Українському народу через несприятливі політичні умови, через недостатню внутрішню консолідацію не вдалося зберегти свою державність.
Ліквідація російським царизмом української автономії
Після перемоги в Полтавській битві Петро І здійснює заходи із ліквідації автономного устрою України.Ось лише деякі з них:
• У 1721 р. було вперше офіційно заборонено українську мову.
• У 1722 р. створюється Малоросійська колегія, яка розділила владу з гетьманом.
• 3 1724 року — після смерті гетьманаПавла Полуботка (1722—1724)~ Україною правила лише Малоросійська колегія.
• Щодо України здійснюється колоніальна економічна політика.
Після смерті Петра І (1725 р.) російські імператори послідовно намагалися обмежити українське самоврядування. Але зі зміною імператорів і міжнародної ситуації політика “залізної руки” щодо України інколи дещо пом'якшувалася.
Так, у 1727 р. царський уряд, враховуючи можливість війни з Туреччиною, вирішив відновити вибори гетьмана. Ним ставДанило Апостол (1727-1734).
Після смерті Д. Апостола імператори 16 років не дозволяли обирати гетьмана. У 1750 роді за рішенням Єлизавети Петрівни було обрано останнього гетьмана давньої України — КирилаРозумовського (1750— 1764). Цей крок імператриця зробила під впливом старшого брата Кирила Розумовського — Олексія. Його, простого козака, за гарний спів взяли до придворної капели, де на нього звернула увагу Єлизавета. Олексій Розумовський став її фаворитом, а з 1742 року — чоловіком.
У 1762 р. престол зайняла Катерина II, прибічниця централізму, яка, до того ж, не любила українців. Рядом заходів Катерина II остаточно ліквідувала автономний устрій України:
• у 1764 р. ліквідовано гетьманство, вся повнота влади зосередилася в руках Малоросійської колегії;
• у 1773 р. знищено Запорозьку Січ. Її землі були роздані царським фаворитам, вельможам, генералам. Доля запорозьких козаків склалася по-різному: 25 тис. козаків переселено на Кубань, 5 тис. запорожців отримали політичний притулок у Туреччині і заснували там Задунайську Січ (1775-1828), значна кількість запорожців отримала статус селян;
• у 1781-82 р. ліквідовано поділ України на полки і створено губернії;
• у 1783 р. запроваджено кріпосне право в Україні. В цьому ж році було ліквідоване українське козацтво як стан. Замість козацьких полків створювалися полки російської регулярної армії. Козаків перевели в селянський стан, а 10 тис. заможних козаків отримали титули дворян і офіцерські чини в російській армії.
Таким чином, у результаті політики російського царизму в Україні було ліквідовано гетьманство, Запорозьку Січ, полковий військовий і адміністративне-територіппьний устрій. Україна стала звичайною провінцією Російської імперії.
Але збереглася в Україні державно-національна традиція, ідея незалежної соборної Української держави і цілі покоління боролися і вмирали за цю ідею.