Эпоха Екатерины II и Павла I

Период царствования императрицы Екатерины II предстает перед взором исследователя как время резких социальных контрастов и глубоких общественных противоречий. Известный историк XVIII в., современник Екатерины, бывший президент Камер-коллегии и сенатор, князь М.М. Щербатов считал, что «политика Екатерины II была системой нарядных фасадов с неопрятными задворками, следствием которой была полная порча нравов в высших классах, угнетение и разорение нищих». Другой, не менее известный российский историк и литератор, Н.М. Карамзин , напротив, давал весьма высокие оценки ее правления, и считал, что она «очистила самодержавие от примесей тиранства». По его мнению, Екатерина возвысила «нравственную цену человека в своей державе». Однако в своей знаменитой «Записке о древней и новой России» Карамзин отмечал все же, что «у нас были академии, высшие училища... знаменитый флот и великая монархиня, — не было хорошего воспитания, твердых правил и нравственности в гражданской жизни».

Вскоре после прихода к власти, Елизавета Петровна , не имея своих детей, провозгласила наследником российского престола сына своей сестры Анны, голштинского принца Карла-Петра-Ульриха, которого привезли в Россию и после принятия православного обряда нарекли Петром Федоровичем. В 1744 г. из Германии в Россию была привезена его двоюродная сестра София-Фредерика-Августа Анхальт-Цербстская, которая после принятия православия получила имя Екатерины Алексеевны.

В декабре 1761 г., после смерти Елизаветы, на престол взошел Петр Федорович под именем императора Петра III . Его правление длилось всего 186 дней. Воспоминания о нем и оценки его деятельности весьма противоречивы, однако все же больше преобладают негативные. В июне 1762 г. Екатерина, при поддержке гвардейских полков, свергла своего царственного супруга и провозгласила себя императрицей всероссийской. Низложенный Петр III вскоре был убит. Уже в сентябре 1762 г. в Успенском соборе московского Кремля состоялась ее коронация.

На российской престоле оказалась энергичная, умная, европейски образованная женщина. Как писал А.Г. Брикнер , «монархическое начало имело в ней самого достойного представителя». Понимая, что она узурпировала престол, Екатерина, для придания легитимности полученной ей власти, объявила, что она будет править по достижении ее сыном Павлом совершеннолетия.

В области внутренней политики Екатерина была осторожна, но последовательна и тверда в достижении своих целей. Преодолевая опасность заговоров, она стремилась укрепить свою власть. Это подтверждают ее первые шаги в области государственного управления. Уже в своем Манифесте от 6 июля 1762 г. Екатерина, объясняя мотивы переворота, высказала пожелание, чтобы «каждое государственное место имело свои законы и пределы». По поручению Екатерины Н.И. Панин , назначенный канцлером, провел реформу высших орган государственной власти. Исходя из того, что даже самый просвещенный монарх не в силах создавать законы и вершить государственные дела в одиночку, Панин предложил создать, взамен случайных временщиков, Императорский совет — официальный, постоянно действующий орган, состоящий из 6—8 наиболее способных и опытных людей, призванных оказывать монарху помощь в законотворчестве. Проект этот вначале был отложен, но в 1768 г. Екатерина подписала Манифест об учреждении такого Совета, определив круг его возможных членов.

Не менее важным нововведением был проект Н.И. Панина о реорганизации Сената. По его мнению, Сенат присвоил себе слишком много власти и подавил всякую самостоятельность подчиненных ему учреждений. Согласно проекту, Сенат становился центральным административно-судебным учреждением. Он лишался законодательных функций и был разделен на 6 департаментов: 4 в Петербурге, 2 — в Москве. Каждый департамент стал строго выполнять свои функции. При Сенате в 1762 г. была учреждена Тайная экспедиция. Несколько позже центральные органы управления — коллегии были также реорганизованы, разделены на департаменты, а с проведением губернской реформы многие их функции перешли к местным органам власти. Для улучшения работы государственного аппарата и уменьшения коррупции в государственных органах Екатерина назначила жалованье чиновникам по штатам, служащим не только в столице, но и в провинции. После 35 лет службы чиновникам назначалась пенсия. Губернаторы получили четкие инструкции о своих правах и обязанностях.

Таким образом, в эпоху Екатерины проходил процесс совершенствования органов государственной власти, превращения их в более стройную и действенную систему, позволявшую поставить каждый элемент на то место, где он будет наиболее эффективным с точки зрения управления государством.

В 1764 г. Екатерина провела секуляризацию монастырского землевладения. Земли монастырей почти с двухмиллионным населением были изъяты у церкви и подчинены государству. Отныне крестьяне платили подати не церкви, а государству. Реформа повлекла за собой упразднение более половины существующих тогда монастырей, которые содержались на средства государственной казны. Из 881 было оставлено 385.

