Галина КУЛИКОВА 10 страница
- Никак ты в меня влюбилась? - спросил он, когда открыл глаза и увидел, что находится в кювете, а Вероника лежит сверху и обнимает его.
- Ося! Ползи в клевер! - шепотом приказала та.
- В сущности, - заявил Рыськин, послушно работая локтями, - ты могла бы найти более подходящее место для объяснения. Я не привык ухаживать за женщиной в антисанитарных условиях.
- Ося, заткнись!
- А ты закрой мне рот поцелуем! Вероника застонала и зажала ему рот рукой. Ося вытянул губы трубочкой и звонко чмокнул ее в ладонь.
- Доставай пистолет! - прошептала Вероника ему в самое ухо. - Нас хотят убить!
- Ал! - в ответ на это сказал Ося и сощурился. - Чхи! Ал... Седой тем временем выбрался на дорогу и теперь шел прямо на них, противно улыбаясь.
- Ося! - заплакала Вероника. - Где твой пистолет?
- Чхи! - громко сообщил Ося и уткнулся носом в землю. В это время на дороге показался грузовик. Следом за ним ехал "газик", а в хвосте плелась побитая временем "Газель". Вероника начала судорожно обшаривать Осино тело и наконец достала оружие. Грузовик был еще далеко, а седой близко.
- An... - снова начал Ося.
Говорил он свое "ап" и "чхи" так громко, что седой мог ориентироваться по его голосу без всякого труда. Вероника чертыхнулась про себя и поползла в сторону. Счастье, что трава такая высокая и густая!
Кавалькада машин была уже совсем близко, когда седой обнаружил Осю. Он расставил ноги на ширину плеч и вытянул в его направлении руку с пистолетом. В этот миг Вероника, которая уже обошла седого с тыла, вскочила на ноги. К счастью, шум на дороге помешал ему услышать шорох и догадаться о ее манипуляциях.
- Кия! - крикнула Вероника и размахнулась. Поскольку она умела пользоваться пистолетом исключительно как холодным оружием, седой тотчас же получил хороший удар рукояткой по голове. Он глухо ухнул и осел на землю.
- Ося! - крикнула Вероника, кидаясь к своему телохранителю. - Ося, я побегу, грузовик остановлю! А то вдруг тот "Москвич" еще не уехал? Развернется, и опять!
- An... - ответил Ося и закончил свою мысль тотчас же:
- Чхи! - После чего ударился лбом о землю с такой силой, что во все стороны полетели комочки.
- Ося, возьми себя в руки! - топнула ногой Вероника, косясь на бездыханного седого.
- Я за-ды-хаюсь... - прошелестел Рыськин.
- Чего-о? - наклонилась к нему Вероника. - Тебя что, ранили? Он в тебя попал?!
- У беня аллергия да клевер! - простонал Рыськин и добавил:
- Ап... Чхи! Я ничего де вижу!
Вероника взяла его за волосы и оттянула голову назад. Лицо было красным и распухшим, из глаз ручьями текли слезы.
- Господи боже мой! - закричала она и бросилась с поля вон, рассчитывая остановить какую-нибудь из машин. Но те, не доезжая до них, свернули куда-то в сторону. Видимо, там имелась еще одна дорога, которую не было видно издали.
Тогда Вероника вернулась к Рыськину и попыталась поднять его, чтобы вывести из клевера, однако он полностью потерял ориентацию в пространстве. Вероника принялась тащить его за ноги и кое-как стащила в кювет. Дальше дело не пошло.
- Ося! У меня просто не хватит сил! - стенала она, слушая хрипы Рыськина.
И тут судьба улыбнулась ей, послав ярко-желтую легковушку, которой управлял крепкий молодой мужик в вельветовой кепке.
- А ну-ка, давай, братан! - увещевал он Осю, вытягивая его на дорогу. - Давай, поехали!
Вероника выхватила из "Жигулей" свою сумочку, заперла их и, забравшись на заднее сиденье желтой легковушки, достала мобильный телефон.
