Эпидемиология. Многие альфавирусы широко распространены на американском континенте, другие — в азиатских странах, Австралии. Некоторые альфавирусы выделены на территорииСССР.
Для альфавирусных инфекций характерны природные очаги, которые поддерживаются за счет циркуляции вируса между членистоногими и позвоночными. В условиях тропического климата, где комары активны на протяжении всего года, циркуляция альфа-вирусов между комарами и животными, являющимися резервуаром инфекции, постоянно поддерживается. Человек, попадая в природный очаг заболевания, заражается при укусах инфицированных членистоногих.
Попадая в человеческую популяцию, вирус при высокой плотности населения и большой численности комаров передается через их укусы от человека к человеку. В этом случае человек становится хозяином-накопителем. Эпидемия обрывается, когда создается большая иммунная прослойка населения в результате перенесенного заболевания или вакцинации.
В разных географических зонах существуют разные виды позвоночных хозяев и переносчиков. Для вируса японского энцефалита описано более 20 видов переносчиков с преобладанием определенных видов в конкретных очагах.
В лабораторных условиях заражение людей может произойти в результате вдыхания вирусного аэрозоля при создании высокой концентрации вирусных частиц, поэтому работа с альфавирусами должна проводиться с соблюдением специального защитного режима.
Лабораторная диагностика. Материалом для исследования при энцефалитах служат кровь, цереброспинальная жидкость, которые берут не позже в течение первых 5
дней заболевания. В летальных случаях используют ткань различных участков головного мозга, кровь, цереброспи-нальную жидкость.
Методы быстрой диагностики не разработаны.
Выделение вируса. Проводят путем заражения мышей в мозг. Мыши заболевают через 8—12 дней, у них появляются судороги, параличи и вскоре животные гибнут. При последующих пассажах инкубационный период сокращается до 4—б дней. Выделение вируса можно проводить в культуре ткани, используя культуры фибро-бластов куриных эмбрионов и перевиваемые культуры СПЭВ и ВНК-21. Куриные фибробласты обладают большей чувствительностью к вирусу, чем фибробласты мышей. Вирусы энцефаломиелитов вызывают ЦПД во всех указанных культурах. Идентификацию их проводят в РН на мышах или культурах клеток, в РТГА, РСК, методом ИФ, используя эталонные типоспецифические сыворотки иммунизированных животных или переболевших людей. В РТГА используют 0,5% взвесь гусиных эритроцитов, приготовленную на фосфатном буфере рН 6,2 (гемагглюти-нация лучше проходит при низких значениях рН).
Серологическая диагностика. Прирост антител в парных сыворотках определяется в реакции нейтрализации, РСК, РТГА, РРГ, РПГА, ИФ, ИФМ, РИМ. Антиген готовят обычно из мозга мышей, зараженных в мозг эталонными штаммами, или используют стандартные диагностикумы.
Профилактика. Против ряда инфекций, вызываемых альфа-вирусами, существуют убитые вакцины, инактиви-рованные формалином. Вакцинация необходима для персонала, работающего с вирусами.