Екатерина окончательно ликвидировала остававшиеся до этого элементы вольностей и привилегий национальных территорий, входивших в состав России. В 1764 г. ушел в отставку последний украинский гетман К.Г. Разумовский . Вместо него был уже назначен в качестве генерал-губернатора П.А. Румянцев .

Как бы ни были важны преобразования в системе государственного управления, жизнь настоятельно требовала также серьезной работы в области российского законодательства, чтобы развивавшиеся новые общественные отношения, функционирование системы государственного управления опирались на твердый правовой порядок. На протяжении первой половины XVIII в. созывалось шесть таких коллегиальных комиссий с целью создания нового Уложения. Однако результаты их деятельности, по существу, были ничтожными. Тем не менее в конце 1766 г. Екатерина в своем Манифесте объявила о созыве депутатов для работы Комиссии для составления проекта нового Уложения. Пока шла подготовка к работе Уложенной Комиссии Екатерина подготовила и издала философско-юридический трактат, который должен был стать руководством для депутатов комиссии. Многие положения наказа затрагивали интересы благородного сословия, что и обусловило его неприятие. Трактат неоднократно исправлялся и урезался, особенно его 11 глава, однако практического применения он так и не имел. Не принесла существенной пользы и работа самой Комиссии. Поэтому, в связи с начавшейся в 1768 г. войной с Турцией , Комиссия прекратила свою работу.

Тем не менее, работа комиссии дала возможность Екатерине ознакомиться с общественными настроениями. После чего она сама занялась правотворческой деятельностью, продолжая с помощью указов и манифестов управлять страной.

Тем не менее, стоит отметить, что Россия достигла значительных результатов в области внешней политики. В результате успешно проведенных двух русско-турецких войн (1768—1774 и 1790—1791 гг.) Россия присоединила все северное Причерноморье. После ликвидации Крымского ханства в состав России вошел Крым . Богатые причерноморские земли Новороссии активно осваивались колонистами. Под покровительство России вошла восточная Грузия .

В период царствования Екатерины II, в результате проведения тремя державами (Россия , Австрия , Пруссия ) разделов Польши , в состав России вошли исконно русские земли, входившие когда-то в состав Киевской Руси . В конце XVIII в. территория Российской империи раскинулась на территории трех континентов: Европа , Азия и Северная Америка . Население насчитывало 36 млн человек.

Эпоха царствования Екатерины II — это крайне противоречивое время блестящей роскоши и нищеты. Это был «золотой век российского дворянства», неприглядной изнанкой которого было бесправие и рабское положение громадной массы населения — крестьянства, достигшие своего апогея. Это было время, когда дворянство‚ которое со времен Петра захлестнул поток западноевропейской культуры‚ все больше отрывалось от традиционных для России ценностей‚ все меньше способно было понять нужды и чаяния собственного народа‚ произвольно истолковывая их в духе новомодных западных философских учений. Продолжали развиваться две обособленные культуры высших и низших слоев общества, грозя со временем разрушить национальное единство.

После смерти Екатерины II на российский престол взошел ее сын Павел I . Павел Петрович ненавидел свою мать, обвиняя ее в убийстве отца и узурпации власти. Поэтому свое царствование он начал с целого ряда мер, отрицавших мероприятия предшествующего царствования.

Прежде всего, Павел I позаботился об изменении старого петровского Указа о престолонаследии, который, по его мнению, создавал почву для узурпации власти. Новый закон был разработан и в день коронации императора и утвержден в апреле 1797 г. Согласно новому положению о престолонаследии, теперь не монарх, а закон определял наследника престола. Можно сказать, что это был первый в России правовой акт, который ограничивал в этой сфере волю самодержца.

Павел полагал, что наиболее одиозным несоответствием идеалам самодержавия являлась дворянская вольница. После Екатерины, которая пыталась культивировать в российском обществе идеи подданства и гражданские добродетели, Павел стремился уравнять все сословия в их отношении к трону. Павел стремился, как он это понимал, вернуться к тем принципам, на которых изначально строилась русская самодержавная государственность, и которая было сильно деформирована «дворянократией» в XVIII в. Можно сказать, что при Павле в стране началась своеобразная консервативная революция.

