Галина КУЛИКОВА 12 страница

Все разом повернули головы и посмотрели на Регину Акимову. А та растерянно глядела на Веронику.

- Знаете, как я догадалась, что это вы? - участливо спросила у нее та. - Именно вы обеспечивали Тарасу алиби. Стоило мне только заподозрить Тараса, как вы тоже попали под подозрение. Якобы вам нужны были деловые бумаги, якобы вы без конца звонили ему по телефону... Допускаю, что звонки действительно были вами организованы. Ведь вы рассчитывали, что алиби будет проверять милиция. Вы рассчитывали, что будет следствие! А следствия никакого не было.

- Вовсе не я - его алиби! - испуганно сказала Регина. - Что вы такое говорите? Я всего лишь по телефону звонила. Он же сказал, что к нему соседка снизу приходила! Тарас уронил стойку...

- Я все это знаю, - оборвала ее Вероника. - Только это не Тарас уронил стойку, а вы. Потому что это вы были в его квартире в то время, как он расправлялся со своей женой в доме отдыха. Мой человек (Вероника имела в виду, конечно, тетку Зою) поговорил с соседкой Тараса. И тут-то выяснилось, что Варваре Никитичне дверь той ночью никто не открывал. Тарас Шульговский просто крикнул ей из-за запертой двери своей квартиры: "Все в порядке. Варвара Никитична! Я тут важные документы ищу, у меня стойка упала. Извините за беспокойство!"

- И кто же это кричал, если не Тарас? - спросила Регина, у которой покраснел и набух нос.

- Его голос.

Вероника полезла в сумочку и достала оттуда магнитофонную кассету. Потрясла ею в воздухе и обратилась непосредственно к Регине.

- Милиция обыскала ваш дом и нашла кассету с записью. Хотите послушать? - Она повертела головой и, не обнаружив магнитофона, добавила:

- Впрочем, я вам только что рассказала, что там записано.

Тарас вскинул голову и с ненавистью посмотрел на Регину.

- Вы смотрите на нее с верным выражением, - похвалила его Вероника. - Думаю, Регина оставила эту запись на случай, если вы станете ей угрожать, или захотите лишить ее доли, или еще что-нибудь.

- Дура! - выплюнул Тарас, не сдержавшись. Потом повернулся и сказал Стасу:

- Все равно вы ничего не докажете!

- Может быть - да, может быть - нет, - пожал плечами тот. - Но ты же понимаешь, что прежняя жизнь для тебя закончилась навсегда?

- Я хочу, чтобы вы знали, - неожиданно тонким голосом сказала Регина. - Я не сбивала машиной ту женщину. Я не имею к этому никакого отношения. И Тарас тоже не имеет. Вероятно, это был несчастный случай.

- Ужасно, - пробормотал Стаc, хватаясь за голову. - Поверить не могу.

- Вы как хотите, - заявил Казарюк, покидая кабинет Акимовой, - но я подаю заявление в милицию. Это же черт знает что такое! Убийцы буквально ходят среди нас! Они буквально живут среди нас!

- И они буквально могут нас убить! - добавил Рыськин, присоединяясь к нему.

Стаc почти нес дрожащую Веронику по коридору, когда Казарюк неожиданно спохватился:

- Подождите! Так вы, получается, уже связались с милицией?

Вероника отрицательно покачала головой.

- Но вы ведь сказали, что милиция сделала обыск и нашла кассету с записью...

- Она блефовала! - с гордостью заявил Стаc. - На самом деле Акимова держала запись в машине, ведь так? И когда сегодня она тебя подвозила, тебе удалось ее стащить!

- Да вы что? - дрожащим голосом ответила Вероника. - Какая запись? Нет у меня никакой записи! Я и в самом деле блефовала. Это просто пустая пленка, я купила ее в переходе возле метро. А домой или в машину к Акимовой я хотела по-, пасть только для того, чтобы посмотреть, кассеты какой марки она предпочитает. У нее были кассеты марки "Sony", и я купила такую же, чтобы была возможность потрясти коробочкой.

- Конгениально! - воскликнул Рыськин. - Только, дорогая моя девочка, расскажи папе Осе, залп тебе в ухо, что за баба пыталась раздавить тебя "Москвичом"?

Стаc от неожиданности даже остановился.

- Акимова? - потрясенно воскликнул он.

- Никогда, - отрезала Вероника. - У нее такой загар, который ничем не запудришь. А та женщина была очень бледной.

- Так кто тогда? Еще одна сообщница Тараса?

- У меня есть одна версия, - призналась Вероника, - но для того, чтобы ее проверить, мне нужен как минимум один день. Обещаю вам, мальчики, что вы первыми обо всем узнаете.

- Мой желудок от волнения скрутился жгутиком, - признался Рыськин. - Чтобы не было язвы, надо срочно покушать.