- Матвей! - гневно крикнула она в трубку, едва услышала знакомый голос. - Это черт знает что!
- Что? - обалдело переспросил Каретников, который в настоящее время сидел в пражском кафе и наслаждался пирожными. - Что случилось, девочка моя?!
- Ты нанял для меня телохранителя! - надрывалась Вероника.
- Нанял, - согласился Каретников, стряхивая крошки с галстука. - И что?
- Он разваливается на кусочки!
- В каком смысле?
- Матвей, он страшно болен!
- Господи, чем?
- Он болен списком! ОРВИ и диарея у него были с самого начала. Потом добавилась клаустрофобия! Теперь выясняется, что у него аллергия на клевер!
- А что вы делали в клевере? - недовольно поинтересовался Каретников.
- Прятались от киллера!
- От какого киллера? - у того дрогнул голос.
- От седого, стриженного бобриком. Мне пришлось ударить его по башке и оставить на поле, потому что Рыськин, твою мать, начал задыхаться!
- Вероника, деточка, ругаться тебе совсем не идет.
- Когда ты прилетишь, Матвей? - спросила Вероника, переходя с гневного тона на жалобный.
Ей хотелось спрятаться от неприятностей. Любой ценой. Матвей - тот человек, за которого она согласилась выйти замуж. И он небезразличен ей. Но самое главное - он никак не связан с убийством в доме отдыха "Уютный уголок" и у него нет трехцветных ботинок, похожих на те, что носит Тарас Шульговский.
- Родная моя, успокойся! Я не знал, что все так ужасно! Ты ничего мне не говорила!
- Потому что ты не спрашивал!
- Я прилечу во вторник, - решительно заявил Матвей. - Хотя должен был остаться здесь до пятницы. Ты встретишь меня в аэропорту? Я скажу Дьякову, чтобы он заехал за тобой. Он предварительно позвонит, хорошо?
Закончив разговор, Вероника расплакалась. Ося хрипел на переднем сиденье. Мужик в вельветовой кепке не обращал на него никакого внимания. У него орало радио, и он вместе с ним в полный голос исполнял игривую песню, припев которой звучал весьма современно: "Я согласна за Шойгу даже в тундру и в тайгу. А за Путаным на Север без колготок побегу!"
***
Рыськин остался в местной больнице, а Вероника выложила мужику в вельветовой кепке целое состояние за то, чтобы он довез ее до Москвы Дома она приняла душ, поела, немного побегала по комнате, заламывая руки. Что она могла предпринять? Завтра воскресенье - пустой день, никто не работает. Придется ей сидеть дома. После того, что случилось, ездить в одиночестве по городу было страшно.
Но когда наступило утро понедельника, позвонил Рыськин и сказал, что у него случился астматический приступ и "чтобы скоро она его не ждала. Вздохнув, Вероника села перед телефоном и набрала домашний номер Казарюка.
- Сергей Евгеньевич? - строгим голосом уточнила она. - Это Вероника Смирнова. Ну, помните, ночью в редакции? Отлично. Можете уделить мне пять минут? Ваш босс Шульговский просил мне содействовать, не так ли?
Шульговский ничего такого не просил, но Вероника решила, что Казарюк не вспомнит об этом.
- Я согласен содействовать, - неохотно согласился тот. - Говорите, что вам надо.
- Мне надо знать, почему вы не поехали встречать Питера Ларсона из Лондона?
- Потому что... Потому что...
- Пожалуйста, правду, Сергей Евгеньевич!
- Потому что я не хотел расставаться с Наташей. Она мне понравилась, и у нас., как это сказать? Все шло на лад, вот.
- Так. Но если бы этот Ларсон все-таки прилетел?
- Я позвонил Марусе и попросил ее поехать в аэропорт вместо меня. Она все сделала бы в лучшем виде!
- Понятненько.
- Это все?
- Не все, Сергей Евгеньевич. Кто дал вам ключ от номера в доме отдыха?
- Наташа. То есть администратор. А что?
- Днем, когда приехали, вы заходили туда?
