Советско-англо-французские переговоры весной и летом 1939 г. Советско-германский договор о ненападении
Международное положение СССР накануне II Мировой войны. Вооруженный конфликт у озера Хасан и реки Халхин-Гол. Мюнхенский сговор.
Между тем, захватив большую часть Китая, Япония приблизилась к советской границе. Летом 1938 г. последовали отдельные вооруженные столкновения на советско-китайской границе. В августе 1939 г. произошел вооруженный конфликт в районе озера Хасан (неподалеку от Владивостока). Японская группировка была отброшена. Со стороны Японии это была первая разведка боем. В мае 1939 г. японские войска вторглись в Монголию. Части Красной Армии командованием Г.К. Жукова разгромили их в районе реки Халхин-Гол. (Договор о взаимопомощи с МНР СССР подписал еще 12 марта 1936 года).
В конце 1930-х гг. СССР оказался в сложной политической ситуации. С одной стороны, крупнейшие капиталистические державы всячески саботировали создание коллективной системы безопасности, а с другой — эти же государства в обстановке растущей агрессии со стороны фашистских держав проводили политику «умиротворения» агрессора (Политика умиротворения фашистских агрессоров — политика уступок фашистским державам с целью сохранить с ними мирные отношения, направив их агрессию на другие страны — прежде всего на СССР). Эта политика нашла отражение и в позиции Англии и Франции по отношению к гражданской войне в Испании, и в безнаказанном аншлюсе (присоединении) Австрии, осуществленном Германией 12-13 марта 1938 г. Наконец, кульминацией этой политики стало Мюнхенское соглашение.
19 сентября 1938 г. в ответ на требование немецкого правительства о присоединении к Германии Судетской области, населенной немцами, Англия и Франция предъявили ультиматум Чехословакии: удовлетворить стремления Гитлера, расторгнув договор о взаимопомощи с СССР. Этот же ультиматум был предъявлен повторно 21 сентября после официального отказа чехословацкого правительства выполнить условия ультиматума.
29 сентября 1938 г. состоялась Мюнхенская конференция, в которой приняли участие премьер-министр Великобритании Чемберлен, главы правительств Франции (Даладье), Италии (Муссолини) и Германии (Гитлер). Глава правительства Чехословакии (Бенеш) не был допущен на конференцию, ожидая своей участи, равно как и участи своей страны в коридоре. Итогом конференции стало соглашение о присоединении Судетской области к Германии, удовлетворении территориальных притязаний по отношению к Чехословакии со стороны Хортистской Венгрии и Польши, а также обязательство Англии и Франции участвовать в международных гарантиях новых границ Чехословакии при обязательстве со стороны Германии уважать неприкосновенность новых чехословацких границ. В результате Чехословакия потеряла почти 1/5 своей территории и около 1/4 населения, 1/2 своей тяжелой промышленности, а германская граница стала проходить в 40 км от Праги.
Крайне ненадежное внешнеполитическое положение СССР, крах политики коллективной безопасности, принесенной в жертву политике «умиротворения» агрессора, ширящаяся экспансия Германии в Европе при попустительстве и даже определенной заинтересованности в Восточном направлении этой экспансии со стороны великих европейских держав, — все это привело к тому, что внешнеполитические ориентиры Советского Союза постепенно начинают меняться.
Между тем, 30 сентября 1938 г. была подписана англо-германская, а 6 декабря 1938 г. — франко-германская декларация — по сути — пакт о ненападении. Положение СССР становилось все более угрожающим.
2 ноября 1938 г. в ранее принадлежавшем Чехословакии Закарпатье было и создано марионеточное государство — «Карпатская Украина». Германская печать организовала шумную компанию за присоединение к «независимой» «Карпатской Украине» Советской Украины. Однако, в марте 1939 г. «Карпатская Украина» была ликвидирована — отдана венгерскому диктатору Хорти.
15 марта 1939 г. германские войска полностью оккупировали Чехословакию, ликвидировав ее как государство. Чехия была превращена в провинцию германского рейха — «протекторат Богемия и Моравия». Словакия отделена Чехии и превращена в марионеточную республику. Южная ее часть еще в ноябре 1938 г. была в свою очередь отдана Хортистской Венгрии.
18 марта 1939 г. СССР выступил с нотой протеста против действий германского правительства, однако и на этот раз оказался в меньшинстве — протест не был поддержан ведущими европейскими государствами.
22 марта 1939 г. Германия оккупировала Клайпеду (Литва).