Лекция №5 Цивилизация Древнего Рима. 1 страница

3.

2.

В период неолита произошел важнейший технический переворот:переход от присваивающего хозяйства к производящему хозяйству. Это явление получило название « неолитическая революция». Люди всё больше внимания уделяли сбору съедобных растений, причём не всех подряд, а тех, которые давали больше плодов, и которые было легче собирать. Среди них были прародители современных злаков — пшеницы, ячменя, риса, которые в некоторых районах Азии произрастали на больших площадях. Очень полезными оказались злаки. Их зёрна содержали питательные вещества и хорошо насыщали. Такие зёрна можно было дробить, при добавлении воды они размягчались и становились похожими на кашу. Их также растирали между двумя камнями и получали муку, которую смешивали с водой, а из полученной массы на раскалённом камне выпекали самую простую лепёшку. Зёрна можно было запасать впрок, что очень важно — ведь не всегда охота оказывалась удачной, а дикие плоды растений можно собирать только в определённое время года. И мясо, и такие плоды сохранить гораздо труднее, чем хорошо просушенное зерно. Накопив его запас, можно спасти себя от голода. Постепенно люди поняли, что можно не ходить далеко к полям дикой пшеницы или ячменя. Их зёрна прорастали и в земле около селения. Слегка разрыхлив её, можно самим их выращивать, защищать посевы от диких зверей и птиц. Эта работа не была особенно тяжёлой, её могли делать женщины, старики и даже дети. Для разрыхления почвы использовали орудия, которыми выкапывали съедобные корни, рыли ямы. Так люди постепенно становились земледельцами. Одновременно люди стали приручать диких животных. Произошло первое общественное разделение труда на земледелие и скотоводство.

Во время второго общественного разделения труда из земледелия выделилось ремесло.

В период неолита люди научились делать ткацкие станки ,стали использовать гончарный круг, научились строить лодки. В четвертом тысячелетии до нашей эры было изобретено колесо. Наиболее развитыми земледельческими районами были: Египет, Междуречье, Палестина, Индия, Китай.

В 5-4 тысячелетии до нашей эры начинается разложение первобытно – общинного строя.Главная причина этого крылась в изменениях, которые произошли в обществе. Общество стало неоднородным, появляется неравенство.

Появляется частная собственность на землю. На смену родовой общины приходит соседская община. Соседская община - каждая семья самостоятельно обрабатывала свой участок земли, причем эта земля была у них в собственности. За счет более совершенных орудий труда удалось увеличить производительность труда, появились излишки, развивалась торговля. В третьем тысячелетии до нашей эры появляются первые государства. Причины их появления - неравенство в обществе и появление частной собственности.

Лекция №3. Тема: Социально-экономическое развитие древневосточных государств.

1) Возникновение и формирование структуры восточных государств-деспотий.

1. Первые государства - деспотии возникли во IV-II тысячелетии до нашей эры. Впервые это происходит сразу в двух местах независимо друг от друга — в Двуречье (долины рек Тигр и Евфрат) и Египте в конце IV—III тыс. до н. э.

Позднее государство возникает в Индии, в долине реки Инд, Ганг, а на рубеже III — II тыс. до н. э. — в Китае, Янцзы. Эти государства возникли в долинах крупных рек и получили в науке наименование речных цивилизаций.

В этих районах процветало ирригационное (оросительное) земледелие. Ирригационная система-сеть созданных людьми каналов для искусственного полива полей.

Создание ирригационных систем требовало труда большого количества людей. Одна община не могла справиться с этим. Назревала необходимость в объединении всех общин под контролем единого государства.

Роль организатора такого труда должна была выполнять сильная и жесткая центральная власть.

В странах древнего Востока сложилась особая форма правления – деспотия (с греческого despoteia - неограниченная власть).

Правитель такого государства не только управлял этим государством, но и был верховным главнокомандующим войском, собственником всех земель в государстве, верховным судьёй, главным законодателем, верховным жрецам. Правителю помогал управлять государством мощный бюрократический аппарат, в Древнем Египте их называли «глаза и уши фараона». Все трудовое население не только платило налоги в государство, но и бесплатно работало на государство – участвовали в строительстве и ремонте каналов, постройке дворцов, храмов. В обществе доминировало натуральное хозяйство, а торговля существовала в виде обмена. С третьего тысячелетия до нашей эры начинают складываться рабовладельческие отношения. Стабильность деспотичной власти поддерживалась с помощью веры в божественное происхождение правителя: например в Египте фараона называли живым воплощением бога солнца Амон Ра. В Китае императора считали сыном бога Неба, а Небо было главным божеством.

