голосок никак не мог принадлежать моей жене, да и узнал я его буквально с первых звуков. Ализэ…

Когда‑то у нас была короткая интрижка, которая закончилась так же быстро, как и началась, – без взаимных претензий и упреков. Просто хорошо провели время. Правда, около месяца назад девушка Али намекнула на продолжение близости, но я отказался. Не зацепила, а слишком уж наигранные стоны в постели раздражали. Переигрывала малышка, заставляя ощущать себя едва ли не импотентом.

– Ализэ, какими судьбами? – Я вышел, чтобы не получить неожиданного сюрприза. Помню, однажды она меня голышом встречала. Как‑то не хотелось повторения. Или только из‑за исполнителя не хотелось? Вот Элли обнаженной на столе… Стоп! Нужно прийти в себя, а то еще эта примет мое возбуждение на свой счет. Этого только не хватало!

– Алекс! – Тем временем Ализэ повисла на моей шее, пытаясь дотянуться губами до губ. Интересно, она Элли не заметила или решила, что та недостойна ее королевского внимания? Очень зря.

– Что ты тут делаешь? – спросил, стараясь отцепить ее цепкие ручонки, которые пытались залезть под рубашку.

– Папочка хотел тебе передать послание гонцом, но я решила, что ты будешь рад меня видеть, и перехватила письмо. Вот оно.

Ализэ передала мне письмо со вскрытой печатью. Да уж, любопытства ей не занимать…

– А почему оно вскрыто? – спросил, бегло читая текст с мелкими завитушками. Надо же, его величество лично написали письмо.

– Мне было любопытно, что тебе папик написал. Оказалось – скукотища. Так ты мне рад? – Она схватила меня за локоть, заглянула в глаза. Даже ресничками похлопала.

– Рад, – кивнул я, продолжая вчитываться в текст. Его величество напоминал об окончании срока договора о торговом союзе, который нужно было обновить на новых условиях, и спрашивал о тех мятежах и слухах, что ходили в последнее время. Да уж, если даже довольно небольшое царство заговорщики решили подключить, то, похоже, они собирали все силы.

– О, милый! – Ализэ пропустила мимо ушей мой безразличный тон, вновь повисла на шее и едва не выбила из рук послание. Да что ж такое! Как раз в этот момент, как в нелепом анекдоте, появилась Элли.

– Вечер добрый! – Элли начала медленно спускаться. Интересно, она уже давно там стоит? Желание отцепить Али возросло, когда я заметил огоньки злости в глазах супруги.

– Милый, что это за пигалица?! – сразу же отреагировала Ализэ. Да уж, невзлюбили они друг друга с первого взгляда…

– Пигалица сейчас стоит передо мной в вульгарной тряпке, а это законная жена того, кого ты только что назвала милым. А ты рискуешь шевелюрой, стоя к нему так близко. – Элли медленно спускалась по лестнице, а в руке уже зажегся огонек. Что‑то мне подсказывало, что сегодня она не промахнется…

– Да, это моя жена, – подтвердил я, видя, что мое вмешательство будет стоить слишком дорого, если я приму чью‑то сторону. Почему чью‑то? Если я закрою щитом Ализэ, Элли примет это за измену, а если нет, то папочка этой пигалицы точно встанет на сторону заговорщиков, а это мне не с руки…

– А я? – Ализэ была готова заплакать.

– А ты любовница, – быстро сказал я, оторвавшись от чтения. И сразу же прикусил язык. Да уж, сам провоцирую…

– Вот видишь, я любовница! От слова «любить». – Да уж, торжеству в голосе барышни мог позавидовать кто угодно…

– Бывшая, – быстро добавил я.

– Как это бывшая?! Алекс! – надула и без того пухлые губы Ализэ, а Элли рассерженно сдвинула брови.

– Что? Я теперь женатый человек, и моя супруга вряд ли оценит наличие любовницы. – Вот не удержался я, чтобы не подначить Элли, проверить ее отношение ко мне. Ревность – она приятна, хоть это и удар ниже пояса, но, надеюсь, потом я смогу замолить грехи. Но позже. После приручения. – Мы собрались ужинать, ты с нами? – спросил у Ализэ.