- Заходил. Нам надо было распределить роли на завтра.
- Кому это - нам?
- Ну, всем нам. Пришли Нелли, Голубцов, спонсоры...
- Шульговский тоже там был? - спросила Вероника.
- Да, был, а что? - заволновался Казарюк. Вместо ответа Вероника задала новый вопрос:
- Как же получилось, что днем ваш ключ открыл номер, а ночью, когда вы задумали лечь спать, - нет?
- Понимаете, я ведь поначалу честно собирался ехать встречать Ларсона. И отдал ключ Наташе, чтобы не таскать с собой. Я вечно все теряю! А потом, когда мне удалось свалить почетное поручение на Марусю, я снова взял ключ. Вот тогда, вероятно, и перепутал.
- Благодарю вас, Сергей Евгеньевич! - сказала Вероника, копируя Зоины интонации. - Если вы мне понадобитесь, я еще позвоню.
Она положила трубку и азартно потерла руки:
- - Кажется, кое-что становится понятным! Но для того, чтобы прояснить дело окончательно, мне нужно поговорить с Акимовой, уж не знаю, как там ее зовут.
Задачка не из простых! Встретиться с Акимовой можно было только в офисе "Супервтора". Акимова не станет говорить по телефону с незнакомой женщиной. И уж тем более не станет отвечать ей на вопросы личного характера.
Однако в офисе запросто можно было наткнуться на Стаса Марягина.
Вероника долго колебалась, потом решила, что у нее просто нет выбора. Теперь уже преступники покушаются на нее не по очереди, а вдвоем. Седой подстерегает на дороге с пистолетом, а женщина в зеленом на всякий случай сидит неподалеку в "Москвиче" без номеров. Не век же они будут терпеть неудачи! И даже Рыськина с ней рядом нет!
Вероника вызвала по телефону такси и, помолясь, отправилась в путь. "Завтра уговорю Матвея обратиться в милицию. Должен же он понять, что мне угрожает нешуточная опасность! И, судя по всему, не только мне, но и Татьяне Семеновой". Хотя насчет Татьяны Семеновой у нее были большие сомнения.
Вероника появилась в офисе незадолго до конца рабочего дня.
- Скажите, где кабинет исполнительного директора? - поинтересовалась она у девушки в коридоре.
- Регины Николаевны? - переспросила та. - В конце коридора, там табличка есть.
Когда Вероника открыла дверь, Регина Акимова разговаривала по телефону. Увидев посетительницу, кивнула и поманила ее рукой, улыбнувшись и указав на стул. Она выглядела прелестно. Простое каре с короткой челкой, ямочки на круглых щеках, симпатичный острый носик с посаженными на него очками никак не вязались с занимаемой должностью. Да уж, времена меняются.
- Здравствуйте! - сказала Регина, положив наконец трубку. - Чем могу вам помочь?
- Я по личному делу, - Вероника сцепила руки на коленях. - Понимаете... Появилась версия, что Нелли Шульговскую убили...
- Вы из милиции? - посерьезнела Регина.
- Да нет! Нет. Я знакомая Тараса. И просто помогаю ему. Меня зовут Вероника Смирнова.
- Ах так! Ну, что ж, приятно познакомиться.
- Он хочет, чтобы с его алиби все было в порядке, - быстро сказала Вероника. - Вы ведь звонили ему той ночью, верно?
- Постоянно звонила, - призналась Регина. - Я жутко нервничала. Потому что это вполне в духе Тараса - унести бумаги с собой, а потом обвинить кого-то другого в том, что важная встреча сорвана.
- Он что, самодур?
- Какой он самодур? Обыкновенный мужчина.
- А вы звонили ему по городскому телефону или на мобильный?
- По городскому, - тотчас же ответила Регина. - Он свою квартиру перелопачивал.
- А где вы сами были в тот момент?
- У себя дома, а что, это имеет какое-то значение? - Регина сверкнула очками.
- Возможно, позже вас спросят, были ли вы одна.