2. Расцвет государств- деспотий

2. Во втором тысячелетии до нашей эры в экономике государств - деспотий стал наблюдаться подъем: за счет увеличения запашки земель выросло производство зерна, были усовершенствованы орудия труда, наблюдался прогресс в ремесле.

Бурно развивается торговля, появляются многочисленные торговые пути. Самый известный из них «шелковый путь» из древнего Китая в Азию и Европу. Обостряется борьба за господство на торговых путях. В результате растет количество войн. Наиболее развитыми деспотическими государствами были: Египет, Ассирия, Вавилон, Индия (состоявшая из отдельных княжеств) и Китай. В связи с развитием торговли появляются товарно-денежные отношения, появляются первые деньги (монеты: серебряные и золотые.). Возникает частная собственность на землю, а земля становится главным объектом купли - продажи. В цивилизованном обществе усиливались профес­сиональные, функциональные различия: ремесло отде­лялось от земледелия, росло имущественное расслоение. Уже в древности стала складываться сложная структура общества, которая впоследствии становилась все более дифференциро­ванной и разветвленной. В обществе складывается жесткая иерархия. Каждый социальный слой занимал свое четко определенное место и отличался от других своей социальной значимостью, а также обязанностя­ми, правами и привилегиями. Иерархия – последовательное расположение общест­венных слоев или служебных званий от низших к выс­шим, в порядке их подчинения. Система иерархии в деспотии:

Привилегированные слои: Податные слои:

1)Правители 1)Торговцы

2) Знать и чиновники 2)Ремесленники

3)Воины 3)Крестьяне

4)Рабы

Общество в древних цивилизациях часто изображают в виде пирамиды. На вершине ее стоит царь, далее идет высший слой знати, состоящий из жрецов, родовой и военной аристократии. Это были самые привилегированные слои в обществе. Предста­вители знати занимали высокие государственные пос­ты, в их распоряжении были огромные земли. Эти земли могли быть отняты у общин, а чаще всего они дарились царем или завоевывались во время войн.

Высокое положение в обществе занимал и много­численный аппарат чиновников, необходимый для управления государством, поэтому ученость приноси­ла большие практические выгоды.

Особую прослойку составляли купцы, которых поддерживало государство, заинтересованное в поставке иноземных и редких товаров. Благодаря купцам осуществлялась экономическая связь, пока еще очень слабая, между отдельными районами.

Особую категорию населения составляли воины. Находясь на службе в постоянной армии, они получа­ли снабжение от государства. После удачных походов устраивалась раздача земель, рабов, кроме того, во­ины жили за счет разграбления захваченных земель. В мирное время их часто привлекали к тяжелым рабо­там: например, в Египте воины трудились на камено­ломнях.

Довольно многочисленны были ремесленники, большей частью они жили в городах. Основную часть общества составляли свободные об­щинники-крестьяне. Основной хозяйственной единицей в общине была большая патриархальная семья, которая имела свой дом, имущество, иногда рабов, приусадебный участок. От общины она получала надел земли и пользовалась урожаем с него, но такие наделы считались собствен­ностью всей общины, т. е., как правило, их нельзя бы­ло продать. Все члены общины были связаны круговой пору­кой: это означало и взаимопомощь, и ответственность

В древних восточных цивилизациях существовало рабство. Рабы, как правило, входили в состав боль­шой патриархальной семьи, поэтому такой вид рабст­ва принято называть домашним. Труд рабов использо­вался также на землях и в мастерских, принадлежав­ших знати, в дворцовых и храмовых хозяйствах, на рудниках и строительстве. Рабами становились в основном военнопленные, но существовали и внутренние источники — например, долговое рабство, которое росло по мере расслоения общины.

3.Причины заката древних государств.