Элли идея не понравилась. Очень не понравилась. Ализэ же вела себя просто ужасно, так и пыталась унизить Элли. Тщетно – супруга с легкой улыбкой на чувственных губах быстро остудила пыл гостьи.

«Моя девочка!» – что‑то внутри ликовало. Нужно будет обязательно отблагодарить ее поцелуем!

Проводив девушек в столовую, я отнес письмо в кабинет, предотвратив стычку. Хоть бы не поубивали друг друга. Точнее, лишь бы Элли не прибила: даже после тех немногих тренировок она с легкостью могла размазать соперницу. Жаль, что Ализэ вообще пришла, но и выгнать ее нельзя, девица улизнула без сопровождения, а отпускать ее на ночь глядя в сложившейся ситуации недопустимая глупость. Отправив к ее отцу слугу с запиской о том, что Ализэ у нас, я вернулся назад.

Даже странно, что все там тихо и мирно. Может, подружились? Нет. Ализэ провоцировала Элли на скандал, в открытую флиртуя со мной, но та не реагировала. Когда же рука этой нахалки поползла к моему паху, пришлось отвлекать ее разговорами о каких‑то глупостях, убрав обнаглевшую конечность. До скандала оставалось всего ничего, когда Элли ушла. Спокойно, без истерики. Просто оставила меня наедине с Ализэ. Глаза гостьи победно сверкнули, а рука вновь взметнулась к паху.

– Али, из‑за уважения к твоему отцу я не выставил тебя за дверь, когда ты начала хамить моей законной супруге, но это ни в коей мере не значит, что я буду выносить твои выходки. Ясно? – сквозь зубы процедил я, зная, кого стоит поблагодарить за испорченный вечер. Дождавшись короткого кивка, пожелал гостье спокойной ночи и ушел спать. Завтра предстояло провести совещание с Альфом, и что‑то мне подсказывало, что вампир не принесет радостных известий из своей страны.

Заперев двери на замок, чтобы Ализэ не посетила меня ночью, желая напомнить, «как хорошо нам было», я смог уснуть. Завтра нужно извиниться перед Элли, похоже, малышка настрадалась. Сегодня она была похожа на тигрицу. Гордую и сильную, защищающую свое.

Вот так, думая о жене, я и уснул и уж никак не ожидал сюрприза, который получил утром. Это же надо было додуматься до такого?! Я пропустил Ализэ вперед, но так и не шагнул в кабинет, увидев, как за долю секунды она покрылась белыми перьями. Было смешно. Смешно до слез, если бы не было так грустно, когда я понял, что эти перья ни магией, ни собственными силами не отдерешь. Ализэ смотрелась колоритно. Как курочка. И даже кричала почти так же.

Раздражение, дополненное злостью на необдуманный поступок и подкрепленное тем, что все эти проблемы придется разгребать мне, а Элли все воспримет как очередную шутку, поднялось мощной волной. Да, неудачная шутка, но следов угрызений совести на ее лице я не нашел.

О, как я был зол в тот момент! Едва сдержался, а потом разгромил весь кабинет. Успокоился. Дальше пришлось успокаивать Ализэ. Липкая смесь, к которой приклеились перья, не смывалась. Совершенно. Заклинания и несколько часов в ванной позволили смыть перья с кожи, но не с волос. Длинные темные волосы девушки были испорчены навсегда. Единственный выход – состричь, но это предложение Ализэ восприняла со скандалом. Конечно, кому захочется ходить по дворцу в париках.

Уладить все без скандала помогли комплект драгоценностей из рубинов и зелье для роста волос, которое обещало вернуть бывшую длину уже через неделю.

– Кто‑то видел мою жену? – спросил я спустя несколько часов, когда истеричную Ализэ в сопровождении слуг удалось спровадить, убедив в том, что оставаться еще на одну ночь необязательно и свой стресс она вполне может пережить дома.

Помогло лишь то, что я сказал: «Элли будет безумно рада, если ты останешься еще на ночь!» Девушку смыло, словно и не было.

– Нет, ваше величество. – Дворецкий поспешил скрыться, увидев гримасу злости на моем лице. Куда же она могла запропаститься? Дальнейшие расспросы результата не дали, никто не видел жену с самого утра.

