Клас Сцифомедузи

Живуть сцифомедузи (рис. 2) винятково в морях. їх відомо близько 200 видів. Вони звичайно малих розмірів (декілька міліметрів).

Рис. 2. Представники класів типу кишковопорожнинних:

а – червоний корал (внизу збільшений фрагмент гілки колонії); б – медуза ауреяія; в – розвиток аурелії;- 1 –личинка; 2 – маленький поліп; 3–5 – різні стадії розвитку (стробіляція) поліпа; 6, 7 – стадії розвитку медузи.

Як правило, сцифоїдні медузи ведуть поодинокий спосіб життя, але є і колоніальні форми. Частіше всього ці тварини позбавлені скелетних утворів,. Драглисте їхнє тіло складається із зонтика і стебельця, або ніжки. По краюзонтика у багатьох видів медуз є віночок щупалець, що оточують рот. Кишкова порожнина видозмінена всистему каналів. Медузи – хижаки, вони живляться іншимитваринами. Медузи пересуваються опуклою частиною зонтика вперед, викидаючи періодично воду, і дістають поштовх за принципом реактивного апарату. Зонтик скорочується добре розвиненими м'язовими волокнами.

Нервова система вже має пухкі скупчення нервових клітин, які нагадують вузли, або ганглії, і розташовуються біля чутливих тілець, або ропалій. В кожному ропалії є кілька вічок і органів рівноваги. Вічка мають різну будову і виконують роль світлочутливих органів.

Більшість сцифомедуз роздільностатеві їхні гонади розташовуються в ентодермі шлункових карманів. Гамети виводяться у воду через рот. Із заплідненого яйця розвивається личинка, яка прикріплюється до субстрату і перетворюється на маленького поліпа. Він росте і дає бруньки. Із них утворюються маленькі медузки – статеві форми. Таким чином, у сцифоїдних, як і у гідроїдних, розвиток іде з чергуванням поколінь і способів розмноження – статева фаза (медуза) змінюється безстатевою генерацією – поліпом.

Поряд із дрібними сцифоїдними медузами зустрічаться і крупні форми. Так, аурелія досягає 25–40 сму діаметрі, а північна медуза ціанея має діаметр більше 2 м з довжиною щупалець до 30 м.

Інколи при стиканні з деякими медузами людина може отримати опіки, від їхніх жалких клітин (коренерот – у Чорному морі, хрестовичок – в Японському).