Оценка эффективности сжатия информации.
Целью процесса сжатия, как правило, есть получение более компактного выходного потока информационных единиц из некоторого изначально некомпактного входного потока при помощи некоторого их преобразования. Основными техническими характеристиками процессов сжатия и результатов их работы являются:
– степень сжатия (compress rating) или отношение (ratio) объемов исходного и результирующего потоков;
– скорость сжатия – время, затрачиваемое на сжатие некоторого объема информации входного потока, до получения из него эквивалентного выходного потока;
– качество сжатия – величина, показывающая, на сколько сильно упакован выходной поток, при помощи применения к нему повторного сжатия по этому же или иному алгоритму.
Характеристикой степени сжатия является коэффициент сжатия: есть отношение размера сжатого файла к его первоначальному размеру:
,
где 
− объем информации после сжатия; 
– объем информации до сжатия. На практике используется коэффициент RІІ.
Коэффициент сжатия может быть как постоянным (некоторые алгоритмы сжатия звука, изображения и т. п.), так и переменным. Во втором случае он может быть определён либо для каждого конкретного сообщения, либо оценён по некоторым критериям:
– средний (обычно по некоторому тестовому набору данных);
– максимальный (случай наилучшего сжатия);
– минимальный (случай наихудшего сжатия);
или каким-либо другим. Коэффициент сжатия с потерями при этом сильно зависит от допустимой погрешности сжатия или качества, которое обычно выступает как параметр алгоритма. В общем случае постоянный коэффициент сжатия способен обеспечить только методы сжатия данных с потерями.
Степень сжатия зависит от используемой программы, метода сжатия и типа исходного файла. Наиболее хорошо сжимаются файлы графических образов, текстовые файлы и файлы данных, для которых степень сжатия может достигать 5 - 40 %, меньше сжимаются файлы исполняемых программ и загрузочных модулей – 60 - 90 %. Почти не сжимаются архивные файлы. Программы для архивации отличаются используемыми методами сжатия, что соответственно влияет на степень сжатия.