- Нет, я была не одна, - улыбнулась та. - Так что у меня с алиби тоже все в порядке. А что, есть подозрения, будто бы я ездила ночью в дом отдыха, чтобы утопить в ванне жену босса?
Таких подозрений у Вероники не было. Она уже открыла рот, чтобы поблагодарить за помощь и откланяться, когда дверь в кабинет отворилась, и Вероника услышала за своей спиной мрачный голос Стаса Марягина:
- Регина, прозвони в ивановскую фирму... - Он оборвал себя на полуслове и замолчал.
Вероника, не оборачиваясь, втянула голову в плечи.
- Да, Стаc? Говори, говори! - подбодрила его Регина.
- Я вижу, у тебя гости?
Он вложил в вопрос все оскорбленное чувство собственного достоинства.
- Это... Вероника Смирнова, - растерялась Регина.
- Как приятно!
Стаc обошел стул и появился наконец перед ней во всей своей красе. Его узкие темные глаза источали яд. Он протянул Веронике руку "для знакомства" и сказал:
- Стаc Марягин.
Вероника оторвала зад от стула и, глупо улыбаясь, сунула ему свою ладонь. Тот сжал ее стальными пальцами и дернул на себя.
- Ой! - пискнула Вероника.
- Вы ведь уже уходите, не так ли? - процедил Стаc и сказал изумленно взиравшей на происходящее Регине:
- Она у тебя тут засиделась, верно?
Свободной рукой он открыл дверь и потянул свою жертву за собой. Протащил несколько метров по коридору, мимо собственной секретарши в приемной и наконец затолкал в кабинет.
- Что-то ты плохо выглядишь, - сказал он, отпустив наконец ее руку - Спасибо, ты очень мил.
- Где ночевала? - продолжал любопытствовать Стаc, остановившись перед ней и сложив руки на груди.
- Дома. Мне вернули мою сумочку - О! Какая удача.
- Не понимаю, - взвилась Вероника, - почему я должна стоять здесь и выслушивать от тебя выговоры!
- Ты не позвонила.
- Да, я не позвонила. Не захотела и не позвонила. На лице Стаса мгновенно нарисовалось невероятное изумление. Он растерянно моргнул.
- Я решил... - начал он, потом захлопнул рот и поиграл желваками. Через секунду его тон сделался совсем другим - мрачным и отстраненным. - Извини, что я на тебя набросился. Просто подумал, что тебе было хорошо так же, как и мне. А когда ты не объявилась вечером, забеспокоился. Все-таки тебя едва не сбила машина прямо на моих глазах.
"Мне было хорошо", - хотелось признаться Веронике, но слова не шли с языка. Вместо этого она сообщила:
- Мой жених завтра возвращается из Праги.
- Да? Это замечательно.
- Я... Я так рада! - воскликнула Вероника и заплакала.
- Ты что? - удивился Стаc. - Что такое?
Так Вероника не плакала, наверное, со школьных времен. Взахлеб, бурно, самозабвенно.
Стаc поколебался, потом все-таки притянул ее к себе и обнял.
- Мне страшно, Ста-аас! - провыла Вероника. - Меня хотят убить, и я не люблю своего жениха-аа! И мне было хоро-шо-оо! Но я не могу больше с тобой встреча-ааться!
- Информация очень ценная, - пробормотал Стаc, поцеловав ее в макушку и коротко улыбнувшись. - А почему ты не можешь со мной встречаться? Если не любишь своего жениха?
- Из-за твоих ботинок! - провыла Вероника ему в пиджак.
Стаc отстранился и изумленно поглядел на свои ботинки.
- Они тебе до такой степени не нравятся? - спросил он потрясенным голосом.
Вероника полезла в сумочку и, добыв бумажный платок, утерла лицо.
- Не из-за этих ботинок. А из-за тех, которые спрятаны в твоем шкафу!
Стаc снова моргнул, потом мальчишеским жестом взъерошил макушку.
- Интригующее заявление Не могла бы ты объяснить все поподробнее? Ты увидела в моем шкафу пару башмаков, и они тебе так не понравились, что ты решила больше со мной не встречаться, я верно понял?