«Сбежала!» – с долей злости отметил я. Хотелось выпить, что и сделал, прежде чем меня посетило новое желание. Найти эту заразу мелкую и выпороть. Или не только выпороть?

ГЛАВА 22

Александр

Бокал опустел быстро, но за новым я не спешил. Мозг отказывался понимать женскую логику, поведение моей супруги не влезало ни в какие рамки. А ведь Ализэ хоть и заслужила свое оперение, все же не стоила той мести. А если бы эта истеричка все‑таки нажаловалась отцу? Если бы не удалось все так быстро уладить? На фоне всего остального новые проблемы мне не нужны, а Элли просто мастерски добавляет головной боли раз за разом, день за днем.

И ведь все мне назло сделала! Я ее к отцу не пустил? Так что ж теперь, там ее искать или нет?

Подсел к камину и стал ласково перебирать пламя, что трепыхалось как чуть вьющиеся локоны Элли на ветру. Она. Опять она! Не успел отвести руку, как в гостиную, где я разместился, влетел кот.

– Алекс, Элли… – выпалил Кузя. Дальше он не смог сказать ничего ввиду сбившегося дыхания.

– Знаю, сбежала. Странно только, что тебя не взяла, – перебил я кота, меланхолично рассматривая янтарную жидкость в бокале. Положа руку на сердце, искать Элли не хотелось. Может, стоило дать ей остыть? Зная ее характер, можно было предположить, что она, скорее всего, к отцу смылась и теперь ждет от меня следующего хода. Вот только эти игры в кошки‑мышки надоели больше пареной редьки.

– Алекс, ты идиот, – выдохнул кот. Моя реакция была мгновенной – его тушка повисла в воздухе, а стихия сжала его горло.

– У тебя есть две секунды, чтобы извиниться и все объяснить, или можешь прощаться с одной из своих жизней. – Я едва сдерживался, чтобы не размазать его по стенке.

– Она не сбежала. – Следующие слова кота заставили меня отпустить его шею.

– Как? – Моему удивлению не было предела, ведь какую‑нибудь другую версию я даже не рассматривал. Выходит, зря? – Я думал, что переборщил с обвинениями и она сбежала, обидевшись из‑за того, что я ей наговорил.

– Угу, ты иногда наивный, как маргаритка! – Кузя фыркнул и подошел поближе, опасливо посмотрев на меня. – Знаешь, что она сказала, когда вышла из кабинета?

– Нет. – Я пропустил высказывание кота мимо ушей. Сейчас главное разобраться, а на диету я его потом посажу.

– Эх, надеюсь, что она меня не убьет. – Кузя вдохнул, словно на что‑то решился, и начал сдавать секреты подельницы. – Эля сказала, что будет продолжать пакостить тебе назло, но больше не попадется. Так что своими криками ты ничего не добьешься и уж тем более того, чего тебе так хочется. – Кот понимающе хмыкнул. Да что он может понимать? – О каком побеге может идти речь? Тем более что она меня забылааааа! – Под конец кот заголосил, обняв меня за ногу чуть ниже колена.

Слова рыжего обжоры заставили задуматься. Нет, чисто теоретически жена могла уйти сама, но почему кот здесь? Почему он сейчас бьется в истерике? Если бы она ушла, то точно посвятила бы в планы своего питомца.

– Ладно. Жди. – Я встал, чем воспользовался кот, мгновенно забравшийся в кресло. Волноваться пока рано, может, Элли в деревню ушла и задержалась до вечера, или еще чего…

«Еще чего» не совершилось, но стало главным поводом для волнения.

Запустив поисковик, я велел всем слугам и страже собраться в зале, где ждал их, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Поисковик задерживался, заставляя меня нервничать. Может, хоть кто‑то из слуг что‑то знает? Но спустя полчаса я разочарованно опустил голову – никто не видел Элли с утра, с того самого нашего разговора в кабинете. Поисковик вернулся ни с чем. Она словно сквозь землю провалилась… Одно радовало, супруга была жива – иначе я ощутил бы ее гибель.

– Никак? – Кот все это время терся рядом.