С первых же дней своего царствования он начал проводить военную реформу, которая по его замыслам должна была стать важным звеном в процессе централизации власти. В первую очередь реформа затронула гвардейские полки, которые должны были быть уравнены по службе с другими воинскими частями. Тогда же были установлены точные правила рекрутских наборов, чинопроизводства и увольнений. Был положен конец «золотому веку грабителей». Борьба нового императора с бесчинствами прежнего царствования была одобрительно встречена провинциальным дворянством и армейскими офицерами. Однако эти нововведения вызвали в среде гвардейских офицеров крайнее озлобление и недовольство. Эта часть дворянской элиты в ходе эволюции верховной власти практически вышла из режима служилого сословия. Она не служила Отечеству, а стремилась, чтобы Отечество служило ей. В кутежах и прожигании жизни она видела суть свободы и наслаждалась ею. Апогей этой вольницы был достигнут в эпоху царствования Екатерины II . Однако многие тогда не заметили, или не желали замечать, что за строгостью и иногда даже мелочностью распоряжений императора, эти мероприятия государя в целом не только не ущемляли, но скорее расширяли привилегии дворянства как сословия, а не отдельных его групп.

При Павле стало меняться и положение солдат и унтер-офицеров. В 1800 г. было объявлено, что солдатам, находившимся в армии до вступления Павла на престол, по окончании службы полагалось получать по 15 десятин земли, и по 100 руб. на обзаведение хозяйства. Им присваивался статус однодворца . Это был статус государственных крестьян. Не будем забывать, что многие из служилых происходили из крепостных крестьян. К этому следует добавить, что за четыре года правления Павла I было обучено солдат грамоте впятеро больше, чем за все 34-летнее правление просвещенной Екатерины.

Павел I не был продворянским царем, поскольку проводил политику равенства всех сословий по отношению к трону. Однако проблема отношения императора к народу не так проста. Павел, например, впервые в русской истории, призвал крепостных крестьян наравне с другими принять присягу царю, то есть счел их не рабами, а подданными империи. Царь наложил запрет на продажу дворовых и крестьян без земли, на дробление крестьянских семей при переходе их к другим владельцам. Павел, в отличие от Екатерины, которая видела в казачестве вооруженных крестьян, приравнял казачьи чины к офицерским. Однако к казакам с их самоуправлением он относился с подозрением. Стремясь ограничить произвол помещиков относительно крепостных крестьян, Павел ввел знаменитый Указ об ограничении барщины для владельческих крестьян тремя днями в неделю. Хотя следует признать, что Павел был искренним сторонникам крепостного права. Он считал, что крестьянам за помещиками жить гораздо лучше, чем быть свободными. В этом отношении стоит отметить, что характер отношений между крепостными и дворянами, в те времена был далеко не так прост, как впоследствии это излагала и излагает отечественная историография.

Стремясь реализовать свою программу централизации, Павел усилил контроль над экономикой, наукой и техникой. Были восстановлены, упраздненные Екатериной, мануфактур-, берг-, камер-, коммерц-коллегии, Главная соляная контора. Был создан ряд новых финансовых ведомств. В борьбе с инфляцией было проведено публичное сожжение «лишних» бумажных денег и остановлена перечеканка серебряной монеты с повышением ее нарицательной цены. При поддержке правительства в 1799 г. была основана Российско-американская компания — русское торговое объединение для освоения «русской Америки», в состав которой входили тогда Аляска , полуостров Юкатан , Калифорния и другие североамериканские земли.

Отечественные научно-образовательные учреждения нашли в императоре своего надежного покровителя. Были созданы новые учебные заведения, в частности, медико-хирургическая академия в Петербурге .

При Павле возникли две духовные академии — в Петербурге и Казани . Между прочим, Павел был довольно миролюбивым в отношении к раскольникам. Именно в его царствование, по ходатайству митрополита Платона , старообрядцам было разрешено публичное отправление богослужения в так называемых единоверческих церквах.

Павел I пытался проводить независимую внешнюю политику, основанную на принципе «политического равновесия, основанного на доверии соседей к нам». Однако Россия вступила в антифранцузскую коалицию, в результате чего наши войска под командованием А.В. Суворова оказались в Швейцарии и разгромили там французскую армию генерала Массены . Между тем интриги союзников привели к тому, что Павел, оскорбленный их предательством, порвал с коалицией и начал сближение с Францией . Отношения России с Англией крайне обострились. Этому способствовали намерения Англии захватить Мальту (в 1800 г. она захватила этот остров), что вызвало резкую реакцию в Петербурге. Лондон , в свою очередь, выражал недовольство намерением Павла I отозвать русские войска в Россию и намечавшимся сближением России с Францией, представлявшим серьезную угрозу для Англии. Павел потребовал отзыва английского посланника Ч. Уитворта из Петербурга. Поэтому далеко не случайно, что зревший в среде придворной камарильи заговор против императора, теснейшим образом был связан с бывшим английским послом, который, находясь в Копенгагене , поддерживал связь с англофильски настроенным кружком русских вельмож. Через них Уитворт содействовал организации заговора против Павла. Косвенным участником заговора оказался и сын императора — наследник престола цесаревич Александр . После убийства Павла I в ночь с 11 на 12 марта 1801 г., на время была устранена угроза русско-французского союза против Англии.