- Да, - сказала Вероника и твердо встретила его взгляд. - Потому что эти башмаки связаны с убийством Нелли Шульговской.
Стаc отшатнулся.
- Убийством? - переспросил он. - Но ведь это был несчастный случай!
- Ты сам видел, что меня хотели переехать машиной. Еще меня дважды пытались застрелить. И один раз - задушить шнуром.
- Но почему?!
- Потому что я - свидетель.
- Ты видела, как убили Нелли?! - Стаc был потрясен.
- Я не знаю, что я видела! - Вероника сжала руками виски. - Но убийца думает, будто я представляю для него опасность. Я и еще женщины, которые не спали той ночью.
- Не может быть.
- Инну Головатову сбил "Москвич". Она умерла.
- Кто это?
- Одна из финалисток конкурса, который Нелли собиралась провести в "Уютном уголке".
- А что говорит милиция?
- Я не обращалась в милицию.
- Но почему, черт побери?!
- Потому что Матвей.., мой жених.., попросил меня этого не делать. Он не хочет, чтобы его имя было связано с преступлением. Пострадает его деловая репутация.
- Какая чушь! - в сердцах сказал Стаc. - Так при чем здесь мои ботинки?
Вероника принялась объяснять ему про ботинки, перепутала все события, но в конце концов все же завершила рассказ и достала из сумочки белый конверт.
- Вот та самая записка, которую Татьяна Семенова утащила из номера Нелли.
Стаc взял конверт, повертел в руках и достал записку. Развернул и тут же мрачно взглянул на Веронику:
- Это моя записка.
- Что?!
- Я писал эту записку.
Вероника без сил опустилась в кресло, а Стаc добавил:
- Три года назад.
- Ты несешь какую-то чушь!
- Это не чушь. Посмотри внимательно на бумагу, на ее сгиб. Неужели не видишь, как давно ее сложили?
- Боже мой! Теперь вижу.
- Три года назад у нас с Нелли был роман. Я ей нравился, и она приложила массу усилий, чтобы, в свою очередь, понравиться мне. Это была ошибка, ужасная ошибка с моей стороны! Я это очень быстро понял и разорвал отношения. Однажды, уже после разрыва, мы с Тарасом были приглашены на вечер. Он, конечно, приехал с женой. Я сразу заметил, что Нелли очень расстроена. Она пригласила меня на танец и трагическим голосом сообщила, что кто-то насплетничал Тарасу про нас. Она сказала, что нам нужно встретиться с глазу на глаз и все обсудить.
Вероника жадно слушала, не сводя со Стаса глаз. Он ходил по кабинету взад и вперед, глядя себе под ноги.
- В ту ночь Тарас уезжал в Питер. Я должен был посадить его на "Красную стрелу" - мы до последнего обсуждали дела. А потом я собирался подъехать к Нелли на дачу и поговорить. Я считал, что Тарасу нужно во всем признаться. Я пытался предупредить Нелли, что приеду, чтобы она не ложилась спать, но никак не подворачивался случай - она постоянно находилась рядом с мужем. Тогда я написал записку и, прощаясь, просто сунул ей в ладонь.
- Звучит, как сцена из романа, - пробормотала Вероника.
- Уверяю тебя, ничего романтичного в этой связи не было.
- Так вы признались Тарасу?
- Нет, - Стаc покачал головой. - Нелли считала, что это повредит бизнесу.
- Думаю, она была права, - кивнула головой Вероника.
- Может быть, но теперь это уже не имеет значения.
- Боюсь, что ты ошибаешься.
- У тебя есть какая-то версия? - вскинул голову Стаc.
- Да, у меня есть версия, - кивнула Вероника. - Если ты утверждаешь, что в ночь убийства Нелли был в Москве, версия есть.
- Я был в Москве, - сказал Тарас. - Не сомневайся во мне. Он подошел и погладил ее по щеке. Вероника закрыла глаза. Итак, записку в номер Нелли Шульговской подбросили. И теперь ясно зачем. Чтобы подставить Стаса. Вероника прокрутила в голове все, что ей удалось узнать, и кивнула: да, версия вполне жизнеспособна.