– Пока без результатов. Кто‑то блокирует сигнал, – поджал я губы. Бессилие – то, чего я давно не ощущал… – У тебя, часом, крови ее нет?

Самое сильное поисковое заклинание, которое может пробить любую защиту, – поиск по крови, и теперь я очень сожалел, что не взял у супруги пару образцов. Даже если для этого пришлось бы ее привязать…

– Ты и так достаточно крови у нее попил, – проворчал кот.

– Отвечай, – прикрикнул я, не желая тратить время на препирательства, и двинулся в комнату жены в слабой надежде на то, что там смогу найти что‑то, что поможет в поисках.

– Ладно, упырь, заканчивай рычать. А нужна чистая кровь?

– Нет, грязная! Да какая угодно! Хоть со старых штанов! – Я рывком распахнул шкаф, отметив, что стены спальни жены теперь белые, и цветная мебель больше не выглядит безвкусно. Скорее ярко.

– Нет, такие штаны она бы уже давно выбросила. Эльку тошнит от одного вида крови. Но однажды она решилась выдавить из себя капли три, когда готовила одно экспериментальное зелье. Оно в зеленой бутылке в нижнем ящике комода. Хватит?

В нижнем ящике обнаружилось много всякого – от баночек и скляночек до каких‑то трав. Похоже, пора Элли в свою лабораторию пустить, если я не хочу взрыва в замке. Или пустить – это еще опаснее?

– Какая из этих двух? – В моих руках оказались две практически одинаковые бутылочки, только одна в полтора раза больше.

– Эта, изумрудная. – Кот картинно закатил глаза, а я еще раз посмотрел на две практически идентичные по цвету бутылки. О каком изумруде может идти речь? Оценив, что для меня хоть салатовый, хоть изумрудный, разницы – ноль, он ткнул лапой в ту, что поменьше.

– Отлично, пошли. – Я швырнул вторую бутылочку на кровать и направился к выходу, когда мимо меня пронесся кот.

– Ложиииись! – завизжал он, вылетев. Меня долго упрашивать не пришлось: вместе мы оказались за закрытой дверью и едва отбежали, как дверь вынесло на метр, а от звона окон и стекла практически заложило уши.

Медленно обернувшись, я увидел чудную картину: мебель в комнате супруги превратилась в щепки, а окна и двери снесло, и теперь они валялись, отлетев на несколько метров. Правда, стены были целы. Даже ковер. Взрыв? Тогда почему тряпки уцелели?

– Это ее изобретение, – не без гордости изрек кот.

– Такое изобретение лучше держать под секретом. Надеюсь, рецепта у нее нет? – мрачно уточнил я, прикидывая, за какое время слуги смогут восстановить все.

– Ты лучше надейся, что она тебя не убьет за этот бардак, – хмыкнул кот.

Оставив реплику без ответа, я сжал бутылочку и поспешил в библиотеку, где была карта мира.

– Слышишь, – обернувшись, окликнул кота, – а как это зелье действует? – Не хотелось получить новый взрыв или что‑то в этом роде.

– Можешь не бояться. Главное, не пей, – хмыкнул кот. – Я пойду скажу, чтобы слуги убрали, а ты не отвлекайся.

Спрашивать, что же случится, если выпить эту гадость, а тем более проверять на себе, я не решился, просто подготовил кристаллы и свечи для ритуала поиска.

Элли

Какого черта я влюбилась в этого чурбана бесчувственного! Он же только и может, что кричать да с какими‑то курицами забавляться!

Подумаешь, зазнобу его обидела, так пусть не вертит носом перед женатым мужчиной! Это я еще без энтузиазма ко всему подошла, а то пришлось бы этой мымре зубы по траве собирать!

И он хорош! У меня, может, моральная травма по поводу его измен, а он только кричит да ворчит. Ууууу, гад!

Уже полчаса я просто кипела от злости, нарезая круги вдоль длиннющего забора и пытаясь хоть как‑то успокоиться. Может, стоит пометать в цель, представляя там лицо Алекса? Нет, я бы в него не фаерболом метнула! Я бы ему кулаком вмазала по тому месту, которым он обычно думает. А голова это или что‑то другое, мне все равно!