3. С первого тысячелетия до нашей эры начинается закат древних государств-деспотий. Одна из главных причин заката была социальная: большая часть населения этих государств была не довольна своим материальным положением, произволом чиновников, ростом повинностей. Была ли власть царей в действительности столь безгранична, как это следует из самого определения деспотии Отсутствие централизации, впро­чем, тут же сказывалось на экономическом состоянии страны: не регулируемая сильной единоличной властью, приходила в запустение сложная ирригаци­онная система, начинался голод и беспорядки. А это соответственно снова вызывало острую необходимость в централизации. Именно времена централизованного управления страной совпадали в Египте с периодами его наивысшего расцвета и благополучия. Была и другая сила, оспаривавшая власть у фарао­нов, — жречество. Положение жрецов особенно усили­лось во II тысячелетии до нашей эры. Жрецы раз­личных храмов представляли собой довольно сплочен­ную силу. Во главе их стоял верховный жрец храма бога Амона в Фивах — столице Египта. Жрецы активно участвовали в дворцовых интри­гах и политической борьбе, все больше укрепляя свои позиции. Фараоны, опасаясь силы и влияния светской аристократии — родовой знати, задабривали жрецов щедрыми дарами, отдавали в собственность земли и рабов.

Основные причины гибели деспотий:

· Значительно выросли налоги, в результате во многих государствах деспотии стали происходить восстания и бунты.

· Экономика государства - деспотий была подорвана постоянными, многочисленными войнами. Население беднело ,цены на основные товары росли.

· Многие государства- деспотии были созданы силой оружия, поэтому были образованиями недолговечными.

Когда деспотичная власть ослабла, то многие народы стали стремиться создавать собственные государства. В конечном итоге так и произошло: крупные государства - деспотии распались на мелкие государства.

Лекция №4. Тема: цивилизация древней Греции.

1. Зарождение цивилизации.

Предшественницей древнегреческой цивилизации была цивилизация на острове Крит в начале второго тысячелетия до нашей эры. Основным занятием населения были земледелие, торговля и кораблестроение. Большое развитие на Крите получила архитектура, о чем можно судить по археологическим раскопкам дворца критского царя Миноса. По имени царя цивилизация получила название «минойская». Жители Крита были искусными мореплавателями, они колонизировали соседние острова, а также Южную Грецию. Около 1450 года до нашей эры эта цивилизация погибла в результате извержения вулкана и землетрясений. Лишь немногим удалось спастись бегством с острова на кораблях. С 1400 по1100 г.г. до н.э. в Греции доминировали воинственные племена ахейцев (микенцев). Ахейцы жили в небольших государствах , центром которых был укрепленный город –акрополь. Около 1200 г. до н.э. греки осадили и захватили Трою. В период с1100 по800 г.г.до н.э. в Греции происходит упадок в хозяйстве, резко сократилось население. Этот этап истории Греции получил название «темные века».

В VIII—VI вв. до н. э. в Греции начинает формироваться античная цивилизация. Большую роль в ее развитии сыграло появление железа и соответствующих орудий. В Греции недостаточно земли для возделывания, поэтому широкое развитие здесь получило скотоводство, а затем и ремесло. Греки, знакомые с морским делом, активно занимались торговлей, растет численность населения, появляются крупные города- центры ремесла и торговли .

Вследствие катастрофической нехватки земельных ресурсов, греки были вынуждены основывать колонии в Италии, Малой Азии, Причерноморье Италию, Францию, Балканы, северную Африку, Причерноморье.

Главная причина колонизации - недостаток сельскохозяйственных земель в Греции. Климат Греции засушливый, а почва каменистая и малоплодородная. В таких условиях греки могли заниматься выращиванием в основном оливок и винограда. Часть населения искала лучшей жизни в новых землях. Города, откуда переселялись греки в колонии, назывались «метрополия», что в переводе с греческого означает «мать-город». Наличие довольно развитого обмена было характерной чертой экономики Греции того периода. Посредничество в торговле, подвоз и перевоз товаров, становится источником существования целых общин.

Между метрополиями и колониями шла активная торговля:

Зерно, продукты, металлы, лес…

Древняя Греция – территория, где появилось и активно развивалось классическое рабство: рабами становились пленники- иноземцы. По этой причине греки часто организовывали военные походы в соседние государства и территории с целью захвата рабов.