- Послушай, что ты собираешься делать? - спросил Стаc, присел перед ней на корточки и взял ее руки в свои. - Ты поедешь сегодня ко мне?
- Если ты не против.. Только утром я должна поехать в аэропорт и вернуть Матвею кольцо. И вообще все его подарки.
- Ты любишь драгоценности? - усмехнулся Стаc.
- Ничего подобного. Кроме того, у меня богатая прабабушка, у нее тоже полно драгоценностей, которые когда-нибудь перейдут ко мне!
- Чего ты кипятишься?
- Просто мне неприятно, что ты думаешь...
- Я ничего такого не думаю, - перебил ее Стаc. - А в аэропорт завтра мы поедем вдвоем.
- Нет!
- Да. Я не отпущу тебя одну. Разбираться со своим Матвеем ты, конечно, будешь сама, а я просто подстрахую. Буду изнывать от ревности где-нибудь неподалеку.
***
Утром Стаc вызвал служебную машину.
- Решил на всякий случай взять с собой телохранителя, - пояснил он Веронике. - Он машину поведет. Мало ли, что придет в голову твоему бывшему жениху!
Когда Матвей Каретников вышел из здания аэропорта, он еще не знал, что он - бывший жених. Поэтому, увидев Веронику, широко раскинул руки и улыбнулся во весь рот. Дима Дьяков, стоявший позади, тихо спросил:
- Кстати, как ты добралась, на такси?
Вероника ничего не ответила и сделала два неуверенных шага в направлении Каретникова. И тут... Буквально как из-под земли возник киллер, стриженный бобриком. Из-под висящего на руке пиджака выглядывало дуло пистолета с глушителем, и направлено оно было на Веронику. На какую-то долю секунды они встретились глазами. В тот же миг седой отвел взгляд, слегка двинул рукой и пальнул в Каретникова.
Вероника закричала, Каретников упал, Дима Дьяков бросился к нему. Стаc и его телохранитель со всех ног неслись к Веронике. Толпа пришла в движение, и, как только кто-то сообразил, что случилось, поднялась паника.
Диме Дьякову понадобились секунды, чтобы понять: его босс мертв.
- Чертова девка! - выплюнул он в лицо оглушенной Веронике. - Почему он не выстрелил в тебя?!
- Что ты такое говоришь? - отшатнулась та.
- Это ты должна была валяться тут, на асфальте! Ты!
- Очень интересно, - сказал подоспевший Стаc, крепко взяв Диму за локоть. - Думаю, нам стоит потолковать.
Дима рванул руку, но освободиться ему не удалось. Стаc быстро повел его прочь от толпы зевак, от появившейся на горизонте милиции, засунул в свою машину и сел сам.
- Едем отсюда! - велел он, едва телохранитель усадил на переднее сиденье растерянную и испуганную Веронику. - Давай в офис, нам нужно допросить этого типа.
Дьяков сжал губы и всю дорогу пустым взглядом смотрел в окно. Вероника стучала зубами. Стаc сочувственно гладил ее затылок.
Когда Диму конвоировали в кабинет Стаса, он слегка остыл и, казалось, погрузился в пучину безразличия. Телохранитель остался в приемной, заняв пост у двери.
- Клясться не стану, - начал Стаc, когда Вероника устроилась в кресле, а Дьяков опустился на стул, - просто сообщаю тебе, что здесь нет звукозаписывающей аппаратуры. И тебя никто ни в чем не обвинит.
- А меня и не в чем обвинять! - неожиданно заявил Дима совершенно нормальным голосом. - Обо всем ужасе, который задумал Матвей, я узнал лишь вчера вечером, когда он позвонил мне по телефону из Праги. Вот тогда-то он и признался, зачем сделал предложение Веронике!
- Хороший ты придумал ход, чтобы увильнуть от ответственности, - одобрил его Стаc с кривой улыбкой. - Так зачем же ему нужна была Вероника?
