ФИЗИЧЕСКОЕ ВОСПИТАНИЕ ГОРОДСКОГО НАСЕЛЕНИЯ.
В период раннего феодализма физическая культура городских жителей испытывала на себе воздействие, по сути, тех же факторов, о которых говорилось применительно к крестьянству. Однако в общих чертах начиная с Х века, по мере укрепления городов и в ходе усилий по ослаблению и ликвидации феодальной зависимости, изменились и условия жизни городского населения. В XI—XV веках большинство городов сражалось против феодальной анархии, сдерживающей развитие производительных сил, уже в союзе с центральной властью. В этих условиях сложились благоприятные возможности для формирования специфических видов физических упражнений, и без того необходимых для обороны города, а также танцев и игр, сопутствующих буржуазному образу жизни.
Центральной фигурой и подлинным создателем материальной культуры городов были ремесленники, объединенные в цеховые корпорации. В борьбе с феодалами, грабившими города и мешавшими их торговле, горожане использовали все имевшиеся в их руках средства, в том числе и физическую культуру. Ее основу составляли народные виды физических упражнений и игр. Цеховые производственные корпорации во время нападений рыцарей становились отрядами пехоты, составлявшей городское ополчение, которое с успехом действовало против феодальной конницы. Позднее в городах для тренировки во владении оружием возникли специальные объединения стрелков и фехтовальщиков, называвшиеся братствами, сначала в голландских, северо-итальянских, английских, французских и немецких городах, а также в Кракове, Киеве и Новгороде.
Объединения лучников и фехтовальщиков действовали на основе уставов, подобных цеховым. Их членам, по существовавшим правилам, надлежало в определенные дни посещать практические занятия, на которых уполномоченные на то лица — капитаны — проверяли состояние оружия и руководили подготовкой.
В фехтовальных братствах проводились обучение и тренировка в фехтовании на мечах, шпагах и алебардах. Здесь изучались – способы нанесения и отражения ударов оружием, приемы борьбы невооруженного всадника с вооруженным; приемы вольной борьбы, включавшей захваты, удушения и др. Фехтовальные братства устраивали открытые соревнования между всеми горожанами, желавшими принять в них участие. Так, в городе Франкфурте ежегодно на осенней ярмарке проводились соревнования на звание «мастера длинного меча». Часто соревнования приурочивались к народным праздникам. Фехтовальные братства имели свои уставы, гербы и собственные названия, например «Общество святого Марка с Львиной горы», «Вольные фехтовальщики» и др.
В стрелковых братствах горожане обучались стрельбе из лука, арбалетов, а затем, начиная с XIV—XV вв., стрельбе из огнестрельного оружия. Состязания в стрельбе проводились по различным мишеням с разных расстояний. Чаще всего мишенью служила привязанная к вершине шеста птица. Дистанции при Стрельбе из лука и арбалета достигали 125—150 шагов. При появлении огнестрельного оружия дистанции для стрельбы изменились незначительно, так как первые ружья были несовершенны. Кроме состязаний в фехтовании и стрельбе, программа вредных праздников обычно включала состязания в беге, прыжка борьбе, скачках и гребных гонках.
В борьбе против феодалов-рыцарей короли опирались на военную мощь городских ополчений и поэтомy оказывали городам поддержку в развитии военно-физической подготовки горожан. Было издано большое количество королевских указов, поощряющих культивирование в городах стрельбы из лука. Короли запрещали лишь те игры, которые отсекали горожан от непосредственной военной подготовки.
В быту горожан широкое распространение имели различные народные игры в мяч. На улицах английских городов играли в футбол. Во Франции большой популярностью пользовались такие игры, как «кросс» и « же де пом». До тех пор, пока города были небольшими, все игры и состязания проводились за пределами города на полях и лугах. Однако в дальнейшем, когда города выросли, а ближайшие окрестности оказались занятыми под огороды и сады, положение резко изменилось — игры стали проходиться на улицах городов. Поднимавшаяся городская буржуазия стала добиваться их запрещения. Например, в 1314 г. английский король Эдуард II по ходатайству лондонских купцов запретил игры с большими мячами в пределах города, как опасные для случайных зрителей, прохожих и даже для построек.
В Шотландии и Англии развивался футбол. В ранние времена он был крестьянской игрой. После сбора урожая крестьяне соседних деревень играли в большой мяч на скошенных полях. Горожане играли в футбол на центральной рыночной площади или на улицах. Это нередко приводило к беспорядкам, к нарушениям нормального движения по городу. Поэтому постепенно стали создаваться правила, ограничивавшие место игры и количество игроков. Однако в некоторых городах игры на улицах продолжались вплоть до середины XIX столетия. В средневековых городах большой популярностью пользовались выступления акробатов и особенно канатоходцев. Канатоходцы не только ходили по высоко натянутому канату, но и проделывали на нем различные упражнения. Многие из их упражнений, например подъемы из виса в упор и разнообразные обороты, позднее были перенесены на горизонтальный шест — прообраз гимнастической перекладины. Из акробатических упражнений наибольшей популярностью у горожан пользовалось построение пирамид. Акробаты выполняли различные, сложные прыжки. Позднее в городах получили распространение игры в кости, карты и т. п. Отсутствие физического воспитания в учебных программах средневековых университетов не мешало распространению физических упражнений среди студентов. Многие студенты входили в стрелковые и фехтовальные братства. Нередко среди студентов устраивались состязания в борьбе и кулачные бои. Во многих университетах были распространены игры в мяч. В студенческих клубах проводились также занятия по фехтованию, вольтижировке на деревянном коне и по акробатике.