2. Греческая община – полис.

С разделением труда и появлением прибавочного продукта родовая община сменяется соседской общиной, но не сельской, а городской. У греков эта община называлась полисом. Постепенно полис оформлялся в город-государство. В Греции были сотни полисов. Колонии также создавались по такому образцу. В рамках полиса происходила ожесточенная борьба между родоплеменной знатью, не желающей уступать свою власть, и демосом — незнатными членами общины.

Греция не была единым государством, она состояла из отдельных городов – полисов. Полис – это город с прилегающими сельскохозяйственными районами. Жители полисов занимались земледелием, ремеслом и торговлей.

Важнейшим показателем развития обмена в древней Греции может служить появление монет в качестве средства обмена.

Первые полисы возникли в восьмом веке до нашей эры, самые крупные из них- Афины, Спарта, Коринф, Мегара .Самым крупным полисом были Афины, занимавшие площадь 2500 квадратных километров. Большинством полисом управляла аристократия, а системой правления была олигархия (власть немногих). По мере расширения торговли начинает усиливаться и процветать среднее сословие торговцев, ремесленников и банкиров.

Политическими правами в Греции обладали только граждане - аристократы и среднее сословие. Все остальные жители полисов (не менее 60%населения полисов) прав не имели.

В древней Греции появились две новые формы правления:

а) демократия (с греческого языка: demos-народ, cratos-власть) – народовластие.

б) тирания – единоличная власть.

Все полисы придерживались идеи автаркии – самообеспечения себя всем необходимым. Полисы стремились в полной мере обеспечивать себя всем необходимым, чтобы не быть зависимыми друг от друга. Автаркия- яркий пример натурального хозяйства.

Политическое устройство полисов (при демократии):

1) Законодательную власть осуществлял совет старейшин - ареопаг.

2) Важнейшие вопросы решались на народном собрании, где участвовали только граждане.

3) Исполнительную власть осуществляли три архонта - высшие должностные лица.

В седьмом веке до нашей эры недовольные системой правления и законами афиняне на должность тирана назначили Драконта. Драконт издал первый в Греции письменный и очень жёсткий свод законов. Он ввёл публичный суд, чтобы люди могли видеть результаты правосудия. За многие правонарушения, даже самые мелкие предусматривалась смертная казнь. Вот почему по сей день жёсткие меры, и законы называют драконовскими.

В VII веке до нашей эры афинский архонт Солон переработал этот сборник законов и смягчил его. Солон отменил долговое рабство, освободил граждан от земельных долгов, увеличил права среднего слоя населения. Реформировал Солон также систему правления, в результате чего представители средних слоёв могли занимать административные должности, даже бедным гражданам предоставлялось право голоса в народном собрании.

3. Классический период Греции.

В классический период Греция вела войны с Персией и её союзником Карфагеном. В 490-479 году до нашей эры , разгромив их на суше и на море.

По завершению войны в Афинах окончательно установилась демократия. Своего расцвета она достигла при правителе Перикле.

Однако обострились отношения между Афинами и Спартой. В результате между ними началась Пелопонесская война. (431-404годы до нашей эры). Спартанцы бессильны были воспрепятствовать расширению афинского флота, укреплению Афин и переходу на их сторону множества ионийских городов. Перевес на море, по окончании войны с персами принадлежал, несомненно, Афинам; усиливалось их влияние и на суше, тем более что Спарта была всецело занята домашними неурядицами. В результате Афины одержали победу, но были ослаблены в экономическом и военном плане.

На севере в это время усиливается Македония. Македонский царь Филипп II вторгся в Грецию. Окончательно Грецию подчинил сын Филиппа – Александр Македонский. Он завоевал огромные территории в северной Африке и Азии вплоть до Индии. Александр в 334 году, в сопровождении лучших своих полководцев и друзей, Антигона, Птолемея, Пармениона и др., во главе 35000-й армии вступил в Азию, с целью покорить Персидское царство. Тремя знаменитыми победами: на реке Гранике в Малой Азии (334год до н.э.), при Иссе на границе Киликии и Сирии (333год до н.э.) и при Гавгамелах в Ассирии (331год до н.э.), Александр покорил своей власти Персидскую державу. Овладев несметными сокровищами в богатейших городах Персии, Александр простёр свои завоевания дальше на север, до нынешнего Афганистана, и на восток, до реки Гифасиса, что между Индом и Гангом. Столицей империи он избрал Вавилон, где и умер, в июне 323 года, занятый планами новых походов.