- Для того чтобы ее убили. Вместо мамы.
- Какой мамы? - не понял Стаc.
- Вместо мамы Каретникова, - охотно пояснил Дима. - Я могу закурить?
Стаc медленно двинул пепельницу по столу. Они с Вероникой посмотрели друг на друга, и та пожала плечами.
- В общем, ничего сверхъестественного! - Дима явно почувствовал себя лучше и даже забросил ногу на ногу. - Раз уж ты, детка, осталась жива, - он отсалютовал Веронике сигаретой, - то, вероятно, имеешь право все узнать. Примерно год назад у Матвея случились большие неприятности. Его поймали на криминале, и, чтобы выпутаться, он подставил своего партнера по бизнесу, некоего Шевченко. Шевченко взяли под стражу, а он, дурак, возьми да и повесься! Матвей очень переживал. - Дима выпустил в потолок длинную струю дыма. - Особенно когда выяснилось, что у Шевченко старший брат - уголовник. Сегодня вы могли его лицезреть воочию.
- Это седой, что ли? - тоненьким голоском переспросила Вероника.
- Так точно, седой. Через своих людей он пообещал Каретникову, что, как только выйдет на свободу, тотчас же отомстит ему. Он сказал - "Тебе будет так же больно, как и мне, когда я узнал о смерти брата! Ты почувствуешь то же, что чувствовал я".
- Вам пришло в голову, что он убьет кого-нибудь из близких Каретникова, - констатировал Стаc.
- Вот-вот. А из родных у Матвея осталась в живых только мама.
- Маму он нежно любил, - пролепетала Вероника.
- Именно! - похвалил ее проницательность Дима.
- И вы решили по-быстрому найти Каретникову невесту, - продолжил за него Стаc.
- Не мы решили, а он решил, - поправил его Дима. - Я тут совершенно ни при чем.
- Ладно, - усмехнулся тот. - Твой босс решил найти себе невесту.
- Нужно было сделать так, чтобы в глазах Шевченко-старшего невеста выглядела предпочтительнее мамы. Каретников отлично понимал, что умрет та из них, которая будет ему дороже.
- Так вот откуда неожиданная бурная страсть - воскликнула Вероника. Стаc насупился.
- Матвей отлично сыграл свою роль! - гордо заявил Дима.
- Разве? - насмешливо переспросил Стаc. - Вероника, кажется, жива. А ваш босс - тю-тю!
- Не понимаю, что произошло! - всплеснул руками Дьяков. - Шевченко ведь охотился за тобой, ты сама говорила!
- Охотился, - кивнула Вероника.
- Может быть, он промахнулся? - сам себя спросил Дима. - Все-таки он вор, а не киллер. Стаc рассмеялся.
- Промахнулся? Промазал метров на пять?
- Но почему же он не выстрелил в тебя? - Дима рассерженно поглядел на Веронику.
- Думаю, из чистого суеверия, - усмехнулась та. - Чтобы снова не получить по башке. Прецеденты уже были.
- Наверное, Шевченко догадался, что его обувают, - предположил Стаc.
- Не знаю, не знаю... Даже она, - Дима подбородком указал на Веронику, - не догадалась.
- А конкурс красоты? - неожиданно вспомнила Вероника. - Он тоже входил в ваш план?
- Не в наш, а в план босса, - терпеливо поправил Дима. - Конечно, входил. Нужно было найти девицу достаточно красивую, чтобы Шевченко поверил в любовь с первого взгляда. Ваш с боссом роман, детка, должен был стать скоротечным. Мысль спасти маму, изобразив бурную влюбленность, пришла Каретникову в голову лишь за месяц до выхода Шевченко из тюрьмы.
- Значит, у вас в запасе был месяц, - пробормотал Стаc. - Вы нашли красивую девушку...
- Она должна была быть не только красивой, но и достаточно наивной.
- Чтобы, не подавившись, скушать ваше свадебное блюдо, - добавил Стаc.
