История развития персональных ЭВМ (PC — Personal Computer)
В 1970 году был сделан важный шаг на пути к персональному компьютеру — Маршиан Хофф из фирмы Intel сконструировал интегральную схему, аналогичную по своим функциям центральному процессору большого компьютера.
Так появился первый микропроцессор Intel 4004, который был выпущен в продажув 1971 г. Это был настоящий прорыв, ибо микропроцессор Intel 4004 размером менее 3 см был производительнее гигантских машин 1-го поколения.
Правда, возможности Intel 4004 были куда скромнее, чем у центрального процессора больших компьютеров того времени. Он работал гораздо медленнее и мог обрабатывать одновременно только 4 бита информации (процессоры больших компьютеров обрабатывали 16 и 32 бита одновременно), но он стоил в десятки тысяч раз дешевле.
В 1972 году появился 8-битный микропроцессор Intel 8008. Размер его регистров соответствовал стандартной единице цифровой информации — байту. Процессор Intel 8008 являлся простым развитием Intel 4004.
Но в 1974 году был создан гораздо более интересный микропроцессор Intel 8080. С самого начала разработки он закладывался как 8-битный чип. У него было более широкое множество микрокоманд (множество микрокоманд 8008 было расширено). Кроме того, это был первый микропроцессор, который мог делить числа.
До конца 70-ых годов микропроцессор Intel 8080 был стандартом для микрокомпьютерной индустрии.
Несколько инженеров фирмы имели идеи по усовершенствованию 8080. Они покинули Intel, чтобы реализовать их. Ими была организована Zilog Corporation, которая подарила миру микропроцессор Z80. В действительности Z80 являлся дальнейшей разработкой микропроцессора 8080. Было просто увеличено число его команд, что позволило создать и использовать на персональных компьютерах стандартные операционные системы.
Появилось много предпринимателей, которые незамедлительно разработали новую технологию, радикально изменившую стандарты конструирования и применения компьютеров.
По всей территории США возникли клубы любителей персональных компьютеров. Самым примечательным был компьютерный клуб, образованный в марте 1975 года в Менло-Парке (штат Калифорния). В состав его первых членов входили Стив Джобс и Стив Возняк, позднее основавшие компанию Apple Macintosh.
Первым микрокомпьютером был Altair-8800, созданный в 1974 году небольшой компанией в Альюукерке (штат Нью-Мексико).
История его создания такова: Эд Робертс, организовавший в 1968 году компанию MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems), занимался производством калькуляторов. В 1973 году вследствие жесткой конкуренции со стороны Texas Instruments он оказался на грани банкротства, и вынужден был искать новую нишу на рынке.
Робертса заинтересовал микропроцессор 8080, выпущенный Intel в апреле 1974 года Уверенный в том, что этот микропроцессор может стать основой микрокомпьютера, он сам создал такую ЭВМ.