Задумчиво рассматривая траву под ногами, я решила прогуляться за границей территории замка. Страже пришлось пригрозить мгновенным сожжением, чтобы не смели следовать за мной.

Не хватало еще, чтобы два мордоворота слушали мое бормотание, а потом супружнику докладывали! Спустя полчаса идея побыть наедине с собственными мыслями уже не казалась такой правильной, за спиной послышались шаги. Небось Алекс решил за мной последовать, кто же еще?

– Что, не все высказал? – С этими словами я развернулась, но никого не увидела. Показалось? С такой расшатанной психикой оно и не странно – скоро и не такое послышится! Еще три шага дали понять, что не послышалось!

Резко развернувшись, призвала огонь, ощутив привычное покалывание в пальцах, а сердце забилось, словно в бешеной гонке, что‑то внутри просто вопило о том, что меня кто‑то сопровождает. Только кто…

– Кто здесь? Выходи, и первого залпа в воздух не будет! – предупредительно вскинула руку, прикидывая, куда лучше палить.

– Какие вы, ваше величество, грозные, – послышался знакомый голос из‑за дуба, – выхожу. Не думал, что испугаю, – из‑за дерева медленно вышел Радик. Радик?

– А ты что здесь делаешь? Ты же должен был завтра явиться, – удивилась я, не ожидая появления парня. Не скажу, что обрадовалась такой компании, но лучше увидеть его, чем какого‑то маньяка. Интересно, они здесь водятся? Опасливо осмотрела территорию еще раз, осознавая, что зашла достаточно далеко в лес. Хоть бы дорогу найти назад…

– Да вот, приехал, как только смог. Гляжу, ты куда‑то ушла. Я уже давно шел следом, но ты не видела. Что‑то случилось?

– Да вот, с мужем не сошлись во мнениях, когда я имидж его любовнице меняла. Пошли уже обратно?

– Любовнице? Я как‑то ничего не слышал, а сплетни обычно один из первых узнаю. – Казалось, Радик был расстроен этим известием. – Может, еще немного прогуляемся? Здесь недалеко есть чудная беседка.

– Разве что недалеко, а то искать будут. Да, приходила тут одна. – Ощутив, что опять закипаю, попыталась себя успокоить тем, что мне до этой курицы драной нету никакого дела! – Ализэ, или как там ее. Я ее перышки подправила, так Алекс успокаивать ринулся.

– Наверное, зря ты это сделала, барышня она злопамятная. А через страну ее папочки проходит на запад добрая половина торговых путей Темной империи. Если они откажутся от торгового договора, то это может сильно ударить по стране. Поэтому понимаю, почему Алекс вокруг нее так бегает. Хотя, если верить слухам, между ними уже с год никаких отношений нет. Да и те, что были, больше чем «встречами здоровья» назвать никак нельзя.

– Встречами здоровья? – переспросила я, сорвала длинную травинку и теперь задумчиво крутила ее в руках.

– Ну, прости, не для ушей приличной девушки это, но, кроме чисто физического контакта, ничего у них не было. Да и не только с ней. Если так реагировать на всех бывших грелок королевской постели, можно и поседеть раньше времени. – Радик положил мне руку на плечо, ободряюще сжал его.

– Да уж, неудобно вышло. – Как бы мне ни хотелось довести супруга до белого каленья, добавлять ему проблем не входило в мои планы.

– Ничего, извинишься, он тебя простит. Комнату же оценил, – подмигнул парень. Впереди замаячила небольшая открытая беседка, увитая диким виноградом, с небольшой клумбой вокруг. Мило, но на душе поселилось какое‑то беспокойство. Словно что‑то плохое вот‑вот должно было произойти.

– А пошли вернемся, мне тут как‑то не нравится. – Я потянула Радика за рукав, и тот остановился. Осмотр территории ни к чему не привел, так же пели птички, но как‑то тише, чем обычно, вроде…

– Пошли, – Радик пошел следом за мной, – но не понимаю, что тебе здесь не понравилось, тихое… – Он не договорил, ойкнув, схватился за голову и начал заваливаться назад, а спустя миг мое тело словно пронзила тысяча мелких иголок, принеся неимоверную боль. Тело билось в конвульсиях и отказывалось слушать команды мозга. Смерть приходит быстро? Еще одна вспышка боли заставила поверить в быстрый конец.