Греки осознавали свое единство, — они называли свою родину Элладой, а себя — эллинами. У них был единый пантеон богов-олимпийцев и общеэллинские спортивные состязания. Однако все это не мешало им регулярно воевать между собой. Одной из главных черт эллинской культуры является принцип состязательности и стремление к первенству, что нехарактерно для цивилизаций Востока. В полисе сложилась ситуация, когда его могущество находилось в зависимости от граждан, на которых, в свою очередь, налагались определенные обязанности, но вместе с этим и значительные права.

1.Царский период Рима.

Италия расположена на Аппенинском полуострове в центре Средиземного моря. В начале первого тысячелетие до нашей эры Италию заселяли:

а) Этруски – север Италии.

б) Латины (италийцы) – центр.

в) Греки – юг Италии.

г) Финикийцы (карфагеняне) - острова Сицилию и Сардинию.

Между этими народами происходили частые войны, тысячи беженцев бежали от войны и селились вблизи крепостей и подчинялись местным властям. Так в 753году до нашей эры возник Рим, бывший до этого небольшой крепостью. По легенде основателями Рима являются братья Ромул и Рем. По имени Ромула был назван город - Рим(латинское название -Roma).Земля и земледелие в Риме и Италии с самого начала играли определяющую роль.Италийцы главным образом занимались земледелием и основное звено общины составляли хозяева земельных участков. Первоначально земля находилась в общинном владении родов, частная собственность состояла в скоте, но уже в VI веке до н.э. земля становится частной собственностью.

Римляне выращивали пшеницу и занимались виноделием, получили развитие многочисленные ремёсла. Торговля ограничивалась пределами Италии и осуществлялась на ярмарках, главной из которых была ярмарка у горы Соракта. Всё население Рима делилось на две категории:

1) Патриции - потомки отцов - основателей Рима, знатные и богатые люди, обладавшие всей полнотой прав.

2) Плебеи - переселенцы, беженцы и их потомки, не обладали политическими и гражданскими правами.

Политическое устройство Рима: во главе государства стоял избираемый пожизненно царь.

Не реже двух раз в год собиралось народное собрание, в котором могли участвовать только патриции (граждане). Собрание проходило в центре Рима, на площади, которая называлась «Форум». Высшую законодательную власть осуществлял сенат – совет старейшин, в него входили около 300 представителей патрицианских семей (потомки отцов-основателей Рима). Внутренняя политика была направлена на укрепление центральной власти, а внешняя политика была направлена на расширение границ государства и захват новых рабов. В 509 году до нашей эры последний царь – Тарквиний Гордый был изгнан из Рима, за то, что не советовался с сенатом, стремился к единовластию и пытался конфисковать имущество патрициев.

2. Период республики.

В Риме установилась республика, которая просуществовала 500 лет, с латинского языка республика - « общее дело». Начало этого периода ознаменовалось борьбой плебеев с патрициями за права. В 494 году до нашей эры плебеи отказались участвовать в военных походах, патриции пошли на уступки и предоставили плебеем часть прав. Исполнительную власть в Риме в период республики осуществляли два консула, которые избирались сроком на один год. В сенате появилась должность «народные трибуны» - представители плебеев в сенате. Они обладали правом «вето» - народный трибун мог запретить любой закон, который ущемлял права плебеев. В период республики был принят закон, запрещающий обращать римских граждан в рабство за долги. Наблюдается экономический подъем, процветает торговля. При консуле, а в дальнейшем диктаторе Аппии Клавдии особое внимание уделяется чистоте в городе, безопасности, строятся термы (бани) и трактиры. Были построены отличные дороги, мощенные камнем, в том числе знаменитая Аппиева дорога. Город Рим имел самую передовую планировку, был разбит на кварталы.

Во внешней политике главным противником Рима был Карфаген. К концу III века до н.э. владения Рима подступили к острову Сицилия - владениям Карфагена. Это соперничество привело к трем пуническим войнам. В результате первой пунической войны (264-241г.г. до нашей эры) к Риму отошли острова Сицилия и Сардиния. Вторая пуническая война: 218 -201г.г. до нашей эры. Вторая Пуническая война началась из-за соперничества карфагенян и римлян в Испании.

