СЕНТЯБРЯ – ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ КАЗАЧЕСТВА. 4 страница

Азов почти сразу получил статус столицы Донского казачества, а его население быстро выросло до 10 тысяч человек. Вскоре установились торговые отношения Азова с Керчью и Таманью, откуда прибыли турецкие купцы на двух кораблях с товарами. Еще большее значение получил Азов в качестве морской базы, из которой лёгкие казачьи струги могли выходить в море.

В 1638 году казачий флот встретился с 44 турецкими галерами. Столкновение произошло во время бури, разбившей шесть турецких галер. Галерный флот, по сообщениям казаков, должен был служить заставой для казачьих судов в Керченском проливе. Казачья флотилия, по сведениям русского летописца, состояла из 40 стругов с 2000 человек экипажа (в среднем по 50 человек на судно). Бой продолжался целый день, а к ночи оба флота разошлись в разные стороны: галеры ушли в море, казаки – к берегам Азовского моря. На следующий день морской бой возобновился: "учинился у них бой большой и стал дым великой". Казачья флотилия из 53 судов с экипажем в 1700 человек после неудачного нападения на Кафу скрылась в рукавах Кубани. Турецкий флот блокировал устье Кубани и преследовал казаков на небольших судах.

На этом действия казаков на Черном море не прекратились. Получив из Москвы распоряжение, казаки послали в Черное море 37 больших стругов. Здесь казачья флотилия встретилась с турецкими галерами и вступила с ними в бой. Казакам пришлось сражаться с мощной турецкой эскадрой в составе 80 крупных и 100 мелких боевых судов. Несмотря на это, они захватили 5 галер и потопили их вместе с пушками. Боевые действия казаков на море продолжались три недели. Казацкие струги, поврежденные пушечными ядрами, пущенными с турецких судов, прибились к берегу; казаки сухим путем вернулись в Азов.