Складывание территории Древнерусского государства
Выяснение основных этапов формирования племенных групп и создания предпосылок появления государства — одна из важнейших проблем истории народов СССР и исторической географии. Сведения Повести Временных лет и других источников о населении и его размещении, об уровне его социально-экономического и политического развития дают возможность проследить объединение отдельных территорий, выделить этапы этого объединения.
Территория, на которой возникло Древнерусское государство, складывалась длительное время.
Первый этап в консолидации его территории — VI-VII вв.— время образования русского племенного союза, охватившего области Среднего Поднепровья и лесостепной полосы. К этому времени, возможно, относится возникновение понятия «Русь», «Русская земля». Уже при своем появлении эти обозначения могли распространяться как на отдельное племя, так и на союз племен.
Территория этой первоначальной Руси охватывала область лесостепной полосы: Киевщину с бассейном р. Рось, Черниговщину, Переяславщину. Население территории было представлено летописными полянами, северянами и древлянами.
Второй этап складывания территориального объединения относится к VIII-IX вв.Этот период определен автором Повести Временных лет довольно четко: «Се бо токмо словенеск язык в Руси: поляне, древляне, ноугородцы, полочане, дреговичи, север...».
В этом перечислении восточнославянских племен мы еще не встречаем радимичей, вятичей, кривичей, хорватов, волынян, бужан, уличей, тиверцев. Но территория этой Руси уже выходит за рамки среднего Поднепровья. Она включает правобережье Верхнего Днепра, Западную Двину и бассейн озера Ильменя и р. Волхов.
Третий этап — X-XII вв., когда в Древнерусском государстве объединяются все восточнославянские племена и когда понятие «Русская земля» охватывало территорию от Ладожского озера до Черного моря и от Карпат до Средней Волги.
Следует иметь в виду, что Киевская Русь, подобно другим раннефеодальным государствам, была очень непрочным, «лоскутным» объединением. В землях восточных славян шел процесс разложения родового строя, возникали классы, феодальные отношения расширялись и углублялись. Но вместе с тем, этот процесс по-разному проходил в разных землях. Феодальная знать подчиняла своей власти определенные территории, которые могли переходить из рук в руки, создавать новые объединения. В связи с этим границы государства, состав земель менялись на протяжении всего времени его существования. Так, если в IX в. ядром Киевской Руси были племена полян, древлян, ильменских словен, полочан, дреговичей, северян, то уже в начале X в. в Киевскую Русь входят радимичи и кривичи.
К середине XI в. владения Киевской Руси на западе заходили в пределы земель чуди (эстов), летьголы и земиголы, ятвягов, живших между Неманом и Западным Бугом. В Киевскую Русь были включены земли волынян, значительная часть земель белых хорватов, а также тиверцев и уличей.
Наиболее подвижными были южные и юго-восточные границы Киевской Руси, так как именно здесь пролегали пути, по которым передвигались большие племенные объединения кочевников. Как часть Киевской Руси возникло Тмутараканское княжество, лежавшее по побережью Черного моря в нижнем течении р. Кубани и на Керченском полуострове в Крыму.
На левобережье Днепра владения Киевской Руси захватывали р. Ворсклу с выходом в верховья Северного Донца, Оскола и Дона. В Киевскую Русь входили земли вятичей, мещеры и муромы. Дань Руси платили заволочская чудь и корела. Земли веси и води заселялись славянами.
Территориальные изменения в Киевской Руси происходили и во второй половине XI — первой трети XII вв. На юге наблюдается все большее запустение земель уличей и тиверцев. На землях между Днестром и Дунаем оседают печенеги, на смену которым в южные и юго-восточные степи, на русские границы, в середине XI в. приходят половцы.
Некоторые изменения отмечаются и на левобережье Днепра, где между Псёлом и верховьем Северного Донца славянские племена наиболее часто и близко соприкасаются с кочевниками. Это приводит, с одной стороны, к периодическому оттеснению русских в глубь территории, за Псёл, а с другой — к оседанию на этих землях кочевников и переходу их к оседлому образу жизни.