…Приходила я в себя постепенно. Боли больше не было, но холод в спине и тот факт, что двигаться я не могу, сводили все к мысли о том, что я еще не умерла. Или это так всегда после смерти бывает?

Приложив максимум усилий, мне удалось распахнуть глаза. Черная комната или здесь просто темно? Больше ничего.

– Эй, где я? – хотелось закричать, но вышел какой‑то полушепот. Ответа не последовало. Прокашлявшись, сказала это уже громче, добавив: – Меня кто‑то слышит?!

– Я услышал, тебе полегчало? – спросил недовольный незнакомый голос откуда‑то слева.

– Пока не знаю. Где я? – Я все еще пыталась рассмотреть хоть что‑то в кромешной тьме. Тщетно. – Где Радик? – Они же не могли его убить?

– Эй, она в себя пришла. – Незнакомец крикнул громче, после чего послышались шаги, и взору явились три мордоворота. Да уж, теперь можно ответить на озвученный вопрос. Не полегчало. Хотя мысли о том, что умерла, можно было отмести – эти на ангелов или бесов не сильно смахивали ввиду отсутствия крыльев и рогов. Хотя по поводу последнего можно было поспорить.

– Нет твоего дружка на этом свете, – заржали мужчины.

Когда мои глаза привыкли к свету, рассмотрела похитителей детально. Ничего примечательного: короткие стрижки, шрамы на сомнительных рожах, бугры мышц под черными рубашками, метательные кинжалы и мечи на поясе и в высоких сапогах. Типичные наемники. Я бы, наверное, упала в обморок, если бы имелась такая возможность и я не была обездвижена. Кстати, о движении. Ни одной веревки не видела, но тело не слушалось.

– Что со мной? – Еще одна попытка пошевелить хотя бы пальцем не привела к успеху.

– Ничего, цыпочка. Не переживай, шкурку твою никто не подпортил. – Грубый голос неизвестного заставил меня вздрогнуть, а остальные засмеялись, словно над хорошей шуткой.

– Юморист? – мрачно уточнила я, ощущая небывалый прилив сил. Истерика, не иначе. А как еще реагировать на ситуацию? Меня похитили неизвестные люди, а муж вместо того, чтобы меня спасать, круги нарезает вокруг той курицы.

– А девочка с норовом, мне такие нравятся. Слышь, Берт, а может, позабавимся с этой красоткой? – Фраза второго бандита заставила меня похолодеть. О каких «позабавиться» может идти речь?

– Нам заказчик велел только принести ее сюда…

– А о том, что ее нельзя трогать, он не говорил, – улыбка маньяка стала еще шире, а я явно и четко осознала, что сейчас будет, – только не люблю, когда девка бревном лежит. Давай с нее амулет снимем.

Вот оно что! Артефакт раздобыли, который лишает возможности двигаться. Интересно откуда? Не припомню, чтобы мы такое в академии изучали…

– А давай! – вмешался третий. – Нам же дали два амулета. Один – вот этот, а второй антимагический. Мы можем ей руки‑ноги связать, чтобы не сильно вырывалась.

На том они и порешили – связали меня, после чего заменили амулет. Черт! Я бы все отдала сейчас за возможность не ощущать того, что сейчас произойдет. Никакие крики о том, что с ними сделает мой муж, не помогли. Бандиты, казалось, знали, что делали, и знали, на что шли. Даже тот факт, что Алекс – Темный Властелин – может заплатить им во много раз больше, если я вернусь к нему в целости и сохранности, не помогли. С мерзкими улыбочками, перекидываясь похабными шуточками и мерзко описывая то, что они со мной собирались сделать, наемники решили меня изнасиловать. Грубо. Мерзко. Без моего на то согласия.

– Лапы убрал! – вскрикнула с брезгливостью, пытаясь хоть как‑то высвободить руки. Не помогло – рука одного с силой сжала грудь, заставив вскрикнуть от боли, в то время как второй удерживал мои руки над головой, вывернув до боли, но даже она не могла сравниться с тем отвращением, что я испытывала.