Предметом изучения этой дисциплины является исторический процесс возникновения, развития и смены экономических идей и концепций, представленных в теориях отбельных экономистов, теоретических школах, направлениях.

История знаний динамична и находится на начальном уровне становления, хотя и существует длительное время. В целом можно различать такие уровни ее существования:

Воззрения (неизвестные авторы)

мысли (авторы)

учения (школа)

теории.

Экономические воззрения и мысли — понятия чрезвычайно широкое. Это и представления, бытующие в массовом сознании, и религиозные оценки и предписания, касающиеся хозяйственных отношений, и теоретические конструкции ученых, и экономические программы политических партий...

Во всей этой сложной совокупности с многочисленными пере­плетениями ее отдельных элементов можно с определенной ус­ловностью выделить экономические учения и теории, — теоретические концепции, отражающие основные закономерности экономической жизни, описывающие отношения между ее субъектами, выявляющие движущие силы и значимые факторы создания, распределения и обмена благ.

Экономические учения гораздо моложе экономической мысли. История экономических учений начинается с XVI в. Большое число людей внесло свой вклад в развитие экономических знаний. Экономические взгляды первоначально высказывали мыслители вообще, затем это стало делом экономистов, а потом теоретиков экономической мысли.

Целью дисциплины «Истории экономических учений» является формирование научного мировоззрения у студентов - будущих специалистов экономической сферы.

Задачей курса «История экономических учений» является углубление знаний политической экономии (экономической теории), изучение генезиса основных категорий и законов политической экономии, критический анализ и сопоставление их трактовок различными школами.

Некоторые экономисты считают излишним обращаться к теориям и взглядам прошлого. Они считают, что эти теории и взгляды «обросли ракушками», потеряли свою значимость, поэтому на знакомство с ними не следует тратить время.

Тех, кто придерживается подобного, сугубо негативного мнения, сравнительно немного. Абсолютное большинство специалистов его не разделяют.

Почему же экономисту полезно, а подчас просто необходимо знакомиться с историей возникновения и развития экономической мысли, с теоретическими разработками и концепциями, создававшимися и имевшими хождение еще сто, двести и более лет тому назад?

Во-первых, история экономических учений представляет собой как бы ступени познания экономической науки. Знакомство с ней позволяет понять внутреннюю логику, взаимосвязь экономических категорий, законов, концепций.

Во-вторых, знакомство с различными школами и направлениями в экономической науке позволяет полнее уяснить взаимосвязь теоретических взглядов и концепций с условиями и причинами их возникновения, потребностями экономической практики, интересами различных социальных групп, стран, народов. Важно уловить последовательность, понять причины эволюции научных положений, идей, уяснить их связь с происходящими изменениями в экономической практике.

В-третьих, обращение к истории экономической мысли способствует умению объективно оценивать теории, рекомендации, выводы. Важно понять и осмыслить относительность экономических знаний, необходимость их постоянного уточнения, углубления, совершенствования.

Мы обращаемся к концепциям, положениям, заключениям, к ошибкам и заблуждениям экономистов и политиков прошлого уже потому, что хотим глубже понять и осмыслить наши сегодняшние проблемы, освободиться от устаревшего и наносного, сохранить и использовать все полезное. Для этого недостаточно знакомства с какой-либо одной концепцией или системой взглядов, как бы популярны они ни были.

Изучение данной дисциплины является важным подспорьем для выявления объективных закономерностей в развитии как мировой, так и отечественной экономики. Кроме того, знания в области эволюции экономической мысли формируют у экономиста необходимую эрудицию и творческие навыки, которые позволят ему свободно ориентироваться в проблемах экономической теории, сравнивать альтернативные теоретические подходы и принимать самостоятельно решения по практической реализации актуальных хозяйственных задач. Сумма знаний по истории экономических учений является составной частью экономической культуры, которая практически не сформирована в нашей стране.