Ж.-Ж.Руссо

Растения щедро рассыпаны

ЗНАЧЕНИЕ РАСТЕНИЙ В ПРИРОДЕ И ЖИЗНИ ЧЕЛОВЕКА

На Земле, подобно звёздам на небе; но звёзды далеко, а растения у ног моих…

Чем глубже человек изучает природу, тем яснее становится огромная роль растений. Растения распространены почти повсеместно на нашей планете. Оглянитесь вокруг: мы живём посреди Зелёной страны. Земля покрыта травами, кустарниками, могучими лесами. Они встречаются в холодных пустынях Арктики и Антарктиды и в горячих источниках с температурой около 70◦С; некоторые растительные организмы проникают до 100 м в глубь земной коры ( встречаются даже на глубине 2-3 км) и в атмосферу на высоту 10-12 км ( в виде спор); некоторые водоросли проникают в толщу морских глубин до 200-250 м ( бурые и красные водоросли). Таким образом, растительные организмы достигают более широкого, чем животные, распространения. Поэтому именно они определяют границы биосферы.

Растения поселяются там, где отсутствует всякая жизнь. В Антарктиде, например, на свободной ото льда поверхности растут мхи и лишайники.

В чем же заключается исключительная и особая роль рас­тений на нашей планете?

Чтобы ответить на этот вопрос, совершим экскурсию в прошлое. Представим себе Землю на заре ее возникновения: раскаленные камни, бурлящие волны, ураганные ветры - и ничего живого. Более того, если бы в тех условиях появился какой-либо живой организм, он немедленно бы погиб, в первую очередь, из-за того, что ему нечем было бы дышать: атмосфера не содержала кислорода. И лишь через миллиарды лет, когда на Земле появились первые растительные организмы, когда в их листьях начали идти таинственные процессы фотосинтеза, в воздухе стала возрастать концентрация кислорода, и создались условия для существования жизни.

Сомнений нет, посредником между живой и неживой природой, между Солнцем и Землей стали зеленые растения.

Ученые подсчитали, что общая поверх­ность всех зеленых растений на Земле в сто пятьдесят раз больше поверхности все­го земного шара. Представьте себе зеленое покрывало, которое может сто пятьдесят раз покрыть весь земной шар!

По способам питания растения делят на три группы:

· автотрофные;

· гетеротрофные;

· симбиотрофные

Одни растения способны создавать и накапливать огромную массу органических веществ ( автотрофные растения), другие – разрушают их ( гетеротрофные растения), возвращают в почву минеральные вещества, необходимые для питания зелёных автотрофных растений. Так совершается круговорот веществ в природе.

К автотрофным организмам относят высшие зеленые ра­стения, водоросли и окрашенные виды бактерий. Все они синтезируют органические вещества при помощи лучистой световой энергии и по­этому их называют фототрофными организмами или фототрофами. Бактерии, способные создавать органические вещества из неорганических за счет энергии, освобождаемой при окислении этими бактериями неорганических веществ, называют хемосинтетиками или хемотрофными. Вероятно, хемотрофный способ питания — наиболее древний.

Гетеротрофные растения питаются готовыми органиче­скими веществами, которые присутствуют в окружающей среде, и стро­ят из них органические вещества своего тела. Эти растения не имеют хлорофилла в теле. К ним относят некоторые высшие растения, грибы и большинство бактерий. Среди гетеротрофных растений различают растения-паразиты и сапрофиты. Растения-паразиты жи­вут на теле или в теле другого организма и питаются за его счет. Это грибы, вызывающие болезни высших растений (мучнистая роса, ржав­чина, головня и др.), и некоторые бесхлорофилльные высшие растения (заразиха, повилика). Сапрофиты питаются органическими веществами из разлагающихся трупов животных и растений. Сапро­фитные грибы и. бактерии играют огромную роль в почвообразова­тельном процессе, расщепляя (минерализуя) органические остатки до простых неорганических соединений. В атмосферу выделяется угле­кислый газ, а в почву попадают минеральные вещества. У растений встречается и смешанный способ питания (миксотрофный). В этом случае растения могут сами создавать органические вещества, так как имеют зеленую окраску, но частично способны питаться и за счет других организмов (омела, росянка).

В повседневной своей деятельности человек также разрушает органические вещества, используя освобождающуюся при этом энер­гию (при сжигании торфа, угля, нефти, газа). Дыхание живых орга­низмов (тот же процесс горения) приводит к образованию простейших минеральных веществ с выделением углекислого газа. Дыхание расте­ний —процесс, по конечным результатам обратный фотосинтезу:

Таким образом, фотосинтез, осуществляемый зелеными растения­ми, является источником возникновения и существования всего жи­вого на нашей планете.

Не менее важна роль растений как образователей леса, луга, степи и других растительных сообществ. При этом создаются не только разнообразные ландшафты Земли, но и определенные отношения между жизненными формами растений и животных, их приспособленность к определённым физико-химическим условиям среды.

Вам известно, что без участия растительности невозможен процесс почвообразования – один из важнейших процессов, протекающих на Земле. Корни растений разрушают породу, так как выделяют соли, кислоты. Отмершие части растений под воздействием микроорганизмов превращают её в перегной или гумус ( от лат. «гумус» - земля, почва)