СОЗДАНИЕ АНГЛИЙСКОЙ КОЛОНИАЛЬНОЙ ИМПЕРИИ

Уже первые шаги капиталистического развития Англии в XVI и XVII вв. сопровождались ограблением народов прежде всего Се­верной и Южной Америки и Индии. Но пиратство елизаветинских времен, торговые операции купцов-авантюристов и Ост-Индской компании, сопровождавшиеся прямым грабежом, были лишь вступлением к систематической и планомерной колониальной по­литике, которую английская буржуазия начала в XVIII в.

Прежде всего она закрепила свое господство на Британских островах. Под военным и экономическим нажимом Англии парла­мент Шотландии в 1707 г. согласился на унию, а по существу, на ликвидацию независимости своей страны.

Шотландия прекратила существование как государственная единица, хотя и сохранила некоторые элементы автономии в об­ласти судебных отношений. С этого времени было принято новое официальное наименование английского государства — Великобри­тания (Great Britain).

Одновременно продолжался процесс порабощения Ирландии — этой первой английской колонии. Правда, Ирландия сохранила свой парламент, но католикам, т. е. большинству населения, до­ступ в него был закрыт. Крестьянам-католикам разрешалось арен­довать лишь не более двух акров земли, что превращало их в веч­ных бедняков. Упадок сельского хозяйства, чудовищная нищета арендаторов, почти полное отсутствие промышленности, где могли бы найти работу изгнанные с земли крестьяне,— все это приводи­ло к обезлюдению страны, к массовой эмиграции в Америку, к вы­миранию целого народа.

В XVIII в. продолжалось вторжение в Индию. Этому способ­ствовала обстановка в самой Индии. Некогда единая империя Ве­ликих Моголов распалась на враждующие княжества, и князья их почти непрерывно воевали между собой. «Разделяй и власт­вуй!»—этот принщш политики римских императоров был дове­ден до совершенства английскими колониальными авантюрис­тами.

Но не одних англичан привлекали богатства далекой Индии. Не меньшую энергию проявляла и французская Ост-Индская ком­пания, создавшая немало факторий и сумевшая купить поддержку многих индийских князей. Так сложился один из важных узлов англо-фрапцузских противоречий XVIII в.

Захватывая новые густонаселенные земли, английская буржуа­зия много внимания уделяла также созданию так называемых пе­реселенческих колоний, т. е. таких, которые заселялись выходца­ми из Англии. Конечно, и на этих землях было свое население, но колонизаторы безжалостно истребляли его. Такова была политика Англии в Северной Америке, куда после оспования первых коло­ний в начале XVII в. хлынул поток английских переселенцев: обезземеленные крестьяне, гонимые до революции пуритане, по­терпевшие поражение левеллеры и многие другие. К середине XVIII в. население английских колопий в Америке составляло около 2 млн. человек. Двигаясь от Атлантического побережья на Запад, колонисты оттесняли индейские племена, отнимали их зем­ли и, убедившись в невозможности превратить их в рабов, плано­мерно уничтожали одно племя за другим.

Английские колонисты проникли и на территорию Канады, ос­новав торговые фактории в районе озера Онтарио и в других ме­стах. Здесь они столкнулись с французскими колонистами, кото­рые успели создать мощные опорные пункты, крупные поместья феодального типа, учредить католические монастыри и т. д. Неред­ко английские и французские колонисты вступали в вооруженные конфликты, используя при этом местные племена. Здесь, в Север­ной Америке, сложился второй узел англо-французских колони­альных противоречий. Если в XVI в. главным соперником Англии в борьбе за морское и колониальное превосходство была Испания, а в XVII в.—Голландия, то в XVIII в. эта роль перешла к Франции.

Политика «европейского равновесия», т. е. поддержания отно сительного равенства сил, на котором могла бы играть английская дипломатия, требовала сопротивления той стране, которая в дан­ный момент была наиболее опасным претендентом на гегемонию. Такую опасность английские политики усматривали прежде всего в политике Франции, тем более что именно с нею Англия стал кивалась и на колониальном поприще. Не удивительно, что виг-ские кабинеты проводили антифранцузскую политику.

Убедившись в том, что Франция, вопреки ранее данным обеща­ниям, намерена полностью овладеть испанским наследством (пос­ле смерти короля Карла П), Англия стала во главе мощной анти­французской коалиции в войне 1701—1714 гг. Минимально участ­вуя непосредственно в операциях на континенте, Англия брала на себя финансирование союзников, т. е., по существу, покупала себе солдат. Свои собственные военные усилия Англия сосредоточивала преимущественно на колониальных и морских операциях.

Во главе английской армии стоял сначала Вильгельм III, а пос­ле его смерти королева Анна поручила командование незаурядно­му полководцу и дипломату Джону Черчиллю. Этот человек, более известный под именем герцога Мальборо, которое он получил в ходе войны, был типичным для Англии того времени политиче­ским дельцом и придворным интриганом. Как удачно заметил один английский историк, «честь, долг, патриотизм — эти слова производили на него не большее впечатление, чем на шекспиров­ского Фальстафа». Мальборо не принадлежал ни к тори, ни к ви­гам, пытаясь балансировать между двумя партиями. Но виги были за войну, и он больше склонялся к ним, поскольку война была ему выгодна. Действительно, если война за испанское наследство обошлась в 50 млн. ф. ст., то главнокомандующий, в соответствии с моралью правящей олигархии, не мог не разбогатеть, присвоив какую-то часть этой суммы. Таков один из источников богатства и знатности рода Черчиллей.

Победы Мальборо в Баварии и южных Нидерландах немало ос­лабили французскую армию. Но для исхода англо-французского соперничества гораздо большее значение имели менее эффектные операции на море и в колониях. Английский флот нападал на французские суда; колонисты в Северной Америке, воспользовав­шись тем, что канадские французы не могли получить помощь из метрополии, захватили Нью-Фаундленд и земли вокруг Гудзонова залива; пользуясь превосходством, английская дипломатия навя­зала Португалии торговый договор, дававший право беспошлин­ного ввоза английских товаров, что привело к фактическому гос­подству английской буржуазии над Португалией. Но главным ус­пехом Англии в ходе войны был захват Гибралтара в 1704 г. Получив этот важнейший стратегический пункт, Англия резко ук­репила свои позиции на юге Европы, и в колониальной политике последующих веков английские господствующие классы сумели воспользоваться этими «ключами от Средиземного моря».