- Дорогая, а ты как? - спросил Стаc. - Он смотрел на Веронику с восхищением. - Не хочешь перекусить после выступления перед господами присяжными заседателями?

- Не смогу проглотить ни кусочка.

- Знаю, что тебе нужно: пар и массаж.

- Пар и массаж?

- Баня!

- Ты хочешь повести меня в баню?

- В общую баню. Любимое развлечение "новых русских". Приобщайся.

- Я тебе говорила, что вечером мы приглашены к тетке Зое?

- И как ты меня представишь? - Стаc даже притормозил, чтобы получить ответ на этот вопрос.

- Ну... Как своего друга. А что?

- Почему-то мне хочется большего.

- Давай хотя бы повстречаемся немножко, а там решим.

- Знаешь, - признался Стаc, удивленно глядя на Веронику. - Еще мне хочется ограничить твою свободу.

- В каком смысле?

- Ну, запретить тебе носить короткие юбки и общаться с другими мужчинами. С тех пор как мы познакомились, другие мужчины кажутся мне козлами.

- Отлично, - сказала Вероника. - Будем считать это первым шагом на пути к чему-то большему.

Глава 11

- А кто вот на этой фотографии? - спросил Стаc у Вероники, с увлечением разглядывая снимки, забранные в рамочки и развешанные по всей квартире. - Твои племянники?

- Да, - с гордостью подтвердила та. - Миша и Коля. Снимки были большими, красочными, выразительными.

- Они очень похожи на тебя! - сказал Стаc.

- А я как две капли воды похожа на папу! - похвалилась Вероника и споткнулась на полуслове.

Потом медленно повернула голову и посмотрела на Зою. Зоя была бледной, как простыня.

- Что такое? - забеспокоился Ося Рыськин, явившийся на вечеринку.

В баню его не взяли, а в гости к Вероникиной тетке он прямо-таки напросился. Еще в первый раз у Вероники она поразила его воображение. Он пришел от Зои в неописуемый восторг и каждые пять минут расточал ей комплименты.

- Вот придет Борис, он вам задаст! - игриво говорила та, поправляя помаду кончиком мизинца.

Изюмский непозволительно задерживался, и за стол сели без него. Теперь уже сделали перерыв, и Стаc отправился обозревать фотоснимки.

- Зоя, - испуганно сказала Вероника, медленно прозревая, - Миша и Коля - дети моего отца?

Стаc отступил на два шага и переводил напряженный взгляд с одной женщины на другую.

- По-моему, здесь какая-то личная драма! - шепотом сказал Рыськин, подобравшись к нему на мягких ногах. - Подброшенные дети, внебрачные связи, душераздирающие страсти... Бразильский сериал!

- Да помолчите вы! - шикнул на него Стаc.

- Прабабка говорила мне: ты - слепая! Разуй глаза!

- Вероника, ты не можешь меня осуждать!

- Теперь я все поняла! - Вероника сжала руками виски. - Мама с папой страшно поругались тогда. Папа сел за руль в растрепанных чувствах. И, уезжая, они продолжали ссориться. Вероятно, мама обо всем догадалась...

- Он сам сказал ей, - заплакала Зоя. - Я тут ни при чем!

А Маргарита Прохоровна... Она... Она думает, что это я сказала... Прямо в дорогу...

- Боже! - пробормотала Вероника и плюхнулась на диван. - Зоя, это настоящий удар! Зоя рыдала.

- Ты меня не простишь... - слышалось сквозь рыдания. - Презирать.., ни ногой.., а я не смогу.., тебя люблю...

- Зоя, - твердым голосом заявила Вероника, - кажется, я сейчас тебе отомщу.

Зоя тотчас перестала плакать, а Стаc и Рыськин с подозрением посмотрели на Веронику.

- Она не вооружена? - спросил Ося громким шепотом. - Не попала бы и в меня шальная пуля!

- Как это ты мне отомстишь? - глядя на Веронику исподлобья, спросила Зоя.

- Сообщу тебе ужасную новость. - Зоя уже схватилась было за сердце, поэтому Вероника поспешно добавила:

- Не про детей.

Зоя оставила свое сердце в покое и склонила голову набок.

- Чего такое? - спросила она, жалобно глядя на племянницу.

- Изюмский больше не придет. - Вероника помолчала и добавила:

- Никогда.

Зоя выпрямилась так резко, что диван, на котором она сидела, жалобно вскрикнул.

- Как это - не придет никогда? - закричала она. - Ты его что, соблазнила, что ли?

- Хуже, Зоя. Он хотел меня убить. - Она повернулась к Стасу с Рыськиным и пояснила:

- Изюмский и есть та женщина в зеленом.

- Мужчина?! - хором воскликнули те.

