Совещание в Женеве (1955) и его последствия
Начало гонки вооружений
Создание в Советском Союзе в середине 1950-х гг. межконтинентальных баллистических ракет подвело черту под исторической особенностью американской внешней политики — неуязвимостью территории США. Ранее американцы надеялись на свое подавляющее военное превосходство, а также считали, что внутренние трудности заставят СССР если не рухнуть, то, по крайней мере, пойти на компромисс с Западом. Этого не случилось, и в начале 50-х гг. руководство США приняло курс на «идеологическую войну» с Советским Союзом. Главным оружием в ходе идейного давления на СССР и его союзников выступили радиостанции, созданные в начале 50-х гг. в Западной Европе, — «Свобода» и «Свободная Европа».
Одновременно продолжалась гонка вооружений. К 1955 г. число бомбардировщиков, способных нанести удар по СССР, достигло 1350 единиц. Боевой груз атомных бомб стандартного бомбардировщика стратегической авиации США был эквивалентен по разрушительной силе совокупному объему всех боеприпасов, сброшенных союзной авиацией на Германию за Вторую мировую войну.
Американские военные продолжали разрабатывать планы ядерной войны против Советского Союза. Советский генштаб создал свои планы использования ядерного оружия. Однако советские ядерные силы, несмотря на целый ряд успешных испытаний новых разновидностей атомного оружия, заметно уступали американским. У СССР меньше было и ядерных боезарядов, и средств доставки. СССР не имел ни одной военной базы у границ или берегов США, тогда как американцы содержали множество баз непосредственно у самых границ Советского Союза. Поэтому советское руководство неоднократно выступало с призывами о полном уничтожении ядерного оружия и даже о всеобщем разоружении.
Осложнение отношений между СССР и Западом в ходе «холодной войны» требовало новых подходов, однако при Сталине никаких явных изменений в этой области не произошло. Лишь после его смерти новые советские лидеры (и в первую очередь Хрущев) выступили с теорией мирного сосуществования.
19—23 июля 1955 г. в Женеве состоялась встреча «Большой четверки» (США, СССР, Великобритания, Франция). Возник так называемый «дух Женевы». Начался процесс выхода социалистического лагеря из изоляции.
Советское руководство пошло на некоторые шаги по смягчению военного противостояния в Европе. Были выведены советские войска из Австрии, а 26 января 1955 г. был подписан протокол о досрочном возвращении Финляндии военно-морской базы в Порккала-Удд. Почти одновременно Финляндия продлила договор о дружбе с СССР и всячески подчеркивала свой нейтралитет на международной арене. 25 января 1955 г. Президиум Верховного Совета СССР в одностороннем порядке принял указ о прекращении состояния войны с Германией. 15 мая 1955 г. в Вене делегациями СССР, Великобритании, США и Франции был подписан договор с Австрией о прекращении состояния войны и Государственный договор, по которому Австрия становилась нейтральным государством.