- Именно! Девушки перед конкурсом красоты заполняют анкеты. Каретников придумал кучу вопросов, чтобы найти себе подходящую невесту.
Вероника неожиданно закинула голову и от души рассмеялась.
- Анкету вместо меня заполняла Тина! Дима дернул уголком рта и нервно затянулся.
- Ну да?
- Честное пионерское. Это она срочно хотела мужа и бриллиантовое ожерелье! Стаc зло сказал:
- Думаю, когда Шевченко увидел, с какой рожей твой босс идет к Веронике, он тут же смекнул, что никакой любовью здесь и не пахнет. И прямо на ходу изменил сценарий.
- С какой такой рожей? - обиделся Дима.
- С фальшивой, вот с какой, - отрезал Стаc. - От него за версту несло художественной самодеятельностью.
- Если бы она вела себя, как обычная девица, и не изображала из себя крутую, Шевченко ее шлепнул бы с первого захода, и дело с концом.
Вероника икнула.
- Это не я сказал. Так Каретников говорил, - тотчас же добавил Дима. - Я просто ужаснулся, когда узнал, что тот задумал. И после вчерашнего разговора по телефону помчался в аэропорт. Хотел отговорить, образумить...
- Конечно-конечно, - улыбнулся Стаc и обратился к Веронике:
- У тебя еще есть к дяде вопросы?
- Есть один. Где вы откопали Рыськина?
- О, этот человек - знатный неудачник. Последняя его работа закончилась гибелью клиента, и Рыськин пал на самое дно. Спивался, бедолага.
- Значит, Матвей специально выбрал самого плохого? - уличила Вероника.
- Понимаешь, что получилось. После покушения на тебя он, как пламенно влюбленный, не мог остаться равнодушным. Даже когда были неприятности у помощника нашего бухгалтера, он оплачивал тому телохранителя. А уж защищать любимую невесту сам бог велел.
- Но телохранитель, - тут же подхватила Вероника, - защищал бы меня и от Шевченко. А это не входило в ваши планы!
- В планы Матвея, не объединяй меня с ним, - попросил Дьяков. - С другой стороны, если бы тебя прикончил какой-то другой убийца, под удар снова попала бы матушка босса. Так что Рыськин был наилучшим выходом из положения. Он еще не окончательно деградировал и вполне мог защитить тебя от какого-то там дилетанта в черной маске и со шнуром в руках. С другой стороны, он был не настолько хорош, чтобы помешать исполнить задуманное пылающему местью человеку, который только что вышел из тюрьмы. То бишь Шевченко.
- Вы с боссом ошиблись - Рыськин оказался на высоте!
- Не мы с боссом, а один босс, - снова подчеркнул свою непричастность к произошедшему Дьяков.
- Что будем с ним делать? - спросил Стаc, глядя на Веронику.
- Да ничего. Пусть заберет реквизит и проваливает, - ответила та и, достав из сумочки коробку, перевязанную лентой, водрузила Диме на колени. - Это драгоценности.
- А теперь проваливай, - велел Стаc. - Приятно будет никогда больше тебя не видеть.
- Взаимно, - пробормотал Дьяков. Поспешно затушил сигарету и, прижав коробку к себе, быстро поднялся. - Пока, везунчики!
Когда дверь за ним закрылась, Стаc виновато сказал:
- Мы ничего не смогли бы доказать. Мне большого труда стоило не броситься на него и не придушить своими руками.
- Бр-р! - потрясла головой Вероника. - Просто поверить не могу, что это все не сон. Выходит, один убийца из трех вышел из игры.
- Думаю, да, - кивнул Стаc. - Господин Шевченко отомстил господину Каретникову. Вряд ли тебе угрожает какая-то опасность с его стороны.
- Но остаются еще женщина в зеленом на "Москвиче" и тип в черной маске, который набросился на меня в подъезде. Это ведь живые люди! И у них есть причина, вынуждающая охотиться за мной! Хотя, кроме Казарюка, я той ночью в доме отдыха никого и ничего не видела. Впрочем, насчет типа в маске у меня есть особое соображение - Поделишься?