Главной функцией иммунитета является надзор за внутренним постоянством многоклеточных популяций организма.

ИММУНОЛОГИЯ

В рамках старой классической иммунологии (Л.Пастер, И.Мечников) иммунология определялась как наука о невосприимчивости организма к инфекционным болезням. В настоящее время такое понимание иммунитета как части учения об инфекциях есть сужение границ предмета и искажение его сущности.

Иммунология– наука об иммунитете – изучает генетические, молекулярные и клеточные механизмы реагирования организма на чужеродные субстанции, именуемые антигенами.

В 1945 году английский исследователь Питер Медавер доказал, что иммунитет защищает организм не только от микробов, но и от клеток тканей любого другого генетически чужеродного организма. Было доказано, что механизм защиты срабатывает на чужие клетки, ткани или органы в том случае, если они отличаются всего по одному гену гистосовместимости. Такие клеткиили просто вещества, несущие признаки генетической чужеродной информации называют антигенами. На попадание этих веществ (тел) в организм, организм отвечает выработкой антител, которые должны нейтрализовать антиген, попавший в организм. Но антиген может образоваться в организме в результате клеточных мутаций. Частота мутаций в природе невелика, мутирует одна клетка из миллиона, то есть эта клетка становится генетически отличающейся от исходных клеток. Однако в организме человека это выразится значительной цифрой – примерно 10 миллионов изменившихся клеток в данный момент, если учитывать, что организм человека это 10¹²-10¹³ клеток.

Таким образом, иммунитет – это способность организма распознавать чужеродные для особи органические структуры и вырабатывать молекулы (антитела) и клетки (лимфоциты), вступающие в специфическое взаимодействие с данной чежеродной субстанцией для её удаления из организма, а антигены – это биополимеры, способные вызывать иммунный ответ (иммунологическую реакцию): синтез антител, реакции клеточного иммунитета, повышенную чувствительность, иммунологическую толерантность, а также иммунологическую память.

К началу 70-х годов в науке накопилось две группы фактов, доказывающих реальность и жизненную необходимость иммунологического надзора в организме.

Больные, подвергшиеся длительной – многомесячной или многолетней – иммунодепрессии в связи с трансплантацией почек подвергаются опасности развития раковых заболеваний (частота лимфом увеличивается в 35 раз, а ретикулоклеточных сарком в 350 раз по сравнению с людьми, не подвергавшимися иммунодепрессивному воздействию.

Дети с врожденными дефектами иммунной системы, когда полностью или почти полностью выключены клеточные реакции иммунитете (синдром Луи-Бар, Ди Джоржи и др.) более чем в 1000 раз чаще болеют злокачественными опухолями.

Иммунитет – способ защиты организма от живых тел и веществ, несущих на себе признаки генетической чужеродности (бактерии, вирусы, простейшие, черви, белки, клетки, ткани, аутоантигены, в том числе раковые).

Данная формулировка иммунитета полностью соответствует «аксиоме Ф.Бернета» (1964 г), постулирующей, что центральным биологическим механизмом иммунитета является распознавание «своего» и чужого.

В настоящее время учение об иммунитете включает в себя следующие направления:

Иммунитет – как средство защиты от инфекций (врожденный - видовой, приобретенный: естественно приобретенный, искусственно приобретенный, активный и пассивный).

Иммунопатология - аутоиммунные расстройства, аллергия и анафилаксия.

Иммуногенетика – изучение законов наследования антигенов и роли генетических механизмов в осуществлении иммунных реакций.

Структура антител - механизмы разнообразия антител и переключения биосинтеза антител с одного класса на другой с сохранением специфичности к антигену.

Трансплантационный иммунитет – исследование генетических законов совместимости.

Иммунологическая толерантность – одна из форм проявления иммунологической специфичности (в форме отсутствия реактивности).

Иммунодефициты – врожденные и приобретенные.

Противоопухолевый иммунитет – обнаружение опухолевых антигенов и противоопухолевых антител к ним.

Иммунобиотехнология – разработка способов получения противоопухолевых препаратов, лечебных и диагностических сывороток.

Иммунохимия – исследование химических структур антигенов и антител и механизмов их взаимодействия.

Механизмы, включающие в себя понятия «иммунный ответ» или «иммунная реакция» направлены на охрану постоянства внутренней среды организма в течение жизни индивидума (особи) от всего генетически чужеродного независимо от экзогенного или эндогенного происхождения, то есть это одна из сторон единого биологического закона охраны индивидуальности.