- Эта мысль просто не могла не прийти мне в голову, - принялась объяснять Вероника. - Женщина была все время в одной и той же одежде. Это очень, очень подозрительно. Так не бывает, чтобы такая фифа, какой она выглядела, не меняла наряды так долго. Что и навело меня на мысль о маскарадном костюме. Именно для мужчины женская одежда будет маскарадным костюмом. Еще таинственная незнакомка надевала темные очки. Без очков я, пожалуй, узнала бы ее... То есть его. Хотя он и сбрил бороду.

- Изюмский? Сбрил бороду? - потрясение воскликнула Зоя. - Этого не может быть! Он ее обожал!

- Видимо, ты ему нравилась больше, чем борода, - печально сказала Вероника. - Думаю, он решил восстановить историческую справедливость. Прикончить меня, чтобы тебе и твоим детям досталась квартира Маргариты Прохоровны. И все ее содержимое. Он сказал тебе, что уезжает на заработки, именно поэтому Он не мог показаться без бороды до тех пор, пока не убьет меня. Иначе я могла бы при встрече узнать в нем женщину в зеленом - У него была борода, - забормотал Рыськин, - он ее сбрил и поэтому выглядел бледным. Кожа под бородой не загорает, поэтому он был бледный.

- Он надевал парик, Зоя, - сказал Вероника с жалостью, - и гонялся за мной на "Москвиче" без номеров. У меня полно свидетелей. Вот хотя бы Ося. И Стаc тоже один раз вытащил меня прямо из-под колес.

Зоя зажала рот ладонью.

- Я даже догадываюсь, когда он задумал меня убить, - продолжала Вероника, торопясь высказать все сразу. - Когда я рассказала тебе о покушении в подъезде. О человеке в черной маске. Ты ведь наверняка с ним делилась? Вот он и подумал: какой отличный шанс решить житейские проблемы! Все подумают, что Зоину племянницу шлепнули за то, что она видела что-то лишнее в доме отдыха.

Зоя некоторое время смотрела в стену, выпучив глаза, потом неуверенно произнесла:

- Его ведь надо поймать...

- Да ну его к черту! - с жаром заявила Вероника. - Он теперь точно не покажется, побоится. Без бороды наверняка побоится. Может быть, сделает попытку прозондировать почву через некоторое время.

- Да я его! - внезапно закричала Зоя. - Да я...

- Простите, - подскочил к ней Ося. - Я правильно понял, что вы теперь как бы.., свободны от обязательств?

Зоя посмотрела на него сначала с недоумением, потом с любопытством.

- Почему вы такой желтый? - спросила она.

- Потому что я очень добрый, солнечный человек! - понизил голос тот и взял Зоину руку в свои ладони.

- Боря тоже казался добрым, - попыталась освободиться Зоя.

Ося ее руку не отпустил и гордо ответил:

- Между мной и вашим Борей - пропасть шириною с Днепр, до середины которого, как известно, долетит не всякая птица.

От подобного красноречия Зоя даже открыла рот.

- Ваш Боря убивает людей, а я их охраняю! - пояснил Рыськин.

- А сколько вам лет?

- Господи, какие низменные материи занимают вас в момент, когда одна душа уже устремилась к другой!

- Я все равно узнаю, - пообещала Зоя.

- Каким же это образом? Я не тополь, у меня на спиле нет годовых колец!

Зоя, одобрявшая любые разговоры про кольца, глупо хихикнула.

Воспользовавшись благоприятным моментом. Стаc обнял Веронику и нежно прижал к себе.

- Дорогая, тебе надо снять нервное напряжение! - прошептал он ей в розовое ушко.

Рыськин услышал и воскликнул:

- Да, да! Вы правы! Ей надо скинуть с себя весь этот ужас! Ей надо творить!

- Что ей надо делать? - переспросил изумленный Стаc.

- Творить! Малевать! Живописать! Разве вы не знаете, что влюбились в художницу с неуемным воображением и свободным полетом кисти?

- А ты мне ничего не говорила про свое увлечение! - укорил ее Стаc с улыбкой. - Мне бы очень хотелось увидеть твои работы.

- За чем же дело стало? - спросил Рыськин. - Поезжайте к ней домой и любуйтесь.

- Да он пытается нас вытурить! - шепотом сказала Вероника Стасу. - То-то он так развопился.

В это время в квартире раздался телефонный звонок. Зоя подошла, сказала "алло", некоторое время слушала, потом положила трубку на место и торжественно сказала:

- Вероника, звонили твои соседи. Поздравляю, дорогая, тебя обокрали!

- Поздравляю?! - хором закричали все присутствующие.

- У тебя из дому вынесли все картины, - улыбаясь до ушей, сообщила Зоя.

- И тот жеваный банан, покрытый мелкой сыпью, который меня особенно нервировал? - уточнил Ося.

На его выпад, впрочем, никто не обратил никакого внимания. Вероника развела руками и растерянно спросила:

- Зоя, чему ты так радуешься?!

- Как - чему? Глупая! Уж теперь-то твои работы наверняка появятся в иллюстрированных журналах!