Крестьянство и сельское хозяйство.
Экономическое развитие во второй половине XIX в.
Появление социал-демократов.
С середины 80-х гг. XIX в. в России возникают социал-демократические кружки студентов и рабочих: «Партия русских социал-демократов» Д. Благоева, группы Н. Е. Федосеева и М. И. Бруснева. Члены кружков знакомились с историей европейского рабочего движения, с марксистской литературой. Они развернули работу по пропаганде марксизма среди рабочих.
Толчком к развитию марксистского движения стала деятельность группы «Освобождение труда», созданной в эмиграции в 1883 г. из бывших членов «Черного передела» во главе с Г. В. Плехановым. Группа развернула выпуск на русском языке произведений Маркса и Энгельса, собственных марксистских работ.
Появление социал-демократического движения было связано, прежде всего, с усилением борьбы рабочих за свои права. Тяжелые условия труда, его низкая оплата вызывали возмущение рабочих, которые сплачивались и поднимались на борьбу. Крупнейшей стала стачка на Морозовской мануфактуре в Иваново - Вознесенске в 1885 г.
Абсолютное большинство населения России занималось сельским хозяйством. Но постепенно доля городского населения увеличивалась.
По общему объему сельскохозяйственного производства Россия во второй половине XIX В.стояла на первом месте в мире. Но ее быстро догоняли США. Россия после 1861 г. могла пойти по американскому пути развития, для чего существовали все условия (освобождение крестьян с землей, наличие слоя зажиточных крестьян, возможность для этого слоя арендовать и покупать земли). Были возможности и для прусского пути развития (сохранение крупного помещичьего землевладения, предоставление помещикам значительных денежных сумм и ссуд под залог земли).
После отмены крепостного права помещики могли перейти к капиталистической организации своего хозяйства. Но в стране еще не было класса наемных рабочих и парка сельскохозяйственных машин. Землю помещики стали сдавать крестьянам не за деньги, которых у крестьян не было, а на условиях обработки на хозяйской земле. Эта система получила название отработок. Видом отработок была издольщина - аренда земли за часть урожая. Отработки, являясь прямым пережитком барщины, в то же время были шагом к капитализму, так как при них уже существовал наем, хотя и не за деньги, а за работу. При отработках получение урожая обходилось в полтора раза дешевле, чем при вольном найме, однако сам урожай при найме был в полтора раза выше. При отработках крестьянин не был заинтересован в качестве производимых им работ, и это отражалось на урожайности.
Крестьяне имели надельные земли, до выкупа считавшиеся их неполной собственностью. Наделами можно было пользоваться передавать по наследству, но нельзя было продавать. Кроме того: крестьянин не мог отказаться от надела. Помимо надельной крестьяне могли арендовать землю у помещиков или других крестьян, а также купить частную землю.
Зажиточные крестьяне вели торговое хозяйство с целью получения прибыли. Одновременно они часто выступали как ростовщики. И то и другое свидетельствовало о развитии в сельском хозяйстве капитализма. Об успешном развитии зажиточных крестьянских хозяйств говорит тот факт, что к концу XIX в. они давали около половины товарного хлеба страны, в два раза больше, чем помещики, хотя земельный фонд у них был одинаков.
Но в то же время более половины крестьянских дворов были бедны. Основными причинами этого являлись малоземелье, тяжелые подати и кабальная эксплуатация. Рост налогов увеличивал и без того огромные недоимки, за которые у бедняков распродавали скот и домашний скарб. Даже отмена подушной подати в 1887 г. и уменьшение поземельного налога в 1896 г. не улучшили положения основной массы крестьянства, так как одновременно увеличились на треть земские и почти вдвое мирские сборы.
Развитие капитализма в земледелии привело к общему росту производительных сил страны. За период с 1864 по 1894 г. выросли среднегодовые чистые (т. е. не считая семян) сборы хлебов и картофеля. Повышение чистых сборов зерновых сопровождалось увеличением их экспорта. Перед реформой за границу вывозил ось 5 % чистого сбора хлеба, в 70-х гг. XIX в. - 10 %, а в 80-90-х гг. XIX в. - 20 %.