Карфаген лишился испанских владений. В ходе третьей войны (418-146г. до нашей эры) произошло падение Карфагена, город был разрушен до основания. В дальнейшем Рим захватил Македонию, Малую Азию, Грецию.

В Риме активно развивались товарно-денежные отношения: появляются банки и ростовщичество – дача денег в долг, под очень высокий процент ( до 600% в год).

Появляется крупные рабовладельческие хозяйства:

1) Вилла – крупное рабовладельческое хозяйство, где доминировало земледелие.

2) Латифундия – комплексное хозяйство: здесь развивалось не только земледелие, но и садоводство, скотоводство, ремесло.

Разрыв между бедностью и богатством постоянно увеличивался, это привело к социальным столкновениям и восстаниям рабов. Самое крупное восстание рабов произошло в 74-71 годы до нашей эры – восстание Спартака.

Он происходил из Фракии, был гладиатором, руководил гладиаторской школой в Капуе. Спартак собрал армию из беглых рабов и гладиаторов, ввел строгую дисциплину. Он не раз одерживал победы над римлянами. Вся Южная Италия признала его власть. В 71 году до нашей эры против Спартака была брошена римская армия из 8 легионов. Ее возглавил Красс. В решающем сражении восставшие были разбиты, Спартак погиб, тысячи рабов были взяты в плен и распяты.

Власти стали понимать необходимость реформ, пытались их провести. Братья Тиберий и Гай Гракхи предложили проект реформ: все казённые земли, занятые частными лицами, должны быть отобраны в казну и розданы беднякам за умеренную арендную плату. Среди знати, недовольной реформами, возник заговор, в результате которого братья были убиты, а реформы прекратились. В Риме начались гражданские войны, и в середине первого века до нашей эры наступил крах республики. В 82 году до н.э. полководец Луций Корнелий Сулла установил единоличную власть и объявил себя диктатором. Сулла впервые использовал армию в политической борьбе. Он захватил Рим, учинил террор, массовые казни над противниками. Это были первые шаги к империи.

1. Период Римской империи

Официальным основателем Римской империи считается Гай Юлий Цезарь, избранный в 59 году до н.э. консулом. Юлий Цезарь (100 – 44 годы до нашей эры) происходил из знатного рода, но принадлежал к популярам. Популя́ры (лат. populares от populus - народ) — идейно-политическое течение в поздней Римской республике конца II—I вв. до н. э., отражавшее интересы плебса, прежде всего сельского. Юлий Цезарь был прекрасно образован, обладал различными талантами. Он одновременно мог выполнять несколько дел – читать, писать и вести беседу. Был стремителен и целеустремлен. Самое краткое военное донесение Цезаря гласило: «Пришел, увидел, победил». Сенат даровал Цезарю титул императора. Сторонники республики во главе с сенатором Брутом организовали заговор против Цезаря. В середине марта 44 года до нашей эры Цезарь был заколот заговорщиками. Однако народ их не поддержал. Время Римской республики безвозвратно прошло. Своего расцвета Римская империя достигла при императоре Октавиане Августе. Система государственного устройства при Октавиане - принципат. Принципат (лат. principatus, от princeps — первый сенатор, сенатор открывающий заседание) — условный термин в исторической литературе для обозначения сложившейся в Древнем Риме в период ранней империи (27 до н. э. — 284 н. э.) специфической формы монархии, совмещавшей монархические и республиканские черты. Октавиан получил право на создание императорской казны - «ерика», на которой чеканились золотые и серебряные монеты. Август сократил количество членов сената до 600 человек, установил имущественный ценз для сенатского сословия в один миллион. Август восстановил много древних храмов и празднеств. Внешняя политика была направлена на расширение границ империи. При императоре Траяне империя достигла своих максимальных границ. Зарождается новая форма земельных отношений - колонат. Колонат – форма производственных отношений между крупным земельным собственником и непосредственным производителем - колоном, получившая широкое распространение в римской империи. При системе колоната крупная земельная собственность дробилась на парцеллы – небольшие земельные участки, сдаваемые землевладельцем в аренду колонам, которые постепенно прикреплялись к земле.

