Он содержал весьма жесткие военные обязательства.

Это позволя­ло осуществить рывок к закреплению американского преобладания в Западной Европе не только экономическими, но и военно-полити­ческими методами.

В новой администрации пост государственного секретаря занял Дин Ачесон, который придерживался более насту­пательных взглядов, чем заболевший и удалившийся от дел Дж. Мар­шалл.

Он устремился к реализации самой революционной внешне­политической идеи США со времен вильсоновской Лиги Наций — плану создания в Европе в мирное время и на постоянной основе военно-политического союза под главенством США.

После приня­тия «резолюции Ванденберга» в 1948 г. реализовать такую идею было проще, так как резолюция создала правовую базу для отказа США от изоляционизма. Оставалось сломить колебания западно­европейских союзников.

14 января 1949 г. представители госдепартамента США впервые открыто заявили о существовании угрозы для безопасности стран Западной Европы и о неэффективности ООН из-за принципа еди­ногласия постоянных членов Совета безопасности.

18 марта 1949 г. был опубликован проект Североатлантического договора, а уже 4 ап­реля в Вашингтоне собралась конференция с участием США, стран Западного союза, Канады, а также Дании, Исландии, Норвегии и Португалии.

В Вашингтонской конференции приняла участие и Италия, которая впервые после окончания войны вернулась в семью западных стран, откуда она исключила себя, вступив перед войной в союз с Германией.

В тот же день делегаты подписали Североатлан­тический договор (The North Atlantic Treaty, NAT). Термин НАТО и выражение «Организации Североатлантического договора» (The North Atlantic Treaty Organization, NATO) появились позже, впер­вые он был употреблен в конвенции, подписанной в развитие дого­вора между его участниками в Оттаве 20 сентября 1951 г.

По формулировкам Вашингтонский договор был сильным.

В его тексте (ст. 5) говорится: «...Вооруженное нападение на одну или более сторон в Европе или Северной Америке будет считаться вооруженным нападе­нием на всех их вместе; ...и если такое вооруженное нападение про­изойдет, то каждая из сторон ... окажет помощь стороне или сторо­нам, подвергшимся нападению, посредством немедленного принятия индивидуально или совместно с другими сторонами мер, которые ока­жутся необходимыми, включая применение вооруженной силы...»

Такая формулировка означала, что страны-участницы должны оказывать друг другу военную помощь незамедлительно, как если бы нападению подверглись они сами. Между тем, как правило, союз­ные договоры, которые заключали США, предусматривали в случае нападения на одну из сторон или угрозы такого нападения проведе­ние странами-участницами консультаций о принятии совместных мер защиты в соответствии с конституционными процедурами. Это означало, что прежде чем начать оказание практической помощи ка­кой-либо стране администрация США должны была получить раз­решение сената, что не было гарантированно и могло потребовать много времени.

Но в случае, если нападению подвергались сами Соединенные Штаты, президент США мог отдать приказ о применении силы немедленно, одновременно запросив у сената санкцию на решение, которое он принял. Сенат сохранял право согласиться или не согла­ситься с решением администрации. В случае несогласия сената адми­нистрация должна была отменить свое решение и в течение 30 дней вернуть американских военнослужащих в места постоянной дислока­ции. Согласно ст. 5 Североатлантического договора получалось, что президент США мог использовать американские вооруженные силы для защиты западноевропейских стран и Канады, действуя по упро­щенной процедуре, как если бы нападению подверглись сами США.

Участники договора обязались развивать между собой военно-политическое и военно-техническое сотрудничество, на цели которо­го американский конгресс в августе 1949 г. выделил огромную по тем временам сумму в 4 млрд долл. Соединенные Штаты приняли на себя основную часть расходов по военному строительству в стра­нах Западной Европы, что делало Североатлантический договор очень привлекательным для западноевропейских государств. Штаб-квартира НАТО была размещена в Париже.