Во II-III веках в империи происходят политический и экономический кризисы, начинается закат империи и всей цивилизации.

Лекция №6 Культурное наследие древних цивилизаций.

Одной из самых древних на земле является Египетская цивилизация. В рамках этой цивилизации, в течение трех тысяч лет ее существования было создано немало выдающихся памятников культуры, многие из которых дошли до нашего времени.
Уже к началу эпохи Древнего Царства в Египте возникает письменность, получившая название иероглифической (от греч. hieros — «священный»). Писали на камне и папирусе. В системе письменности были как идеограммы, передающие отдельные понятия, так и фонограммы, передающие звуки. Письмо ценилось как искусство, а должность писца считалась одной из самых почетных. Египет всегда ассоциируется в первую очередь с пирамидами, которые являются одним из наиболее грандиозных творений человечества за всю его историю. Воздвигнутые в эпоху Древнего Египта, пирамиды служили усыпальницами царей, отражая безграничную веру в могущество богов и представляющих их на земле царей (фараонов). Сперва возводились ступенчатые пирамиды (пирамида Джосера, XXVIII в до н. э.), затем появляются пирамиды с ломаными гранями. Однако в большинстве своем это сооружения с ровными гладкими гранями и квадратным основанием. В Гизе, близ Каира, находятся три величайшие пирамиды, построенные фараонами IV династии. Все три имеют единое направление осей и одинаковую ориентацию. Высота самой большой — 147 м, она известна как пирамида Хеопса. Масса каждого блока в ней равна примерно 2,5 тонны. Пирамиды являются единственным из семи чудес света, сохранившимся до наших дней. Гиза была целым архитектурным комплексом, в который входили еще пирамиды-гробницы вельмож и заупокойные храмы, пристраивавшиеся к пирамиде с восточной стороны. Кроме пирамид существовали скальные гробницы, характерные для Нового Царства. В эпохи Среднего и Нового Царств были созданы также величественные храмы в честь богов и фараонов, дворцы правителей. Храмовая архитектура отличается монументальностью и необычайным богатством отделки.
Скульптура Древнего Египта также являлась тесно связанной с заупокойным культом. Статуэтки рассматривались как место пребывания одной из душ умершего, и их располагали в храмах и гробницах. Фараона всегда изображали в расцвете сил с бесстрастным и величавым выражением лица и позы. В жанре скульптуры существовали определенные канонические требования. Стоящие статуи всегда строго фронтальны, фигуры их напряженно выпрямлены, головы поставлены прямо, руки опущены и плотно прижаты к телу, левая нога чуть выдвинута вперед. Статуи делали из дерева, гранита, базальта и других пород, их обычно раскрашивали: мужские фигуры в кирпично-красный, а женские — в желтый цвет. На барельефах голова и ноги изображались в профиль, плечи и грудь — в фас. Высшего расцвета скульптура Египта достигла в эпоху Нового Царства.
Характерной чертой шумеро-аккадской культуры является создание своеобразной системы письменности — клинописи, которая не была звуковым письмом, а содержала идеограммы, обозначавшие целые слова, гласные либо слоги. Всего было около 600 знаков. Особый жанр в литературе составляют плачи — произведения о гибели шумерских городов вследствие набегов соседей. Наиболее распространенными были этиологические (объясняющие) мифы о сотворении мира и человека, о Великом потопе, смерти и воскресении богов плодородия.
Своеобразным было храмовое зодчество Шумера, отличавшееся применением высоких платформ. Храмовые башни — зиккураты — вслед за шумерами стали строить аккадцы и вавилоняне. Зиккураты состояли из трех ступеней, построенных в соответствии с божественной триадой, и возводились из сырого кирпича.
Одним из самых величественных городов древней Месопотамии был Вавилон. Защищенный двойной стеной, он имел восемь ворот, самыми известными были ворота богини Иштар 12-метровой высоты. Выложенные бирюзовым глазированным кирпичом и украшенные орнаментом из скульптур львов, драконов и быков, они производили ошеломляющее впечатление. Располагаясь на обоих берегах Евфрата, город соединялся каменным мостом — одним из первых в мире.